Омикрон

* * *

Вторичное появление андроида в руинах космопорта произошло спустя три месяца после атаки «Неустрашимого».

Шевцов, который по-прежнему смотрел на мир глазами машины, заметил, как изменился за это время лес. Сквозь хаотичные нагромождения вырванных с корнем исполинских деревьев уже пробилась молодая поросль. Отдельные деревца достигали двух-трех метров в высоту, и по такому темпу роста было несложно предположить, что лесной массив скоро затянет свои многочисленные раны.

Сканирующие системы андроида работали из рук вон плохо. Шевцов долго не мог понять, отчего приборы обнаружения не могут пробиться сквозь завалы деревьев и молодые заросли, пока Клименс не подсказала ему. Хвойные породы, из которых состоял массив, являлись искусственной мутагенной формой. Они не только стремительно росли, восполняя причиненный ущерб, но и содержали большой процент железа, что существенно осложняло работу сканеров. В таких условиях наиболее информативной системой восприятия мира являлось зрение.

Стоило запомнить этот факт, который требовал дополнительного осмысления.

Пока Шевцов, находясь под надежной защитой Клименс, размышлял о странных особенностях лесного массива и с внутренним смятением пытался осмыслить картины, запечатленные андроидом в секторе уцелевших биолабораторий, механизм, следуя по засыпанной опавшей хвоей дороге, вышел на опушку леса, откуда открывался вид на обширное пространство старто-посадочных полей разрушенного космопорта.

* * *

В первый момент Шевцов не понял, почему андроид внезапно остановился как вкопанный, и только медленный поворот головы человекоподобной машины прояснил внезапно возникшую ситуацию. В поле зрения видеокамер попал небольшой космический корабль, который стоял посреди вогнутой стеклобетонной чаши одного из немногих уцелевших посадочных мест.

Это был старый войсковой транспорт класса «Элизабет-Сигма» — наиболее удачная в плане конструктивных решений модель грузоперевозчика, широко использовавшаяся как флотом Колоний, так и Земным Альянсом.

Андроид попытался определить принадлежность грузового корабля, но не преуспел, — все маркировки были тщательно удалены с его корпуса. Попытка связи с бортовым компьютером также окончилась неудачей. Электронные системы молчали, не отвечая на вызов.

С точки зрения андроида, на бескрайнем просторе стеклобетонной равнины творилось неладное. С борта неопознанного корабля высадились люди, которые разбрелись кто куда, подбирая наиболее ценные, с их точки зрения, фрагменты механизмов, вполне функциональное оружие, а также многочисленные электронные и механические компоненты, предназначенные для починки боевых машин в полевых условиях. Все это вырвал из глубин подземных консервационных складов бушевавший три месяца назад многоочаговый смерч, который разбросал содержимое подземных хранилищ по обширным площадям.

Люди бродили меж руин зданий космопорта, обходя стороной обугленные эндоостовы уничтоженных орбитальным ударом «Фалангеров», и андроид, наблюдая за их действиями, внезапно испытал сбой в работе собственных программ.

Он не знал, как следует вести себя в данной ситуации. Не являясь боевой машиной, он относился к людям нейтрально, но в его прямые обязанности входила починка других машин, которую невозможно будет осуществить при отсутствии компонентов, исчезающих в чреве совершившего несанкционированную посадку корабля.

Базы данных андроида не содержали расшифровку таких человеческих терминов, как «мародерство», поэтому кибернетический механизм не мог постичь истинного смысла происходящих событий. Он оказался в ситуации, не регламентированной ни одной инструкцией поведения, однако возникшее логическое противоречие требовало от него каких-то действий, и андроид, не найдя иного выхода, прямиком направился к группе людей, которые в этот момент заканчивали грузить очередную антигравитационную платформу…

— Серж, смотри, дройд!

Высокий, худой мужчина повернулся и посмотрел в указанном направлении. Его лицо наполовину скрывала дыхательная маска с антибактериологическим фильтром. В руках он держал универсальный монтажный ключ с набором манипуляторов разной формы.

— Ну, вижу… — Его голос глухо прозвучал из-под маски. — Не дрейфь, это всего лишь ремонтный механизм. Пригодится на борту… — бесстрашно усмехнулся он, передавая демонтажное устройство своему испуганному компаньону.