Здравствуй, будущее!

Сегодня же, в тот миг, когда Роберт потянулся к ней губами, ее защитная стена рухнула, и Алекс растерялась, почувствовав себя совершенно беспомощной.

— По-моему, то, чего я так боялась в наших с ним отношениях, вот-вот произойдет, — прошептала она, глядя в пустоту. — Мы влюбимся друг в друга… О нет! Только не это! Еще одной любви я просто не вынесу!

Ее сердце забилось тревожно и громко, щеки запылали. Вновь представилось, как Роберт кладет ей на талию свои сильные руки, и только сейчас она осмелилась признаться себе, что безумно его желает.

— О Господи, — бормотала Александра, раздираемая противоречивыми мыслями. — Как же все сложно в жизни… Я давно научилась обходиться без мужчин, а тут вдруг как с ума сошла…

Она долго стояла, прижавшись спиной к двери и силясь разобраться в превратностях своей судьбы. Ей то хотелось как можно быстрее уехать домой, то казалось, что на это она никогда уже не решится. Перед глазами постоянно стоял образ Роберта, а сердце сжималось в предчувствии чего-то неизбежного и пугающего.

Через четыре дня они приехали на очередной прием к Роберту. Тетя Вилма завела разговор о том, что волновало ее больше всего, чуть ли не с порога.

— Наверное, мне пора возвращаться к работе, доктор, — заявила она. — Безделье морально меня убивает!

Роберт рассмеялся.

— Что ж, раз вам так этого хочется, не стану препятствовать. Только пообещайте, что будете входить в работу постепенно. Поначалу настоятельно советую уделять своим студентам всего по несколько часов в неделю. — Он повернулся к Алекс, которая тоже находилась в кабинете. — Александра, тебе поручается ответственное задание: не позволять тете взваливать на себя чрезмерные нагрузки.

— Сделаю все, что в моих силах, — ответила та, улыбаясь. Вообще-то вести себя непринужденно давалось ей в этот день с большим трудом. Вид Роберта всколыхнул в ее душе поостывшие чувства, и скрывать их было непросто.

Осмотрев тетю в соседнем кабинете, дав ей еще кое-какие рекомендации, Роберт развел руками.

— Все идет как нельзя лучше. Я очень рад.

Тетя Вилма расплылась в улыбке.

— Если бы меня лечил не столь чудесный врач…

Роберт жестом выразил свое несогласие и подтвердил его словами, сказав: — Залог успеха больного человека в его желании выздороветь. Если такого желания нет, никакой врач ему не поможет.

Тетя ответила какой-то шуткой и, еще раз поблагодарив Уолтера, стала прощаться.

— Надеюсь, ты не забыла, Александра, о наших планах на субботу? — спросил Роберт, не стесняясь присутствия тети Вилмы.

— Конечно, не забыла, — ответила Александра, слегка краснея.

Тетя Вилма бросила вопросительный взгляд сначала на племянницу, потом на врача.

— Мы хотим сходить в художественную галерею, — пояснил Роберт, видя ее любопытство.

— В галерею? — переспросила она. — Замечательная мысль! Непременно сходите. — В ее глазах вспыхнула искорка, наверняка ей подумалось, что-нибудь вроде «влюбленным везде хорошо, лишь бы быть вместе», но вслух она не произнесла ничего подобного. — До свидания, доктор.

Роберт проводил женщин до двери и попрощался с ними. Первой из кабинета вышла Вилма. К локтю проследовавшей за ней Алекс он успел прикоснуться. Та даже не оглянулась, но по ее быстрым шагам и слегка склоненной голове он понял, что она сильно взволнована.

Погода в выходные выдалась как по заказу чудесной. Было тепло, солнечно и безветренно. Роберт заехал за Александрой в два часа, поскольку по субботам в Галерею института Курто можно попасть только с двух дня до шести вечера.

В первые мгновения она вела себя сдержаннее обычного, потом, когда сели в машину, разговорилась. Такой Роберт никогда еще ее не видел — в узкой белой рубашке в косую черную полоску, в короткой черной юбке со складками спереди, с забавными белыми заколками в волосах. Так и хотелось притянуть ее к себе и с жадностью поцеловать в соблазнительно поблескивающие губы.

Не сейчас, удерживал Роберта внутренний голос. Надо еще немного потерпеть.

Когда, купив в кассе билеты, они прошли в первый из залов, Роберт поразился произошедшей в Александре перемене. Буквально через пару минут она как будто слилась с нестареющей красотой работ великих мастеров, полностью растворившись в их мощи и великолепии. Ее не интересовали ни другие посетители галереи, ни даже Роберт, она, казалось, забыла о существовании в мире других людей.