Гасан сообщил ему еще кое-что, о чем Рашид пока предпочитал не говорить вслух.
Каждый кибермеханизм, даже если воин, севший в кресло пилот-ложемента не справиться с управлением, в буквальном смысле выпьет рассудок ширианца, и получит его ярость, боль и… преданность великому Эмиру.
Такие демоны после ремонта станут верными слугами Аль Кемрана, сформировав вместе с андроидами его личную, несокрушимую гвардию.
Дальнейшие планы Рашида пока терялись в туманной дымке вероятностей.
Он знал одно – сегодня великий день, когда звезда его славы начнет свое восхождение по небосводу.
К моменту, когда он заканчивал речь, десантные шлюзы кораблей распахнулись, чтобы выпустить штурмовые носители, для доставки серв-машин на материк, активировались стартовые катапульты готовые к запуску истребителей и штурмовиков, как только пилоты поднимутся в рубки управления "летающих демонов".
– Идите, и пусть каждый вернется с победой!
Планета Афина. Сутки спустя, после окончания переговоров с адмиралом Воронцовым…
– Командир, множественные сигналы на сенсорах!
Шайгалов облегченно вздохнул в душе. Все-таки его впечатление от общения с Воронцовым оказалось ложным, тот прислал обещанные корабли…
– Они двигаются к планете? – Иван снова, как в молодости, ощущал себя в обстановке полевого лагеря: несколько герметичных палаток, пара укреплений, низкие бронепластиковые секции временного периметра, изломанной линией проходящие меж деревьев, не нарушая естественной маскировки лесного массива, – все это возвращало чувства в далекую пору, когда лейтенант Шайгалов командовал разведвзводом космического десанта.
– Сигналы фиксируются не датчиками "Фантома" – неожиданно ответил Хорошев, исполнявший в этот час обязанности дежурного оператора сенсорных систем.
– Не понял?
– Термальные всплески концентрируются на островах, сигнатуры накладываются друг на друга, такое ощущение, что… фрайг побери, фиксирую работу стартовых катапульт! Запуск асинхронный! Идет подсчет целей…
К временному командному пункту со всех сторон бежали люди. Общий сигнал тревоги, автоматически поданный вынесенными на прибрежные возвышенности датчиками локационных комплексов, информировал о приближении к материку множественных крупнотоннажных целей.
Когда Шайгалов занял отведенное для командира место, оперативная тактическая система уже не справлялась с обработкой всех поступающих данных.
Сигнатуры множились. Казалось, что группа островов в буквальном смысле извергает все новые и новые объекты…
Не смотря на временный сбой системы, опытный взгляд полковника быстро сориентировался в царящем на экранах содоме.
В первой волне, уже преодолевшей половину расстояния от островов до материка, двигались штурмовые носители класса "Нибелунг", вслед им, в плотном, но бессистемном построении двигались ДШМ, а незримые для взгляда крейсера и фрегаты продолжали производить асинхронные запуски малых кораблей: штурмовики и истребители, выброшенные электромагнитными ускорителями стартовых катапульт, тут же переключались на турбореактивную тягу, расходясь широким веером на разных эшелонах высот.
– Что происходит?! – Раздался над плечом Ивана голос лейтенанта Кайманова.
– Трудно сказать, Паша. – Не оборачиваясь, ответил Шайгалов. – На орбитах никого, а вот Ширианцы похоже взбесились. Либо у них случился глобальный сбой автоматических систем.
– Да не похоже это на сбой автоматики! – Раздалось эмоциональное замечание Ригана. – Смотри командир в ста километрах южнее, – ДШМ начали сброс контейнеров [25] с планетарной техникой!
– Я не вижу цели атаки… – Голос Хорошева срывался на высоких нотах. – Прут к берегу сплошным потоком, но зачем?!..
– Так, всем успокоиться, взять себя в руки. – Шайгалов уже и без посредничества приборов ощущал, как почва под ногами передает ритмичные толчки: воображение мгновенно дорисовало недостающее, – он мысленно увидел, как контейнеры с планетарными машинами врезаются в песчаный пляж, оставляя глубокие борозды, передние секции мгновенно начинают открываться, образуя аппарели, по которым из недр отделяемых сегментов появляются зловещие контуры БПМ…
…Очередная серия толчков возвестила о посадке "Нибелунгов".
– Началась выгрузка серв-машин.