Человек, изменивший мир (Сборник)

– Гм, – сказал Савелий раздумчиво. – Дело непростое, с маху решать не годится. Пообедаем, обмозгуем со всех сторон. А пока перекусим, чем бог послал.

– Правильно, – одобрил представитель ГАО. – С маху такие дела берется решать только молодняк.

Мария быстро собрала на стол и юркнула из комнаты. Гаоист оказался мужик не дурак, быстро сообразил что к чему. Через полчаса он уже распустил чешуйки на толстом брюхе и, хлопая Савелия по спине холодной зеленой лапой, втолковывал прямо в ухо:

– Пойми, хомо, охотиться сможешь на любой планете Галактики! На любого зверя, птицу или рыбу!

Он ударил себя кулаком в грудь. Перепончатая лапа смачно шлепнула по чешуйкам.

– Мы охотники-профессионалы! Не для баловства, для жизни добываем пропитание тяжким и опасным трудом. Так неужто и не поможем друг другу? Вот сейчас, например, инсектоны много терпят от динокана. Страшное чудовище! Многие пробовали справиться, но мало кто вернулся.

– Так чего ж мы сидим? – сказал Савелий и поднялся.

В голову немного шибануло, но на ногах держался крепко. Да и соображал нормально. Ящер тоже выглядел прилично, только лупатая рожа раскраснелась да глаза налились кровью.

– Где этот динокан? – спросил Савелий грозно. – У меня в ногах драконья шкура поистерлась. Пора менять!

– Сейчас, хомо, сейчас, – сказал ящер с готовностью. – Мы так и знали, что ты согласишься помочь несчастным инсектонам. Все-таки ты сам млекопитающее, поймешь повадки чудовища.

– Мария! – рявкнул Савелий.

Со двора донеслось сердитое:

– Чего тебе?

– Собери в дорогу!

Он ободряюще потрепал ящера по костяным пластинкам спины, снял со стены двустволку.

– У меня, паря, это делается быстро. Подсумок полон, патронташ набил, ружье в исправности всегда. Могу ночью вскочить с постели и погнаться за зюбряком.

В комнату, глядя на ящера исподлобья, вошла жена. В руках держала выгоревший на солнце видавший виды рюкзак.

– Порядок? – спросил Савелий.

– Да, – ответила она сердито. – Все положила. А в газете курица и пять бутербродов с домашней колбасой.

– Замучаешь ты меня домашней колбасой, – сказал Савелий недовольно. – Ладно, мы пошли. Сделаю дело – вернусь.

Они с ящером вышли за околицу, углубились в рощу, где стоял обшарпанный двухместный космолет с яркой надписью на боку: «Инспекция ГАО».

Усаживаясь, ящер одобрительно заметил:

– Жена у тебя, хомо, хорошая. Только сердитая что-то. Не любит нас, пресмыкающихся?

– Да нет, – ответил Савелий, – на личность она не обращает внимания. В человеке главное – душа. Просто не любит, когда ухожу на охоту. Хочет, чтобы стал садовником или огородником. Тьфу!

– У меня тоже так, – сказал ящер, вздыхая. – Прямо домашняя война. Да чтоб мы, благородные охотники, в огородах колупались?

Он сердито надвинул на кабину колпак и рывком поднял машину.

Встречали их два толстеньких, ростом с индюка, бело-розоватых существа. Головы у обоих были круглые, как воздушные шарики, а громадные стрекозьи глаза занимали половину лица. Над лысыми макушками колыхались гибкие усики.

– Вот, – сказал ящер бодро, – привез землянина. Неустрашимый охотник-профессионал. Для него зничтожить вашего динокана что чихнуть после простуды. Ах, вы не чихаете? Ну все равно, прошу любить и жаловать, а я отбываю. Будьте здоровы!

Он повернулся к Савелию.

– Полечу в ГАО, передам ваше согласие на вступление. Вернусь часа через три. Возможно, окажусь чем полезным.

Он повернул руль, опустил лапу на педаль. Космолет подпрыгнул и растворился в непривычно зеленом небе.

Инсектоны смиренно посматривали на Савелия. Один спросил робко:

– Вы в самом деле возьметесь защитить нас, мирных земледельцев?

– Конечно, – ответил Савелий бодро, – показуйте зверя.

– Пойдемте, – сказал инсектон тоненьким голосом.

Когда шли через деревню, Савелий осторожно обходил копошащихся в придорожной пыли ребятишек, степенно здоровался со стариками, что грелись на солнышке, сидя на завалинке.

Потом они перешли по шаткому мостику через быстрый ручей и двинулись к видневшимся вдали скалам.

Местность была странная. Трава желтая, как глина, а глина зеленая, словно трава. Небо не синее, а зеленое, и солнце будто не солнце, а громадная луна в треть неба.

«Ничего, – сказал себе Савелий, шагая за инсектоном, – у нас есть земли, где полгода день, полгода ночь. Вот это чудо так чудо. Или взять Африку, где слоны водятся. А есть еще страны, где растут пузыри с колючками. Кактусы называются…»