Самый любимый

— А где мой отец?

— У себя в кабинете. Разговаривает по международному телефону, — неторопливо проговорил Джордан. — Вы не ответили — что же вы все-таки сделали с бедным Уэнтуортом?

Она решительно прошла дальше в комнату, и ее глаза вспыхнули.

— Не ответила, потому что это не ваше дело, — сказала она с раздражением.

— Не мое? — Его светлые брови поднялись.

— Нет, не ваше! — В своем возбуждении Лара подошла к буфетному бару, налила себе большую порцию джина и плеснула в нее немного тоника, частично пролив его себе на руки. Обернувшись, она увидела стоявшего рядом Джордана. Широко раскрыв глаза, она посмотрела на него снизу вверх, и ее ресницы затрепетали от волнения.

— Думаю, ваш отец не одобрил бы этого, — Джордан кивнул на стакан в ее руке. — Похоже, он беспокоится за вас.

Лара покраснела.

— Не вижу, почему мой отец должен беспокоится.

— Не видите? — усмехнулся он. Она сжала губы.

— Нет.

— Так, значит, Уэнтуорт вышел теперь из игры?

— Я не понимаю, почему…

— Так, значит, вышел? — настойчиво повторил Джордан.

Вспыхнув, ее протест моментально угас — она почувствовала в нем волю, более сильную, чем ее собственная.

— Я надеюсь на это, — сказала она твердо.

— А как насчет Бэзила?

— Он никогда и не участвовал в этой игре, — презрительно усмехнулась она.

— А Гари?

— Он тоже. Послушайте, мистер Синклер…

— Лара, ну это же смешно, — сказал он шутливо. — Вы сами знаете, что с момента нашей первой встречи вы никогда не называли меня про себя «мистером Синклером».

Почувствовав, что голос Джордана снизился до обворожительного шепота, Лара вопросительно посмотрела в его прищуренные глаза.

— Неужели я внезапно так постарела? — спросила она негромко.

Джордан с удовольствием рассмеялся.

— Можно сказать и так. — Он приветливо смотрел на ее ошеломленное лицо. — Я лишь хотел убедиться в том, что все ваши поклонники получили отставку. — Он вдруг совершенно протрезвел. — Я принадлежу к довольно необычной породе мужчин, которые предпочитают считать себя единственными в жизни женщины. Ваш отец разрешил мне пригласить вас пообедать завтра — вы согласны? — Он напряженно ждал ее ответа.

— Вы спросили об этом моего отца? — Она была изумлена. Джордан кивнул.

— Мне показалось, что он не вполне доверяет мне, когда речь идет о его единственном ребенке — вы ведь единственный ребенок в семье, не так ли? — Он прищурил глаза.

— Да. Но…

— И, слава Богу, что так. — Он сделал гримасу. — Двое таких, как вы, было бы чересчур!

Лара нахмурилась, пропустив мимо ушей его шутку.

— Подождите — давайте разберемся, — сказала она медленно. — Вы спросили отца, нельзя ли пригласить меня пообедать, и он вам разрешил?

— Совершенно верно, — усмехнулся Джордан. — Вас это удивляет?

— Чрезвычайно, — сказала она сдержанно.

— Мне кажется, ему понравилось, что я попросил у него разрешения.

— А почему вы это сделали? — Она испытующе смотрела на него.

— Вы что, не хотите пообедать со мной?

Она вспыхнула.

— Дело не в этом. Хотя я и не уверена, что хочу, — добавила она задумчиво. — Я просто не понимаю, почему отец согласился. Я была уверена, что вы стоите под первым номером в его списке опасных молодых людей.

— Вероятно, он изменил свое мнение.

— Так же, похоже, как и вы — обо мне, — проговорила Лара в задумчивости. — Если, конечно, вы, как и Бэзил, не наслушались всяких сплетен на мой счет. — Ее глаза сердито вспыхнули. — Я и не подозревала — пока Бэзил не рассказал мне, — в какой степени мужчины нуждаются в удовлетворении своего самолюбия. Вопреки тому, что Бэзил, да и вся эта публика думают обо мне, я не занимаюсь распутством. Если ваше приглашение объясняется лишь тем, что вы надеетесь уложить меня в постель, вы будете разочарованы, как и все эти предполагаемые любовники. — Последнюю фразу она произнесла с презрением.

Джордан нежно коснулся рукой ее лица.

— Буду разочарован?

Прикосновение к щеке его пальцев всколыхнуло все ее чувства, и она вдруг ощутила, что клонится к нему.

— Я…

Джордан склонился и отыскал ее губы. Этого оказалось достаточно, чтобы заглушить любой протест, который мог у нее возникнуть. Но она и не думала протестовать!

— Я позвоню тебе завтра вечером в половине восьмого. — Когда Джордан отстранился, он торжествующе улыбался, а на лице Лары сохранилось выражение изумления.