Он всегда считал себя опытным гонщиком, но Виолетту едва не упустил. Та, мало что на машине мощной, еще и рулила совершенно без правил. Нахально обгоняла, подрезала. Дима насчитал нарушений как минимум на два лишения прав, или, в денежном выражении, тысяч на сто. Однако, когда засаду проезжали, гаишник вскинулся было, но разглядел дамочкин автомобиль и тормозить его не стал.
«Всех купила красавица. Точнее – ей купили, – усмешливо подумал Полуянов. – Но вообще это необычно. Бывал я сколько раз в институтах вроде этого, моря. Еле-еле выживают, клянчат гранты, сотрудники – пенсионеры, кого больше никуда на работу не берут. А здесь в аспирантуру бешеный конкурс. Научные экспедиции без счета. Да еще и жена директора раскатывает на «тэтэшке».
Въехали в город, Виолетта снизить скорость и не подумала. Пешеходам, что осмеливались ступить на проезжую часть, нахально гудела. Дима у нее на хвосте откровенно нервничал.
Однако Виолетта, к счастью, свернула в сторону от моря, на пустынную ухабистую дорогу. Промелькнули заводские по виду здания – похоже, заброшенные. Автосвалка. Дальше (Полуянов едва своим глазам поверил) миновали несколько рваных палаток – прямо у дороги раскинулся цыганский табор. Улица забирала все круче в гору, на третьей передаче его «Приора» уже не шла, пришлось переходить на вторую и отчаянно реветь. И машин почти не было – вдруг заметит Виолетта, что он ее преследует? Гнева девушки Дима не боялся, но ведь если захочет да газку поддаст – оторвется в момент.
К его радости путешествие вскоре закончилось. «Ауди» свернула в проулок и резко, взвив тучи гравия, затормозила. Дима проехал дальше. Остановился у кособокого магазинчика с вывеской: «ЕДА. КУРЫ-ГРИЛЬ. МЕТАЛЛОРЕМОНТ. ЗАКАЗЫ НА ПАМЯТНИКИ». Народу – ни души, справа пустырь, слева ряд домишек, облупившихся, жалких. Ждал, что и отсюда начнут выпрыгивать, жилье предлагать, однако ни единый «коммерсант» не показался. Не до бизнеса, видно, местным жителям. Из одного двора слышалась пьяная песня, в другом плакали дети, рядом исступленно ругались на неведомом ему, похоже, восточном, языке.
«Что, интересно, богатая женщина потеряла в столь неблагополучном районе?»
Полуянов спустился с горушки, свернул в проулок, где тремя минутами ранее скрылась «Ауди».
Машина была беспечно брошена на дороге, на торпеде валялись баснословно дорогие солнечные очки… Чего во двор-то тачку не загнать?..
Дима проследовал мимо домовладения, куда вошла Виола. Абсолютное запустение. Два одноэтажных строения. Одно – почти у дороги, второе – в глубине двора. Оба в самом жалком состоянии. Штукатурка облупилась, оконные стекла в трещинах, а вместо одного окна – вообще целлофан. Ограда из ржавой рабицы покосилась. Во дворе ни деревца, ни кустика, очень странно для щедрого юга. А из дома слышатся голоса. Один – резкий, женский. Что говорит, не разобрать, но отборный мат проскакивает отчетливо. Второй – девичий, нежный – похоже, Виолетты – отвечает совсем тихо, словно оправдывается.
Полуянов напряг слух:
– Ты (такая-растакая – три крайне нелицеприятных эпитета), что делать мне, не указывай (тоже в переводе на русский).
Из соседней калитки выглянул мужик, несмотря на ранний час, он еле держался на ногах. Вскинул на журналиста мутный взор, икнул, вымолвил:
– Этта… жилье нужно?
– Нет, спасибо.
– А ч-чего тогда шляешься? – посуровел владелец жилплощади.
Перевел взгляд с Димы на вызывающе нарядную «Ауди» и вдруг истошным голосом заорал:
– Виолка! Тачку свою хоть запри!
Матерная ругань в соседнем дворе мигом прекратилась. Полуянов повернулся было ретироваться, но не успел – Виолетта фурией вылетела со двора. Удивленно уставилась на Диму, пробормотала:
– Ты?..
И, он поклясться мог, в ее зеленых очах промелькнула не злость, не досада, но искренняя радость.
Впрочем, голосок был суровый:
– Что ты тут делаешь?!
– Веду наружное наблюдение.
– Чего наблюдать? Подошел бы.
– Не смею.
– Чем же я тебя так напугала?
Кокетства в ее вопросе прозвучало немного, но все ж таки оно в речах красотки присутствовало – добрый знак.
– Не чем, а кем, – усмехнулся журналист. – Слишком много у тебя охранников.
Виолетта хмуро сдвинула изящные бровки. Поправила газовый шарфик – несмотря на жару, зачем-то укутала им шею.
– Че, пристает? – встрял в разговор пьяный сосед.
– Отвали, дядя Петя, – отмахнулась она.