Небесный остров

«Нашла, о чем тосковать», – усмехнулась про себя Надя. Сама она тематические мероприятия (а их в родной историчке устраивали регулярно) не переносила на дух.

А Зинаида Николаевна продолжала свою скорбную повесть:

– Если приемы теперь делают, то на современный лад, все по чинам. Для начальства один банкет. Для сотрудников другой, попроще. Совместителей, аспирантов и вовсе не приглашают. И атмосфера, конечно, совсем не та. Сами, если хотите, можете сравнить, сейчас покажу.

Она поспешно, будто боялась, что Надя откажется, скрылась в недрах библиотеки. Вернулась на террасу с огромным толстым альбомом. «Неужели весь его просмотреть заставит?» – испугалась Митрофанова.

Однако библиотекарша продемонстрировала ей лишь несколько фотографий. В самом начале оказалось задокументировано то самое историческое празднование нового тысячелетия – елка украшена разномастными игрушками, стол тоже накрыт без системы – домашние, кто что принес, яства. Мужчины щеголяют в новогодних колпаках, у дам обильно сбрызнутые лаком прически кокетливо украшены мишурой. Хотя уже в разгаре капитализм был, а все равно пахнуло «Огоньками» из застойных времен. А Звездочет с Астрологом (то есть директор и его заместитель) больше походили на массовиков-затейников из сельского клуба.

– А вот недавний банкет. – Зинаида Николаевна сразу перемахнула в конец альбома.

Искусственная елка. Официанты в униформе. Несколько напряженные лица сотрудников, директор уже безо всяких карнавальных нарядов.

– А этот его заместитель, Венечка, где? – поискала глазами Надя.

– Уволился, – вздохнула библиотекарша. – Больше трех лет назад, сразу после того, как в институте реформы начались.

– Почему?

– По официальной версии – на пенсию ушел. Ему как раз шестьдесят исполнилось, они ж с Вадимом ровесники.

– А по неофициальной?

– Никто не знает, – развела руками библиотекарша. – Может, просто перемены по вкусу не пришлись. Он ведь ученый был от бога, науку боготворил, а тут вдруг коммерция. Ходили слухи, Вадим предложил ему из заместителей уйти и кафедру возглавить. А Веня не захотел, оскорбился.

«Полезный, наверное, человек для нас с Димой», – пронеслась мысль у Нади. И она как можно небрежнее поинтересовалась:

– И где он сейчас, этот Веня?

– Скончался, – преклонила голову библиотекарша. – И полугода на пенсии не пожил. Инсульт. Это часто бывает у тех, для кого работа всем была. И вдруг никому не нужен оказался.

– А родственники у него остались?

Зинаида Николаевна взглянула удивленно:

– Зачем вам?

– Не знаю, – смутилась Надя. – Я просто так спросила.

Пожилая библиотекарша окинула ее внимательным взором, нахмурилась.

Митрофанова поспешно произнесла:

– Вы сказали: ученый от бога. Ну, мне и стало интересно: он, наверное, одиноким был, вроде Перельмана?

– Да вовсе нет, – усмехнулась собеседница. – И чудаком он не был. Компании любил, выпить, аспиранток симпатичных смутить. Жена, сын здесь, в Приморске, живут.

Однако в голосе ее теперь явственно звучала настороженность. И разговор она поспешила перевести в официальную плоскость:

– Заболтались мы тут с вами, а мне работать надо. Книги-то будете брать?

– Конечно. И огромное спасибо за чай!

Надя поднялась.

Вернулась вслед за Зинаидой Николаевной в помещение библиотеки. Внесла залог, выбрала пару книг. А когда уже уходила, увидела на террасе забытый фотоальбом. Воровато оглянулась, открыла его, нашла фотографию с давней новогодней вечеринки. Вот и Звездочет с Астрологом. И подпись, к счастью, имелась: «Наши предсказатели В. А. Ларионов и В. Г. Соловец».

Вениамин Соловец. Диму явно должна заинтересовать его судьба и особенно внезапная кончина.

* * *

И опять прозвучала тема клада!

Вчера – координаты некоего места в море.

Сегодня – «сказка» про сундук с золотом.

Интересное совпадение.

Полуянов загорелся.

Правда, нашли галеру два года назад. Клад – если он там был, конечно, – наверняка уже достали.

Но проверить надо обязательно.

– Надюшка. Я в Сеть хочу выйти, а если с телефона слишком долго получится, – сообщил Дима, – пойду в интернет-кафе. Ты со мной?

– Димуся… – смущенно пробормотала она. – А можно, я лучше искупаюсь быстренько? Я за сегодняшний день вся пропылилась. Очень аккуратно, не бойся. На городском пляже. Там народу полно…

* * *

…Получила высочайшее позволение, но помчалась вовсе не на пляж.