Страна-утопия.
Но, когда полгода кафе продержалось, Хозяин снизошел. Наведался. И был чрезвычайно удивлен. Доводилось, конечно, ему вкушать вкусную еду по доступной цене – в заграничных ресторанчиках. В кафе быстрого питания мировых брендов. Но чтобы в Приморске? Где до сих пор актуальны истории про собак, пошедших на шашлык, а початок вареной кукурузы на пляже стоит больше трех долларов?
Когда подали десерт, он велел официанту позвать того, кто здесь главный. Приказ был исполнен без звука – это ему понравилось. И уже через минуту к его столику действительно спешил мальчишка! Худенький, с подбородка еще подростковые прыщи не сошли. Глаза светлые, почти белые, личико озабоченное, умненькое. И руки о передник отирает. Поварам, что ли, кашеварить помогает?
– Слушаю вас. – Пацан вежливо склонился над его столиком.
– Откуда ты такой? – не удержался Хозяин.
Пацан не смутился:
– Отсюда, из Приморска. А учусь в Краснодаре, на заочке.
– В кулинарном? – Босс кивнул на его испачканные руки.
– Да нет, на инженера, – улыбнулся мальчишка.
Лицо располагающее, улыбчивое, но глаза, приметил Хозяин, холодные.
– Пошли, прогуляемся, – велел он ему.
И тот, хоть в своем заведении и директор, послушно откликнулся:
– Да, конечно. Я переоденусь и буду у выхода через две минуты.
Сразу видно: малец разбирается в людях. И это Хозяину тоже понравилось.
…С того дня минуло семь лет. И ни разу с тех пор (за исключением незначительных мелочей) Эдик Хозяина не разочаровал. Правда, и он использовал мальчишку с умом. И точно по назначению. Никаких, сохрани Господь, рискованных авантюр, опасных поручений – на то есть специально обученные люди. А у Смолянинова своя ипостась была: законные бизнесы запускать. Где то кафе маленькое? Существует, конечно, но давно хозяйничают в нем другие и кормят уже не столь вкусно и гораздо дороже. А у Эдика другие масштабы. Ночной клуб (быстро стал лучшим в городе). Дом отдыха (три года назад развалюху собой представлял с фанерными домиками – а теперь все путевки уже к марту раскупают). Сформировал в Приморске службу такси – ни одного джигита в городе не осталось, и, главное, даже усмирять их не пришлось: сами ушли, когда монополистами быть перестали.
И к Институту моря Эдик первым присматриваться начал. Спросил однажды Хозяина (а виделись они часто, и по делу, и для души): почему, мол, роскошное место и до сих пор не в наших руках?
– А смысл? – пожал плечами Хозяин. – Федеральная собственность. А брать землю в аренду ненадежно. Да и директор старой формации. Связываться с ним неохота. И уволить его нельзя – из Москвы назначили.
– Зато парк у них какой! И бухта! И пляж – мелкая галька! – не сдавался Смолянинов. – Единственное место, где я сам, кстати, купаюсь. Мы, когда мальчишками были, всегда туда на лодках плавали.
– А остальные как добираться будут? Все-таки шесть километров от города, а от центра – все восемь, – парировал Хозяин. – Кто захочет туда тащиться?
– Ну, если эксклюзивный пляж сделать – все поедут, у кого деньги есть, – пожал плечами Эдик. – За комфортом и за престижем.
– А возможные вложения ты оценивал?
– Да. – Эдик без запинки назвал сумму.
И Хозяин, конечно, обещал подумать. Хотя про себя решил: в собственную бы землю инвестировал, не раздумывая. А так… Рискованно. По крайней мере, надо выждать. Пока нынешний директор на пенсию выйдет.
Разговоров про Институт моря Смолянинов больше не заводил. А вот верный заместитель Палыч однажды его удивил, поведал смачную сплетню: старичок-директор, мол, совсем ума лишился. С девчонкой встречается его втрое младше!
– Седина в бороду – бес в ребро. – Хозяин давно уже не удивлялся человеческим причудам.
Палыч же хитро добавил:
– А знаете, как ту бабенку зовут? Виола Смолянинова. Сестричка нашего Эдика.
Вот парень шустер!
Тот сразу, как спросил Хозяин, признался: его рук дело. Со старичком Виолка, оказалось, познакомилась случайно. Пару раз позволила вывести себя в ресторан и отшить хотела. За молодого-красивого замуж мечтает. Но он, Эдик, на сестру прикрикнул и настрого приказал: обольщать по полной программе и за старичка держаться.
– Зачем? – прищурился шеф.
– Да хотя бы затем, что Вадим Андреевич мне уже предложил к нему в заместители пойти! – усмехнулся юный нахал.
– Шустер ты, – похвалил босс.
А Эдик загадочно добавил:
– И это только начало.