С огнем не шутят

Родди уже с вечера того дня, когда Себастьян выставил его из своего номера, закрутил интрижку с другой очаровательной особой из их группы — девушкой лет восемнадцати, худенькой, хрупкой и смешливой. Как ни странно, они неплохо смотрелись вдвоем и выглядели вполне счастливыми.

Чего нельзя было сказать о Себастьяне. Нет, он продолжал наслаждаться обществом Евы, но о предстоящем расставании с ней думал уже не как о необходимости, которая все расставит по своим местам, а как о катастрофе.

В их отношениях за последние дни произошла масса изменений. Они удивительным образом научились понимать друг друга — по жестам, взглядам угадывать те или иные мысли, намерения, желания.

Одним словом, между ними за этот непродолжительный период установились те взаимоотношения, какие бывают у людей, связанных родственными узами и проживших долгое время в одном доме или между закадычными друзьями, давно друг друга знающими.

Себастьяну, обычно крайне осторожному в выборе друзей, это духовное сближение казалось невероятным. И, оставаясь один по вечерам, он все серьезнее задумывался о колдовстве, о воздействии на него волшебных чар.

Но утром, вновь встретившись с Евой, уже ничего не желал знать о магии и отмахивался от своих опасений как от стаи назойливых мух.

Что же касается более интимных отношений, то после поцелуя в Самбуру, Ева как будто приказала себе упрятать страсть под замок и всячески избегала повторения той сцены.

При прощании они пожимали друг другу руки, она быстро и стыдливо чмокала Себастьяна в щеку или в губы и, не оглядываясь, убегала.

Если бы не воспоминания о студенческих годах, Себастьян решил бы, что наконец повстречал ту самую половину, которая, как говорят, существует у каждого человека. Единственная, неповторимая, идущая к нему одному сквозь беды, испытания и невзгоды порой всю жизнь.

Да-да, Ева сейчас являла собой воплощение того, что принято называть идеалом, что попадается на жизненном пути лишь избранным. Красивая, искренняя, любознательная, улыбчивая, умеющая выслушать и понять — именно такой представлял Себастьян верную подругу в те редкие минуты, когда позволял себе помечтать.

Но от знания о прошлом Евы и о существовании неприглядной стороны ее натуры он никуда не мог уйти. И чем больше он привязывался к этой женщине, тем сильнее внушал себе, что по завершении отпуска должен с корнем вырвать ее из своего сердца. Чего бы ему это ни стоило.

Первый день в Момбасе они провели, гуляя по Старому городу, форту Иисус — свидетельству былой славы Португалии, Старому порту. Каждая здешняя постройка, каждый камень, пропитанные очарованием древности, останавливали на себе взгляд, удивляли и восхищали.

А Ева в длинном воздушном платье африканских желто-коричнево-рыже-зеленых цветов, идя по улицам этого средневекового города, причудливым образом соединившего в себе арабские, португальские и местные традиции, выглядела как неотъемлемая его часть, как чудесное украшение.

Вечером в одной из многочисленных лавочек, в которые они заглядывали больше из желания поглазеть на местные сувениры, ткани и наряды, Ева купила себе расшитую бисером юбку с запахом и такой же топ, изготовленные руками женщин народа амандебеле. Традиционные ножные браслеты из начищенной до блеска латуни подарил ей Себастьян.

— В память о наших кенийских каникулах, — сказал он, забирая украшение из морщинистых черных со светлыми ладонями рук старика торговца, улыбающегося, почти беззубого и чрезвычайно добродушного.

— Спасибо. — Ева приняла подарок дрожащими от волнения руками и тут же отвернулась.

Однако Себастьян успел заметить, что белки ее глаз впервые за все время их общения покраснели, а на черных как смоль ресницах блеснули хрусталики слез…

Спать они отправились рано, а утром, позавтракав, пошли на пляж.

Когда Себастьян увидел Еву в купальнике — черном бикини, — то на миг остолбенел.

О многочисленных ухищрениях женщин, посредством которых они заставляют думать, будто у них гораздо более изящные фигуры, чем наделила их матушка-природа, ему было известно давным-давно. Впервые эта тайна раскрылась перед ним в тот далекий вечер, когда старшая сестра Эмили, Маргарет, и две ее подружки собиралась при нем, семилетнем малыше, на танцы.

— Ты с ума сошла, Пэг! — заявила тогда одна из девиц, увидев приготовленный Маргарет костюм. — Вот это ты собралась на себя напялить? Черные обтягивающие брюки? Прости, дорогая моя, но с твоими узкими бедрами это просто непозволительно! Надень лучше белую юбку со складочками. В ней ты смотришься гораздо привлекательнее.