Богиня по ошибке

В конце концов, мы собирались драться, а не изучать риторические теории написания кратких эссе о войне. Скука смертная.

— Спасибо. Меня беспокоит еще кое-что. — Я посмотрела на Аланну. — Когда мы рассматривали карту, я обратила внимание, насколько близко расположен Ларагон к замку Стражи. Обитателей замка Ларагон уже известили о том, что случилось?

— Да, в первый же день туда послали почтовых голубей и перебросили отряд кентавров, чтобы помочь укрепить оборону.

— Значит, ты думаешь, что твари не задержатся в замке Стражи? Считаешь, они снова нападут? — От этой мысли меня передернуло.

— Я мало что знаю о них, но полагаю, они не успокоятся своей добычей.

По его тону стало ясно, что он не забыл моих рассказов о том ужасе, свидетелем которого я была.

— Неужели нет никого, кто знал бы что-нибудь существенное об этих… гадах? — Я не скрывала расстройства.

— Фоморианцах, — напомнила мне Аланна.

— Да, так их и зовут. — Я перевела взгляд с нее на Клан-Финтана. — Кажется, ты говорил, что кое-что о них знаешь из легенд?

— Совсем немного. Только то, что их в древние времена разгромили и прогнали за горы. Они увлеклись темными силами и пили кровь живых существ.

«Еще одна хорошая новость».

— Так это гадские вампиры!

— Кто? — в один голос переспросили Аланна и Клан-Финтан.

Я вздохнула. Видимо, они не читали Брэма Стокера^[44].

— Вампиры — это существа, которые питаются кровью других, в общем, гадость ужасная. — Мои собеседники по-прежнему ничего не понимали. — Днем они не любят показываться на свет. Убить их можно только особым способом, и все такое прочее.

Недоумевающий взгляд Клан-Финтана внезапно прояснился.

— Возможно, у фоморианцев те же слабости, что и у этих вампиров.

— Хорошо бы… Но как узнать, так ли это?

Мы посмотрели друг на друга. Потом меня осенило. Все ясно, нам нужен учитель!

— Нет ли у нас историка? — обратилась я к Аланне. — Знатока древних представлений и легенд.

— Конечно есть, миледи. — Странно, но она почему-то вся порозовела, даже уши покрылись румянцем.

«Интересно, что с ней такое?»

— Отлично! Свяжись, пожалуйста, с этой учительшей, сообщи заранее, что ей нужно подготовить, и приведи ее ко мне завтра с утра, до того, как я буду благословлять людей.

— Слушаюсь, миледи. — Она потупилась и принялась нервно вертеть кубок с вином.

«Беру на заметку. Надо выяснить, что, черт возьми, происходит между Аланной и учительницей».

— Хорошо. Я рада, что это улажено. В дверь постучали.

На этот раз мне хватило здравомыслия ответить самой:

— Входите!

В комнату впорхнула нимфа Стейси-Тэйра с улыбкой на красивом лице.

— Вы позволите подать ужин, миледи? Я улыбнулась ее молодому энтузиазму.

— Да, с удовольствием.

Она отошла в сторону и величественно хлопнула в ладонями. Комнату заполнили слуги. Все они несли подносы, перегруженные ароматными яствами.

Я похвалила нимфу Стейси-Тэйру:

— Отличная работа!

— Вы сказали, что проголодались, миледи! Ее так разволновало мое одобрение, что еще немного, и она вылезла бы из своей фарфоровой кожи.

— Да, проголодалась. — Мы с Клан-Финтаном встретились взглядами и незаметно улыбнулись друг другу.

Да, мы, несомненно, проголодались.

Пока слуги раскладывали еду по тарелкам, Аланна воспользовалась паузой, встала и присела передо мной.

— Я займусь проблемой, о которой мы говорили, миледи. — Затем она повернулась к Клан-Финтану и тоже сделала книксен. — Желаю вам хорошего вечера, милорд.

— Спасибо, Аланна, — тепло отозвался он.

— Да, спасибо. — Я сделала паузу, пока все взгляды в комнате не обратились ко мне, после чего продолжила, четко выговаривая каждое слово, чтобы всем все стало ясно: — Благодарю тебя, подруга. Ты, как всегда, заслуживаешь мою любовь и похвалу своей преданностью.

К чести Аланны, она не покраснела и не удивилась, хотя все остальные, наверное, были шокированы таким откровением. Она просто бросила в мою сторону благодарный взгляд и грациозно покинула комнату с высоко поднятой головой. Наступила гробовая тишина, после чего молчаливые, сбитые с толку слуги двинулись за ней.

Хотя я заметила, что восхитительная нимфа Стейси-Тэйра, возглавлявшая исход, сияла, как Барби с Пятой авеню.

Все-таки Рианнон была невероятно противной стервой.

---

44 Автор романа «Дракула».