Продавцы невозможного

– Пять «Тек-9»! – Сорок Два едва верил услышанному. – Их стерегут как зеницу ока! Где вы их взяли?

– Когда вы сможете перечислить деньги?

– Как только окажусь у своих.

– Замечательно, – повторил Всадник. – Один комплекс находится в этом ангаре, в ящиках. Информацию о местонахождении других мы занесли в вашу «балалайку». – И бросил Сорок Два коробочку с чипом. – Они дожидаются вас в Сиэтле, Бангкоке, Рио и Калькутте.

– Я могу их забрать?

– Когда вам будет угодно.

– А деньги?

– Вы ведь сказали: перечислите, как только вернетесь к своим.

«Он настолько доверчив? Или уверен в себе?»

– Я нашел вас один раз, найду и второй. – Угрозы в голосе Всадника не было, лишь констатация факта.

– Я не обману, – пообещал Сорок Два, жадно разглядывая чип.

Пять «Тек-9» – это… Это пять тысяч «поплавков» в сутки. Сто пятьдесят тысяч в месяц! Трепло ты, Всадник, пустое трепло о колесах и гусеницах! Ты так и не понял, что продал! Сто пятьдесят тысяч «поплавков» в месяц в дополнение к тем, что поступают на «черный» рынок сейчас, способны совершить революцию. Армия принявших троицу вырастет настолько, что уже через несколько месяцев…

Сорок Два окутали образы будущего. «Тек» обеспечат главное: первую лавину, пять тысяч новых рекрутов в день. Мало? Но каждый принявший троицу потянет за собой друзей, станет примером, расскажет сомневающимся, как хорошо в Цифре. Друзья захотят попробовать, а когда в твоей голове «поплавок» и программы «от Сорок Два», тебе не составит труда им помочь: проникай в офисы или на предприятия да собирай «поплавки» для друзей. Скромные пять тысяч процессоров в сутки превратятся в огромную волну. За это не жаль отдать пять миллиардов.

– Понимаю, вы увлечены, – дружелюбно произнес Всадник, – но перед тем, как мы расстанемся, я хотел прояснить еще один маленький вопрос.

«Опять начнет ездить по ушам?»

– Я слушаю, – вежливо кивнул Сорок Два.

Чокнутый Всадник только что вручил ему ключи от мира, поэтому можно потерпеть, послушать.

– Так получилось, что я узнал, где прячется Чайка, – небрежно сообщил контрабандист. – А поскольку вы замечательный клиент, Сорок Два, я решил оказать вам небольшую услугу. Бесплатно.

«Чайка?!» Видения мигом растаяли. Сорок Два облизнул губы и тихо спросил:

– Какую услугу?

– А это уж какую скажете, – рассмеялся Всадник. – Вам решать.

Дьявол! Проклятый дьявол!

Сорок Два провел рукой по гладко выбритой голове, потер лоб и, пользуясь тем, что ладонь скрыла от контрабандиста появившееся на лице выражение, уточнил:

– Чем он занимается?

– С интересом следит за вашими действиями.

– Собирается вернуться в сеть?

– Чайка живет сетью, ничего удивительного в том, что его тянет домой.

Коробочка с чипом, ящики, ожидающие его в ангаре, разбросанные по миру «Тек», сто пятьдесят тысяч «поплавков» в месяц, гигантская волна, приближающаяся революция – все вдруг показалось бессмысленным.

«Чайка встанет рядом…»

Нет, Чайка встанет выше – он ведь великий! Новые легенды слагают о нем едва ли не каждый день. Ломщик, осененный Поэтессой… Если Чайка вернется, если вновь обманет смерть, его сочтут Мессией.

«Я подготовил для этого почву!»

Поднял нейкизм на новую высоту, открыл троицу, убедил мир, что до наступления Эпохи Цифры осталось совсем чуть-чуть, бросил вызов, продал душу Дьяволу, раздобыл деньги, а теперь… А теперь придется отойти в сторону, потому что из небытия выскакивает любимец публики. Великий, нейрошланг ему в задницу, ломщик. Легенда и образец для подражания.

«Я не могу этого допустить!»

Сорок Два снова облизнул губы и поинтересовался:

– Какую услугу вы можете оказать?

– На ваш выбор.

Дьявол, дьявол, дьявол, нейрошланг тебе в задницу! Ну, почему ты не сказал: могу убить! Зачем заставляешь выносить приговор?

– Я не хочу, чтобы Чайка возвращался, – твердо произнес Сорок Два. – Вы об этом позаботитесь?

– Сделаю, что смогу. – Всадник поднялся, однако по-прежнему находился в тени. Голос его стал деловым: – Сейчас я уйду, а вы должны оставаться в комнате не менее десяти минут. Я могу на вас положиться?

– Безусловно.

– Прощайте, Сорок Два.

– Надеюсь, мы больше не увидимся.

– Я не расстроюсь.

Хлопнула дверь, он остался один.

Полумрак не рассеялся, комната по-прежнему была серой, плавно переходящей в черную, но Сорок Два показалось, что в мир вновь вернулись яркие краски. И он понял, что душу продал не тогда, не во время прошлой встречи, а только что. А в следующий миг понял, что не продал, а обменял ее на смысл жизни.