Последний рубеж

Вживление кибернетических модулей не превратило диких необузданных воинов в цивилизованный народ. Жизненный уклад, суеверия, характеры, все осталось при них, но теперь Рашид знал: они способны слышать мысленные голоса машин, и повелевать ими.

Теперь ему предстояло совершить главное – дать воинам шанс пройти испытание, инициировать быстрый и жестокий по своей сути искусственный отбор.

Так посоветовал сделать Гасан.

К мнению своего нового кибернетического визиря Рашид прислушивался с особым вниманием, не смотря на явное неудовольствие Джалгета.

Проблему "оставшегося не у дел" полевого командира Рашид собирался разрешить в ближайшие часы.

Это даже хорошо, что воины Ширана сохранили свои страхи и суеверия. Они прирожденные бойцы и пусть остаются ими. Я выделю нескольких, таких как Джалгет, – мысленно рассуждал Аль Кемран, – чтобы назначить их эмирами фрегатов и штурмовых носителей. Юсуфа я отправлю командовать вторым крейсером, а команды космических кораблей, в обход "Одиночек" сформируют преданные мне андроиды.

Мысль Аль Кемрана скользнула дальше, к неосуществленным пока планам и туманным перспективам. Он представил себе далекие планеты и подумал: Я воцарюсь в космосе, подобно всевышнему, а на земной тверди планет мою власть будут утверждать воины, прошедшие испытание по укрощению механических демонов.

Удел воина открытая схватка. Им никогда в полной степени не постичь всех знаний и умений, необходимых для космических маневров, зато на земной тверди они будут чувствовать себя уверенно, и вскоре перестанут бояться укрощенных ими смертоносных исчадий.

Так рассуждал Рашид, выходя на общее построение.

Ширианцы стояли группами, распределившись по родовому признаку. Андроиды, снабженные новыми пакетами программ, выстроились в каре, под предводительством Гасана.

– Воины Ширана! – Аль Кемран говорил громко, властно, а акустика предшлюзового накопителя крейсера повторяла его слова, разнося их многократным эхом. – Вы видите: Всевышний открыл нам путь через Великую Пустоту. Он услышал мои молитвы и дал вам всем великое испытание. Шагающие и летающие демоны теперь ждут тех храбрецов, что не побоятся доказать свою власть над ними. Отныне и навсегда только воин, укротивший механического демона, будет достоин называться мужчиной.

По нестройным рядам Ширианцев прокатился легкий ропот который, впрочем, тут же стих под ледяным взглядом Рашида, который с каждой минутой все больше и больше входил в роль, сам начиная искренне верить в произносимые слова.

Дикая смесь откровенного невежества и высочайших технологий зарождалась в эти минуты благодаря запредельно-высокой адаптивности созданных для войны кибернетических механизмов.

Аль Кемран имел в своем распоряжении сотню серв-машин, сто пятьдесят истребителей, девяносто штурмовиков, двести боевых машин планетарного класса. Вся перечисленная техника находилась в ангарах захваченных крейсеров, фрегатов и штурмовых носителей (все "Нибелунги" еще при старте с Сауда несли на борту полнокровные серв-соединения).

План Рашида был прост и жесток в своей простоте.

Он посадит в рубку каждого механизма по воину-ширианцу. В процессе предстартовой подготовки модули "Одиночек" войдут в нейросенсорный контакт с разумом пилотов, передавая им минимум необходимых для управления знаний, по сути – имплантируя их непосредственно в рассудок каждого воина.

Дальше по глобальной сети будет отдан приказ о переходе на полуавтоматическое управление киберсистемами. Сотни "демонов" взмоют в воздух, сойдут по открывшимся аппарелям на землю огромного лежащего за океаном материка. Там, по сведениям, которые собрал Гасан, обитают огромные животные. Целью массовых учений станут именно они. Тот воин, что сумеет управлять вверенным ему демоном, Сумет подчинить его своей воле, и с его помощью уничтожить одну из местных тварей, может возвращаться на корабль.

Те, кто не справиться, и погибнет, – не достойны сожаления.

Рашид не проявлял бездумного расточительства, – он собирался сразу по окончании учений поднять в космос вновь сформированную эскадру и вернуться в скопление Ширана, где на разоренных базах Альянса оставалось достаточно боевой техники, которую отремонтируют андроиды.

Он хотел быстро и эффективно воспитать воинов, способных управлять боевыми машинами, и задуманный план казался ему хорошим, не смотря на неизбежные потери в технике и гибели людей.