Виллу «Меджи» я нашла не без труда. Она стояла на горе, в стороне от других домов. Я постучалась, и мне открыл улыбающийся маленький кафр.
– Миссис Раффини дома? – спросила я.
Кафр пригласил меня войти, повел за собой по коридору и распахнул дверь. На пороге я замерла, неожиданно заколебавшись. Что-то было не так… Однако я все-таки шагнула вперед, и дверь за моей спиной резко захлопнулась.
Мужчина, сидевший за столом, пошел мне навстречу, протягивая руки.
– Мы так рады, что нам удалось уговорить вас явиться сюда, мисс Беддингфелд.
Он был высокого роста, с ярко-рыжей бородой, похож на голландца и совсем не похож на хранителя музея. И я моментально поняла, что совершила огромную глупость.
Врагу удалось заманить меня в свое логово.
19
Происходящее волей-неволей напомнило мне третью серию «Приключений Памелы». Сколько раз, купив билет за шесть пенсов, я сидела в кино и, лакомясь молочным шоколадом за два пенса, мечтала пережить нечто подобное. Что ж, мечты мои, как назло, осуществились. И почему-то это оказалось не так забавно, как я воображала. На экране все выглядит отлично, и вы не волнуетесь, зная, что за третьей серией последует четвертая. Однако в реальности вовсе не было гарантии, что авантюристка Анна дотянет до конца хоть какой-нибудь серии.
Да, я попала в переделку. Слова предостережения, которые я слышала сегодня утром от Рейберна, вдруг отчетливо зазвучали у меня в ушах. «Расскажите всю правду», – учил он. Ну хорошо, я расскажу… Но разве это поможет? Начнем с того, что моей истории вряд ли кто-то поверит. Кому покажется правдоподобным, что я затеяла все это безумное предприятие из-за клочка бумаги, пропахшего нафталином? Маловероятно… В тот момент холодного отрезвления я прокляла свою идиотскую любовь к мелодраме и страстно затосковала о мирной, скучной жизни в Литтл-Хэмпсли.
Все эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, рассказывать о них гораздо дольше. Первым инстинктивным желанием было попятиться и дернуть за дверную ручку. Мой тюремщик только усмехнулся и насмешливо заявил:
– Никуда тебе отсюда не деться!
Я постаралась не подавать виду, что перепугана.
– Меня пригласил сюда хранитель Кейптаунского музея. Если это ошибка…
– Ошибка? О да, это большая ошибка.
Мужчина хрипло рассмеялся.
– Какое вы имеете право задерживать меня? Я сообщу в полицию.
– Гав-гав-гав, маленькая болонка, – захохотал мерзавец.
Я села на стул и холодно заявила:
– Остается предположить, что вы опасный маньяк.
– Неужели?
– Хочу предупредить вас, что мои друзья знают, куда я пошла, и, если я вечером не вернусь, отправятся на поиски. Ясно?
– Ага, значит, друзьям известно о твоем местонахождении. А кому именно?
Получив столь откровенный вызов, я быстро прикинула свои шансы. Надо ли упоминать сэра Юстаса? Он человек известный, и его имя может иметь вес. Однако если они связаны с Пейджетом, то узнают, что я лгу. Лучше не рисковать.
– Например, миссис Блер, – небрежно бросила я. – Подруга, с которой мы поселились в отеле.
– Неправда, – сказал мой тюремщик и с хитрым видом почесал рыжую бороду. – После одиннадцати вы с ней не виделись. А записку с приглашением сюда тебе передали во время ленча.
Из его слов стало понятно, что враги следили за каждым моим шагом, однако я не собиралась сдаваться без боя.
– Вы очень умны, – сказала я, – но, вероятно, все же слышали о таком полезном изобретении, как телефон? Когда я отдыхала в номере после ленча, миссис Блер позвонила мне по телефону. И я сказала, куда собираюсь поехать.
К моему великому удовлетворению, я заметила на лице рыжебородого голландца тень беспокойства. Он явно не учел такой возможности. Эх, если бы Сюзанна действительно позвонила мне по телефону!
– Хватит! – резко оборвал разговор мой тюремщик и поднялся со стула.
– Что вы собираетесь со мной сделать? – спросила я, все еще стараясь сохранять самообладание.
– Поместить тебя туда, где ты не причинишь нам неприятностей, если вдруг друзья явятся за тобой.
На мгновение у меня кровь застыла в жилах, но, услышав следующую фразу, я воспряла духом.
– Завтра тебе придется ответить на несколько вопросов, и тогда мы решим, как с тобой поступить. И учти, малышка, мы умеем развязывать языки глупым маленьким дурочкам.
Это звучало не особенно ободряюще, но, во всяком случае, я получала передышку. Хотя бы до завтра. Мой тюремщик явно выполнял приказ какого-то начальника. Интересно, может ли им оказаться Пейджет?