Небесный остров

Лицо Евгения напряглось.

– Надя. Ты меня просто обижаешь, – тихо произнес он.

Но Митрофанову уже было не остановить:

– Но с Димкой-то познакомиться как? Выпить его пригласить – так абы с кем он не пойдет. Сфотографировать его на пляже тоже не предложишь – неправильно поймет! А тут, на твое счастье, к Полуянову подруга приехала. Да еще явно скучает. И, разумеется, ты свой шанс использовал! Да настолько красиво! Молодец. Браво, бис!

– Слушай, тебе самой надо в журналистику идти. Нет, лучше в писатели, – Женя попытался перевести разговор в шутку. – Фантазия бьет ключом.

Но Надя уже выдохлась с ним отношения выяснять. Да и бессмысленно воздух сотрясать – раскаяния от фотографа все равно не дождешься. Одно обидно: все кругом кричат о москвичах-карьеристах. Только Митрофанова уже не первый раз подмечала: даже самому расчетливому столичному жителю до ушлого провинциала ох как далеко.

Да и в чем можно младшего Соловца обвинить – формально? Не грабил, не насиловал, обманом в загс не тянул. Ну, использовал ее, но Надя-то при этом не пострадала. Наоборот: уверенности в себе прибавилось. Покажите хоть одну, да не самую юную библиотекаршу, кто может похвастать, что у нее не только официальный кавалер (да какой!) имеется, но еще и тайный воздыхатель.

И она устало произнесла:

– Ладно, Женя. Бог тебе судья. А что до карьеры твоей – я только рада буду, если все получится. Ты действительно заслуживаешь жить в Москве, работать в хорошей газете. И когда Пулицера своего будешь получать – обязательно меня пригласи.

Насчет Пулицера, конечно, она шутила, однако фотограф ответил совершенно серьезно:

– Обещаю.

Ох уж эти уверенные в себе провинциалы!

А тут и Полуянов явился – свеженький, волосы мокрые, глаз горит. Посоветовал Наде:

– Сходи, тоже сплавай! Сразу себя другим человеком почувствуешь!

– Нет, я лучше потом, – отказалась она.

Купальника-то с собой нет, а плавать голышом на глазах у обоих мужчин не в ее правилах. Да и послушать хотелось, что Димка Евгению скажет.

– Ты что-то про чай говорил, – напомнил Полуянов Соловцу. Осмотрелся, чашек не заметил, спросил: – Еще не пили?

– Тебя ждали, – поспешно ответила Надя.

Дима наградил обоих подозрительным взглядом. Митрофанова же беспечно подумала: «Неважно, что Женя со мной специально познакомился! Полуянов-то все равно ревнует».

Но на всякий случай обернулась к Диме, нежно чмокнула в щеку, пропела:

– Я рада, что ты пришел.

Тот хмыкнул:

– Почему-то мне пословица вспомнилась. Кстати, итальянская: «Если кто ласков с тобой более обыкновения, значит, обманул тебя или собирается обмануть».

– А мне другая, – мгновенно парировала Надя: – «Клевета – что уголь. Не обожжет, так замарает».

Евгений посмотрел на него, на нее. Почему-то вздохнул и проворчал:

– Долго будете в красноречии упражняться?

И обратился к Диме:

– Ну, решил ты что-нибудь? По делу?

– Да, – кивнул тот.

Почему-то подмигнул Наде и продолжил:

– Женя. Ты действительно гений. И место тебе не в Приморске – в Москве. В «Молодежных вестях». Я, со своей стороны, приложу все силы, чтобы тебя взяли к нам в штат. Сегодня же позвоню главному, попрошу, поручусь. Хотя чего ручаться – фотографии твои сами за себя говорят.

По лицу Жени поползла довольная улыбка.

– И насчет жилья не волнуйся, – продолжал разглагольствовать Дима. – Это, конечно, не афишируется – но служебные квартиры у «Молодежных вестей» имеются. Несколько «двушек» недалеко от центра. Как раз и держат их для молодых талантов из регионов. Год можешь спокойно жить. А потом, когда в газете закрепишься, попросишь ссуду беспроцентную, чтоб квартиру купить.

– А такое бывает? – недоверчиво спросил фотограф.

– Бывает, – кивнул Дима. – Но далеко не для всех.

– Отлично! Просто фантастика! – Женя радовался неприкрыто, совсем по-мальчишески.

– И фотографии твои, я имею в виду с Матвеем, «Молвести» с руками оторвут. На машину не хватит, конечно, но заплатят хорошо. Обязательно и про тебя напишут – нового, талантливого фотографа. Так что еще и прославишься в один день.

– Просто аттракцион невиданной щедрости, – не удержалась от ехидного комментария Надя.

– Страна должна знать своих героев, – пожал плечами Полуянов.

«По-моему, он просто издевается!» – мелькнуло в голове у Нади.

Но Жене так не казалось. Он деловито спросил:

– А что со статьей? Напишем?