Здравствуй, будущее!

— Да, я врач и делаю для своих больных все, что должен делать. А вот тебя никто не заставлял бросать работу, дом и ехать сюда. — Он выдержал многозначительную паузу. — Ты доказала тете, что она нужна и тебе, и своим близким, заставила ее победить в себе страх перед болезнью, перед операцией. Ты удивительный человек, Александра, — отзывчивый, сильный, решительный. Я предлагаю выпить за тебя.

Последние слова он произнес ласковым полушепотом, и у Алекс перехватило дыхание. Ее рука слегка дрожала, когда она брала поданный им наполненный прозрачной золотистой жидкостью бокал.

— За тебя, прекрасная балеринка, — прошептал он, и, чокнувшись, оба отпили по глотку вина.

Его близость все больше и больше приводила Александру в смущение. Она старательно делала вид, что увлечена едой, но думать могла лишь о том, что сидящий рядом мужчина сводит ее с ума. Ей страстно хотелось прогнать из головы навязчивые мысли о нем, но те, как будто издеваясь над ней, лишь приумножались.

Я не должна была сюда приходить, не должна была позволять себе увлекаться этим человеком, думала она, чувствуя, что близка к панике. Так мне и надо! Сама во всем виновата!

— Выпьем еще? — предложил Роберт, опять наполняя ее бокал.

Да, пожалуй, мне следует расслабиться, решила Алекс. А то я изведусь от страха и переживаний.

— Выпьем, — согласилась она.

— Я очень рад, что ты у меня в гостях, — тихо произнес Роберт. — Не рад даже, а счастлив…

Заставив себя проигнорировать его слова, Александра выпила вино до дна. По телу разлилось приятное тепло, даря желанное успокоение и туманя напряженный до предела мозг.

Она вздохнула с облегчением и откинулась на мягкие подушки, лежащие вдоль спинки дивана.

Роберт включил музыку — что-то спокойное, вроде баллад.

— Наелась, Алекс? — спросил он заботливо, вернувшись на место.

Слышать из его уст сокращенную форму своего имени было для Александры весьма непривычно. До сегодняшнего дня он ни разу не обращался к ней так.

— Да, наелась, — кивнула она.

Последовало продолжительное молчание.

— А вина еще хочешь?

Если бы не нервное возбуждение и не легкое опьянение, Александра непременно сказала бы, что и так выпила предостаточно. Но в данной ситуации в вине она видела своего помощника, поэтому на вопрос Роберта тоже ответила утвердительным кивком.

Он вновь наполнил бокалы и подал один из них ей. Алекс медленно протянула руку, дотронулась до бокала. Их пальцы соприкоснулись, взгляды встретились…

Горячая волна страсти захлестнула ее с такой неожиданной силой, что на несколько мгновений Алекс перестала дышать.

Они неотрывно смотрели друг на друга в течение нескольких секунд — бесконечно долгих, показавшихся обоим нереальными. Алекс опомнилась первой — взяла бокал и сделала большой глоток вина.

Она дрожала всем телом, ее дыхание превратилось в вереницу судорожных вздохов, сердце было готово выскочить из груди. Голос разума звучал теперь где-то в самом отдаленном уголке сознания, и она не могла да и не хотела вслушиваться в его предупредительные речи.

— Милая моя, нежная, ненаглядная, — горячо зашептал Роберт, ставя свой бокал на столик, — как я счастлив, что ты здесь, у меня дома, со мной рядом…

В первое мгновение Алекс подумала, что эти слова ей только чудятся. Она повернула голову и посмотрела на Роберта в полном недоумении.

Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал.

— Ты — самое лучшее, что происходило в моей жизни, Алекс… Ты — моя прекрасная загадка, которую я стремлюсь разгадать, счастье, которого я ждал все последние годы, моя заветная мечта…

Каждое его слово — пылкое и порывистое — еще больше пьянило Александру. Мужчины объяснялись ей в чувствах и после смерти мужа, но то были мужчины, ни капли не похожие на Роберта и совершенно ее не интересовавшие.

Одурманенная, взволнованная, возбужденная, она поставила бокал на стол и прикоснулась губами к его губам.

Роберт закрыл глаза, из его груди вырвался сдавленный стон.

— Милая моя… Я от тебя просто без ума… И мне ужасно трудно сдерживать себя сейчас… — Его голос звучал хрипло и невероятно соблазнительно. — Но я справлюсь со своим желанием, ни о чем не беспокойся. Ведь ты не хочешь…

Действуя как во сне, Александра прижала к его рту руку, не давая возможности закончить фразу, смысл которой и так был ей понятен. Он с наслаждением вдохнул запах ее пальцев и принялся с жадностью целовать ладонь.