От ненависти до любви

И он оттолкнул Марти.

Вспоминая эти слова, девушка шла к типи Кроткой Оленихи и убеждала себя в том, что это далеко от истины. Она не отдалась бы ему. Никогда! Она не хочет его; он даже не привлекает ее. Напротив, внушает ненависть.

Однако, придя к Кроткой Оленихе, Марти, как и в предыдущие дни, засыпала старушку вопросами о внуке. За несколько дней Марти узнала о Ночном Солнце больше, чем за все время общения с ним.

И все же зачем он привез ее сюда, оставалось для Марти загадкой.

Как рассказывала Кроткая Олениха, Ночное Солнце был отважным и красивым мальчиком. Появившись на свет двадцать пять лет назад, он стал ее утешением и отрадой. Его отец, белый траппер, пришел в страну Пороховой реки как-то зимой, и Чистое Сердце, мать Ночного Солнца, вскоре полюбила его. К тому времени как траппер ушел, пообещав вернуться, Чистое Сердце уже вынашивала его ребенка.

— Чистое Сердце получила письмо через три месяца, — продолжала Кроткая Олениха. — Джеймс Савин сообщал, что не вернется и не женится на ней. Он был уже женат на белой жене, и та уговорила его остаться. Он рассказал жене о Чистом Сердце и о будущем ребенке. Писал, что будет помогать им.

— Чистое Сердце, вероятно, очень тосковала?

— Она горевала в одиночестве и не сказала ни одного плохого слова о мужчине, которого любила. Когда родился Ночное Солнце, Чистое Сердце перенесла всю свою любовь на него. А когда мальчик подрос, послала его навестить отца.

— Зачем?

— Она думала только о Ночном Солнце, хотела, чтобы сын узнал своего белого отца.

Кроткая Олениха поведала Марти, что Джеймс Савин разбогател, и каждое лето, с тех пор как мальчику минуло пять лет, его посылали в Бостон, в гости к отцу.

— Мой внук знает цифры и буквы белых людей. — Затем Кроткая Олениха с гордостью сказала, что Ночное Солнце быстро выучил английский язык, брал уроки музыки, живописи и усвоил обычаи, манеры и стиль одежды мира белых. А когда он повзрослел, она, Кроткая Олениха, убедила внука принять предложение отца и получить образование. Итак, в двадцать лет Ночное Солнце поехал учиться в Гарвард. — К тому времени жена Джеймса Савина умерла, и он…

— Почему же отец Ночного Солнца не вернулся к Чистому Сердцу?

Кроткая Олениха вздохнула:

— Моя дочь умерла задолго до жены Джеймса Савина.

— О, как же это случилось?

— Синие мундиры. Они убили ее среди прочих на Сэнд-Крик.

Марти не осмелилась задавать вопросы. Знает ли слепая женщина, что она — дочь американского генерала?

Кроткая Олениха рассказала о письмах, которые посылал ей внук, о том, как прекрасно учился он в Гарварде, как надеялся принести пользу своему народу, выучив право. Две зимы назад отец Ночного Солнца скончался, завещав сыну большую сумму, и деньги эти Ночное Солнце получит, когда ему исполнится двадцать пять лет, то есть в октябре.

Между тем Кроткая Олениха ни разу не упомянула о том, почему внук похитил Марти и привез в свой лакотский дом. Когда Марти спрашивала об этом? старуха лишь качала головой, и девушка заключила, что та сама ничего не знает.

Марти все больше нравилась эта мудрая старая женщина. Дни шли за днями, и девушка постепенно приспособилась к жизни в лакотской деревушке сиу. Она по-прежнему скучала по дому, отцу и друзьям, но легко обходилась без привычной прежде роскоши.

Теперь ее не воротило от длинных кусков мяса, подвешенных на палках. Марти привыкла к вкусу вяленого бизоньего мяса и частенько угощалась им, слушая рассказы Кроткой Оленихи о старых временах. Старушка научила ее готовить пеммикан. Сидя в тени дерева, Марти колотила камнем по куску мяса, а затем наблюдала, как Кроткая Олениха смешивает растолченное мясо с горячим салом и сушеными ягодами. Это было действительно вкусно, и Марти гордилась своими обязанностями.

Вместе с Мирной Голубкой и Кроткой Оленихой она отправилась однажды в лес за диким виноградом и малиной.

— Осенью, когда лето останется позади, — сказала старуха, — ты поймешь, что нет красивее места на земле, чем наша любимая страна Пороховой реки.

Кроткая Олениха задремала на берегу, а девушки сняли мокасины, высоко подвернули платья и бросились в холодный, чистый поток, визжа и радостно смеясь.

Верхом на вороном жеребце с отвесного утеса, возвышавшегося над рекой, за ними наблюдал Ночное Солнце. Взирая лишь на златокудрую девушку, он внезапно пожалел, что приехал сюда. К чему притворяться, что он не ожидал увидеть ее здесь? Ночное Солнце навестил бабушку на рассвете, и старушка сказала ему, что собирается с девушками к Пещерному ручью за ягодами.