Резервный космодром

Он отчетливо представлял себе картину неумолимо грядущих событий: силы флота будут брошены на прорыв к планете, несколько часов ожесточенного боя с сонмищем реплицированных истребителей, лишь умножат список потерь, в конечном итоге все завершиться массированной атакой на корабль чужих, но прежде чем созреет решение, пройдут все согласования по применению аннигиляционной установки «СВЕТ» сколько еще изуродованных пилот-ложементов падучими звездами войдет в атмосферу, да и что станет с Алексией после удара антивещества?

С такими мрачными мыслями он вошел в командно-диспетчерский пункт бункерной зоны резервного космодрома.

— Командир, Фрич сбежал.

Рощин остановился, тяжело посмотрел на Иноземцева.

— Когда это произошло?

— Сразу после удара «Сеятеля».

— Есть какие-нибудь следы? Куда мог податься кибрайкер?

— Следов нет, но в районе колониального форта минут десять назад было зафиксировано несколько плазменных разрядов. Там появились непонятные пока механоформы. Было слышно несколько очередей из «АРГ-8».

— Хорошо, я сам проверю. — Вадим уже мысленно вызвал боевой вездеход. — Занимайтесь предварительной подготовкой машин. Особое внимание — гиперприводу «Х-Страйкера».

— Понял, сделаем. — Иноземцев взглянул на галакткапитана и уточнил: — Встречаемся в резервных ангарах?

— Да.

* * *

На подступах к древнему колониальному форту действительно происходили некие странные, зловещие события.

Над сгоревшим лесом в воздухе парило до двух десятков подковообразных механоформ, между выступами каждого из объектов напряженно сиял, искрился небольшой плазмоид, изредка необычные аппараты стремительно приближались к одному из укреплений древнего форта и разряжали плазменные сгустки с короткой дистанции.

Рощин заметил застывший на дороге дымящийся после нескольких попаданий плазмы всепланетный вездеход. Видимо на нем Фрич, выбравшись из камеры, пытался удрать.

Вадим, облаченный в боевой скафандр, решил не рисковать — покинув боевую машину, он, пользуясь мимикрирующими свойствами экипировки, быстро добрался до интересующего его крыла укреплений, увидел распахнутую дверь, и через нее попал внутрь древнего сооружения.

Глухая, отдающая эхом очередь из «АРГ-8» послужила ему хорошим ориентиром.

— Иван?

— На связи. — Мгновенно отозвался андроид.

— Действуй, как договорились.

— Понял.

* * *

— Фрич, у меня к тебе вопрос.

Огден обернулся на голос.

Они встречались лишь раз и то в киберпространстве. К удивлению Вадима Фрич оказался сухопарым стариком, на вид ему было лет восемьдесят не меньше.

Кибрайкер в свою очередь окинул взглядом Рощина, на миг встретился взглядом с глазами Вадима, в которых читалась лишь безмерная усталость, да лихорадочный блеск, которого, по мгновенной оценке кибрайкера, стоило опасаться.

Присев на опустевший кофр из-под израсходованного боекомплекта, галакткапитан осмотрелся по сторонам.

Бронестекло выбито. Окно, больше похожее на амбразуру, оплавлено, вся пластиковая мебель — современница колониального транспорта, — сгорела, превратилась в бесформенные комья, а вот оружейные контейнеры устояли, выдержали мгновенное воздействие высоких температур.

— Когда ко мне обращаются таким уставшим тоном, я предпочитаю отвечать. — Усмехнулся кибрайкер, так и не покинув своей позиции, — механоформы могли в любой момент подняться в очередную атаку.

— Пусть мое состояние тебя не беспокоит. Я выдержу столько, сколько будет нужно.

— Не сомневаюсь. — Фрич был даже рад, что Рощин неправильно понял его иронию. Когда рядом с тобой боевой мнемоник, явно находящийся где-то на грани между нервным срывом и элементарным яростным безумием, на его вопросы нужно отвечать быстро, и не задумываясь. Иначе есть риск получить такой ментальный удар, против которого не устоит ни одна защита. Тут даже на кибермодули, уповать особо не приходилось.

— Объясни мне, почему корабль, гнавшийся за «Пенелопой» не поднял тревогу в пространстве десятого энергоуровня? Как вы проскочили систему Ожерелья?^[54]

— Мы не проходили через пространство Первого Мира. — Не задумываясь, ответил Фрич.

— Поясни. — Рощин все еще задавал вопросы спокойно, сдержано.

— Все просто, капитан. — Произнес кибрайкер. — Когда я понял, что «Пенелопа» прочно подцепила «на хвост» этого инопланетного монстра, мне подумалось: Фрич, мнемоники Конфедерации тебя порвут, когда разберутся с ним. Приволочь в пространство десятого энергоуровня боевой корабль иной расы, да еще будучи кибрайкером… Знаешь мне по сути все равно, за что распнут, но тут гарантия неотвратимости наказания показалась мне двухсотпроцентной. Никто бы и разбираться не стал, плохой я или хороший, тем более что по расхожему мнению хороших кибрайкеров не бывает.

---

54 Ожерелье — система из девяти планет, отправленных Логрианами и Инсектам в аномалию космоса при попытке создания в пространстве десятого энергоуровня гиперсферы узловой транспортной станции. Одна из планет, именуемая «Первый Мир» или по каталогам Конфедерации «Арастра» обладает атмосферой и пригодна для жизни.

Все небесные тела попавшие в «сердце гиперсферы» обращаются вокруг центрального энергетического сгустка куда «вливаются» все без исключения Вертикальные линии напряженности аномалии.