Обмануть судьбу

– Кто это, Джонни? – притворяясь изумленной, спросила подошедшая к сыну Лайза.

Джон покрутил головой с песочно-желтыми пушистыми, почти как шерсть Берти, волосами.

– Не знаю. Еще один клоун. Приехал меня поздравить. Как тебя зовут, клоун? – Он устремил на Синтию взгляд горящих глаз.

– Меня зовут Син! – воскликнула Синтия, покачивая головой так, что блестящая кисточка на колпаке запрыгала и засверкала в солнечном свете.

Джон снова засмеялся, потом вдруг резко замолчал, нахмурил бровки и принялся сосредоточенно рассматривать «тойоту» Синтии.

– А почему ты на этой машине? Это же машина Синтии… – Он подошел к гостье вплотную, вгляделся в ее лицо и вдруг счастливо закричал: – А-а-а! Ты Синтия! Синтия-клоун!

Она опустила на землю коробки, взяла в одну руку узкие ленточки шариков, второй подхватила Джонни и закружила с ним на месте.

– Правильно! Молодец! Сегодня я Синтия-клоун! Приехала к тебе, чтобы отпраздновать твой день рождения!

В эту минуту зазвонил ее сотовый. Она вручила шарики Джонни, опустила его на землю, попросила Лайзу открыть вместе с сыном коробки, взяла с переднего сиденья сумочку и достала телефон.

– Алло? – произнесла она, тяжело дыша.

– Синтия? – послышался из трубки голос, от которого у нее пошла кругом голова.

– Энтони?

Она видела и не видела, как резко повернула голову Лайза, слышала и не слышала восторженный крик Джонни: «Вертолет! Почти настоящий!» Очертания людей, дома, деревьев вокруг вдруг размазались, краски слились в ярко-пестрое пятно.

– Как всегда, работаешь? – спросил Энтони.

– Гм… нет.

– Может, встретимся? Я свободен целый день.

Встретимся? Сегодня судьба баловала чудесами не только одного Джонни.

– Я бы с удовольствием, но… не могу. У сына Лайзы день рождения… Я…

– Это Тони? Энтони Бридж? – громким шепотом спросила Лайза, роняя подарочную коробку.

Синтия лишь растерянно на нее посмотрела.

– Дай-ка на минутку, – не дожидаясь ответа, проговорила Лайза. – У меня есть отличная мысль. – Она взяла из руки Синтии мобильник. – Привет, Энтони! Это Лайза. Послушай, у нас тут грандиозный праздник. Для полного счастья не хватает только тебя.

Синтия услышала, как Энтони засмеялся, и от прилива волнительных чувств поежилась.

– Серьезно-серьезно! – щебетала Лайза. – Не приедешь и не поможешь – мы пропадем и новорожденный тоже. Придется нам всем дружно лопнуть от мороженого и пирожных. Выручай!

Синтия стояла, не понимая, где она. В голове гремело: только бы согласился! Только бы…

– Отлично! – Лицо Лайзы расплылось в улыбке. – Тебе до нас рукой подать. Доедешь минут за десять, если не быстрее. В общем, ждем! – Она нажала на кнопку отключения и, вся сияя, протянула телефон Синтии. – Сейчас будет. Готова поспорить, если бы здесь не было тебя, он бы отказался.

Синтия без слов убрала трубку в карман брюк. Лайза подозрительно бурно радовалась. Будто не помнила ни о негласном уговоре между родственниками не приставать к Синтии со сводническими затеями, ни о том, что их бывший однокурсник почти женат. В любой другой день, если бы речь шла о ком угодно, не об Энтони, Синтия дала бы понять, что не желает быть втянутой в подобные игры. Теперь же лишь растерянно заглянула в глаза сестре. Та обняла ее.

– Эх, как же все здорово складывается!

– Что? – спросила Синтия.

Лайза засмеялась.

– Да все! В том числе и наш праздник. Погода как по заказу, Джон безумно рад. Столько гостей! Джонни! – окликнула она сына, который с увлечением демонстрировал игрушечный вертолет девочке лет трех с круглыми голубыми глазами и вьющимися, будто кукольными, волосами.

– Что-о? – отозвался Джон звонким голоском.

– Ты не сказал Синтии спасибо! И не посмотрел, что в других коробках. Скорее беги сюда!

Джонни вприпрыжку подбежал к Синтии и матери.

– Спасибо! – Он протянул руки, Синтия наклонилась, и они обнялись.

– Желаю тебе много-много таких вот праздников. И всяких-всяких чудес, – пробормотала она ему в ухо.

– Чудес? – переспросил мальчик, заинтересованно глядя ей в глаза и трогая клоунский нос.

– Ну да, чудес. Какие бывают в сказках. – Синтия разговаривала с Джонни, а сама все гадала: сколько прошло минут? Пять? Восемь? Приедет ли он? Или найдет дела поважнее? Может, семейные? Нет, раз сказал, значит, приедет. Значит, Эрнестин планирует провести день без него или куда-то уехала… Эрнестин… Какое некрасивое имя! Нет, мне это только кажется, потому что она с Энтони. Почему Лайза так ликует? И на что намекнула?