Небесный остров

– Ой! – не выдержала она.

Однако стремительный, со свистом ветра лет внезапно прекратился. А с водительского кресла донесся рык Полуянова:

– Алкоголики чер-ртовы!

Митрофанова открыла глаза и обнаружила – их всего лишь развернуло против движения и вынесло на обочину. Машина вроде цела, а Дима дрожащей рукой вытягивает из пачки сигарету.

– Что… что это было? – дрожащим голосом спросила она.

– Джип с пляжа выскочил, – почти спокойно объяснил Полуянов. – Вообще не глядя. Король, блин, дорог!

– Ты гений, Дима, – с чувством произнесла девушка. – Я думала, нам крышка.

Полуянов с наслаждением втянул дым. Небрежно добавил:

– Мастерство не пропьешь. Зато поворот не проскочили.

И показал Наде:

– Вон указатель на пляж. А тут грунтовка.

Осторожно развернулся, весело прокомментировал:

– Сплошную пересекли! Сейчас права отберут!

Но гаишников поблизости не оказалось.

Полуянов въехал в реденький южный лес. Машина запрыгала по ямистой дороге. Надя сидела подавленная. Страшная история, только что поведанная Димой, недавняя почти авария… Да тревожный блеск луны, узкий, круто идущий под гору проселок, резкие вскрики ночных птиц. И деревья подступают все ближе, уклон – все круче.

Митрофанова снова вцепилась в сиденье. Опасливо произнесла:

– По-моему, мы здесь не проедем.

Но Полуянов продолжал двигаться вперед. Только сигарету изо рта выдернул, передал ей:

– Подержи пока.

Она взглянула на него в неверном свете луны и сигаретного огонька. Ох, смотрела бы – хоть час, хоть год! Лицо сосредоточенное, волевое, брови упрямо сдвинуты к переносице. Смелый, надежный, безупречно красивый. Предложил ей работать вместе. Чего еще желать?

– Хорошо мне с тобой, Димка, – вырвалось у нее.

Ответа не дождалась – машина ухнула в яму, заскребла днищем по грунту. Зато впереди наконец показалась цель: черный глянец моря с редкими огоньками кораблей на дальнем рейде. Полуянов (вдохновился, что ли, ее признанием?) прибавил газу и, разбрасывая гальку, подъехал почти к самой воде. Принял у Нади дотлевшую до фильтра сигарету, выбросил ее, сразу закурил новую. Пробормотал:

– И где же наш дедок?

Митрофанова лишь вздохнула: нет бы обнять ее после всего пережитого. Пусть не в любви объясниться, но что-нибудь приятное сказать. Но у Димки на первом месте всегда работа. А она сама, интересно, на каком? В лучшем случае – в середине списка, где-нибудь между друзьями, путешествиями и пивом.

А у итальянца Марио была бы на первом.

Может, все-таки бросить, к богу в рай, ненадежного, взбалмошного журналиста и выйти замуж за ответственного, спокойного заграничного банкира?

Ладно, посмотрим.

И Надя спокойно спросила:

– Вы точно именно здесь договаривались?

– Вроде бы. Старик сказал: грунтовка сразу после Института моря, и по ней – до дикого пляжа. Он нас здесь будет ждать.

– А он сам тоже на машине должен приехать?

– Вряд ли.

– Пешком, что ли, из Приморска пойдет? Далековато, – удивилась она. – И вообще зачем встречаться именно тут?

– Что-то показать мне хотел.

– Связанное с гибелью девушки? – Митрофанова обвела взглядом пустынный берег.

– Не понял я, – досадливо откликнулся Полуянов. – Но старик намекал: вроде смерть Корсаковой – вообще мелочь. А сегодня он мне поведает действительно страшные вещи.

– Про заговор инопланетян, – закончила Надя.

– Не каркай ты!

Она пожала плечами. Оставила Диму, прошла к воде. Романтично, конечно, теплая южная ночь, нежные вздохи моря, загадочный свет луны. Но настроения после того, что Дима рассказал, совсем нет. Да и ветерок прохладный, волна приличная, камни острые. Устроишь заплыв и будешь вся в царапинах. Или простудишься.

А на пляже Института моря весело. Музыка, смех доносятся. Столики в летнем кафе совсем рядом с водой стоят, но от брызг защищены прозрачным пластиком. И коктейль бы выпить совсем неплохо.

Митрофанова вернулась к машине. Задумчиво произнесла:

– А у старичка твоего мобильный телефон есть?

– Не держит. Принципиально.

– А на сколько он уже опоздал?

– На пятнадцать минут.

– Значит, не придет, – уверенно заявила она. – Я этот тип людей знаю. Если им что-то нужно – всегда заранее являются. Библиотека еще закрыта, а они уже под дверями стоят. Может, заболел дедуля. Или наплел с три короба, а потом понял: сказать ему нечего. Вот и водит тебя за нос: и дома не стал говорить, и сюда не явился.