Небесный остров

– Чего спать не ложишься? – сонным голосом проворчала Митрофанова.

– Думаю, – коротко откликнулся тот.

А Надя внезапно, рывком провалилась в сон. Ей снились гонки, дороги, аварии. И атаковавшая их «девятка» присутствовала – за рулем почему-то сидела милая библиотекарша из Института моря, Зинаида Николаевна.

А Дима склонился над ней. Прислушался к ровному дыханию. И на цыпочках, чтобы не разбудить, вышел из комнаты.

* * *

Митрич шоферил чуть не с рождения – еще когда грудным был, папаня давал за руль подержаться. Потому насчет профессии себе никогда голову не ломал. Водить машину – и точка. Грузовик, легковушку, автобус – без разницы. Главное, чтоб постоянно картинка за окном менялась и деньги платили.

Карьеры сделать – допустим, до начальника гаража дорасти – никогда не планировал. Зачем ему? Мороки много, а прибавка в зарплате небольшая. Лучше уж виртуозно исполнять, что умеет, – баранку вертеть. У шофера, даже если он на голом окладе сидит, вариантов подзаработать всегда полно.

И крутил руль почти до полтинника. На персоналке, на автобусе рейсовом. Таксовал на «Фольксвагене» собственном. А на старости лет все-таки довелось выбиться в начальники.

Еще пару лет назад в Приморске все хлебные точки держали гости с Кавказа. К автовокзалу или к пляжу русских не подпускали. Только и удавалось клиентов «от бордюра» брать. А потом вдруг почти революция свершилась. Горцев из городка стали выдавливать, а частным водителям – местным – предложили в сообщество объединиться. Митрич (как и коллеги) сначала кривился. Боялся: только перепишут всех и после в налоговую стуканут. Но те немногие, кто согласился, рассказывали: это удобно. Точку себе сам выбираешь – восточные гости больше пикнуть не смеют. И платишь только диспетчеру за то, что заказы подбросит.

Решил попробовать – пошло дело! Куда приятней не рыскать больше по городу, а ждать, пока диспетчер вызовет или когда клиент к тебе сам подойдет.

А скоро ему, как самому солидному из всей их братии, повышение предложили. Сначала у пляжа клиентов зазывал. Получалось неплохо, народ за представительным пожилым мужчиной шел охотно. А потом и вовсе доверили за всей точкой надзирать. Хлопот особых нет, денежка капает. Наскучит стоять-прогуливаться – всегда можно самому клиента доставить, это только приветствовалось.

В общем, начальствовал.

Но и баранку крутил. Для души.

Сегодня выехал с утра пораньше по холодку. И почти у дома, на Вишневой, пассажир голосует. Парень. Вида в целом приличного, но всклокоченный. Накануне хорошо погулял, наверно. И еще странность: вроде не встречал его никогда, но лицо знакомым кажется.

Митрич притормозил. Приветливо улыбнулся клиенту, пригласил:

– Прошу!

И лишь когда тот уселся, спросил:

– Куда вас доставить?

Новое правило: никогда, прежде чем пассажир в машину не погрузился, не спрашивать: «Куда ехать?» Все теперь как в Европе, блин!

– К Институту моря, – спокойно попросил парень. – На пляж.

Митрич взглянул на него в заднее зеркало. И понял наконец, где видел. На фотографии, что ему показывали вчера.

Вот уж верно говорят: кто рано встает, тому бог дает. Проснулся до зари – и улыбнулась ему неслыханная удача.

Только б не спугнуть!

И Митрич спокойно озвучил таксу:

– Двести рублей, как обычно.

С тех, кто по виду курортник, обычно по триста до коммерческого пляжа брали, но в данном случае главное – не профит, а чтоб с крючка не сорвался.

– Договорились, – кивнул парень.

Такси выехало с тихой Вишневой, влилось в поток машин, спешащих к морю. А прежде чем вывернуть на трассу, Митрич просительным тоном сказал:

– Вы не против, если я на секунду у магазина тормозну? Сигареты закончились.

– Могу угостить. – Пассажир протянул ему пачку пижонских, американских.

– Не, я такие не могу. Мне б «примочки» родной, – виновато пробормотал водитель. – Да вы не бойтесь, я мигом!

Остановился, выскочил из машины, нырнул в магазинчик, тут же вытащил телефон. Стекла здесь, знал, тонированные, с улицы не заметят.

На другом конце провода откликнулись мигом:

– Да?

И мужчина быстро и тихо отрапортовал:

– Парень, которого фотку показывали, у меня в машине. В Институт моря везу.

* * *

Беспокоил Хозяина журналист. Реально беспокоил.

Почему он едет в институт на рассвете? Что хочет там найти? Продолжает свою тему про безвинно погибшую девицу Лидку? То был бы идеальный вариант.