Надя не без зависти посмотрела в сторону аккуратного особнячка. При нем и клумбы, и мощенные цветными камнями дорожки, и фруктовый садик с беседкой. Благолепие отделено забором из рабицы, калитка, впрочем, не заперта. Интересно, хозяева очень возмутятся, если она немного посидит под сенью их персиков? А то ведь в их фанерном городке и находиться противно. Да, решено. В хозяйской беседке она и устроится. И, может быть, даже в ней вздремнет.
…Только начал доверять – Эдик ему ложку дегтя.
Сшиб на яхте, что Институту моря принадлежала, девчонку.
Каяться пришел понурый, перепуганный.
Что ж, решил Хозяин, нехорошо. Однако и никакой особой катастрофы нет. Влип, с кем не бывает? Молодой парень, кровь кипит, захотелось за штурвалом покрасоваться, а с управлением не справился.
Хозяин для порядка пожурил его и по обычной схеме обеспечил, чтоб все концы в воду: родителям девицы – материальную помощь, в милицию – нужное указание. Даже свидетеля, работягу с пляжа, что языком много болтал, убирать не пришлось – деньжат дали и в другой город отправили.
Эдик, правда, никак происшествие забыть не мог. Все не верил, что ему это с рук сошло. Всегда был пугливый, ранимый, а сейчас совсем нервный стал, глаза бегают, суставами хрустит. Поделился однажды с боссом своими страхами: вдруг родители девчонки передумают? Или еще свидетели объявятся? И уголовное дело возобновят по вновь открывшимся обстоятельствам?
Пришлось прикрикнуть: не будь, мол, слабаком и чтоб про историю эту и сам не вспоминал, и ему мозг не пудрил. Вроде возымело действие: Эдик вспоминать про первое свое убийство перестал. Кажется, повеселел, воспрянул.
Но только в себя пришел – к нему журналист из Москвы. И паранойя с новой силой вспыхнула. Но нет бы посоветоваться с тем, кто мудрее. Решил (после предыдущей-то взбучки) самостоятельно разбираться. Ну, и наворотил. Шеф, когда узнал, к сожалению, слишком поздно, только за голову схватился. Умный вроде человек – кандидат наук, успешный руководитель, а повел себя хуже неразумного дитя. Вбил себе в голову, что капитан (который за немалые отступные смерть девицы на себя взял) его журналисту выдаст. И (детективов, что ли, плохих начитался?!) решил от свидетеля избавиться. Еще и своими руками. На пляже – пусть в пригороде, но все равно место общественное – всегда могут свидетели найтись.
Они и нашлись, да с фотокамерой. Предъявили Эдику фотографии, стали деньги вымогать. И снова тот взялся решать проблему своими силами. Сначала договорился с шантажистом о передаче денег и устроил засаду. А когда тот не пришел (и о себе вестей больше не подавал), в голову себе вбил, что это московский журналист, проныра, его преследует. И организовал на писаку покушение. Которое, вдобавок, не удалось.
…Хозяин, когда выслушал Эдика, за голову схватился.
Да уж, не существует гармонии. И человек существо несовершенное.
В чем-то парень логику железную демонстрирует. А в житейском, элементарном плане – абсолютно никчемная личность.
– Денег с тебя требовал не журналист. Гарантирую, – сказал, как отрубил, Хозяин. – Лучше надо в людях разбираться.
– А кто же? – жалобно пискнул Эдик.
– Кто угодно. Идиотов в мире полно.
– Он обещал, если я не заплачу, в милицию свои фотографии отдать. – Кажется, Смолянинов реально поверил в угрозы шантажиста.
– Вот милиции тогда и заплатишь, – хохотнул Хозяин.
Однако моральные страдания Эдика его сейчас заботили меньше всего. О другом думал.
Нужно срочно выводить парня из серьезных дел. Пусть Смолянинов продолжает придумывать свои схемы, но исполнения их никак не касается. Потому что мало изобрести и даже осуществить нестандартный ход. Нужно еще и в сложной ситуации холодную голову сохранять. А мальчишка – когда земля загорелась лично под ним – повел себя совершенно неадекватно.
Значит, дальше будет только хуже.
И текущую операцию, думал шеф, целесообразно оборвать в самом зародыше. Нет больше доверия юному гению.
Однако машина-то уже запущена.
Потому шеф после долгих сомнений решил все же довести начатое до конца.
А на всякий случай (чутье у него было звериное) присмотреть за ушлым столичным писакой. Тот, конечно, не шантажист, но человек, видно, не глупый. И может быть опасным.
И как раз сегодня ему доложили: парень крутился рядом с объектом.
Вот это было куда серьезней, чем яхта, погибшая девчонка и убийство капитана.