Не так страшен черт

– Как вы узнали о мини-диске, господин подполковник? – спросил я просто для того, чтобы еще немного потянуть время.

– Я что, должен перед тобой отчитываться? – довольно усмехнулся чекист.

– Ну что вы, господин подполковник! – почти искренне возмутился я. – Просто прошу вас удовлетворить мое профессиональное любопытство.

– Сам себя удовлетворяй, прыщ беременный!

– Грубо, господин подполковник, – с укором произнес я. – Грубо и недостойно чекиста.

– Кончай мне мозги канифолить, Каштаков. Мне нужен мини-диск, который находится у тебя. Если сам принесешь его мне, то мы вместе подумаем, как можно уладить твои дела. Я лично могу обещать, что претензий к тебе со стороны НКГБ не будет.

– Мне нужно подумать, – честно признался я.

– Всякий раз, как ты задумываешься, Каштаков, начинается стрельба, – недовольно буркнул Малинин.

Однако по тону его голоса я понял, что он готов согласиться какое-то время подождать. Хотя выбора у него все равно не было, я понимал, что надолго терпения подполковника не хватит. Час-другой – не более. О том, что начнет вытворять подполковник Малинин, когда у него закончится терпение, я боялся даже подумать. Но в моем положении не стоило отказываться даже от такого непродолжительного тайм-аута.

– Я согласен передать вам мини-диск, но должен обдумать свои условия, – сказал я.

– Я уже сказал, на каких условиях ты передашь мне мини-диск, – попытался осадить меня подполковник.

– Я должен подумать, устраивают ли они меня.

Мне даже не нужно было притворяться. Зная подполковника Малинина, я испытывал серьезные сомнения по поводу того, что, заполучив мини-диск, он сможет вспомнить о том, что собирался после этого заняться моими проблемами.

– Час, – сказал, как отрубил, подполковник.

– Два, – предложил свой вариант я.

– Полтора, – с готовностью пошел на компромисс Малинин.

Я машинально глянул на часы и, только увидев стрелки, показывающие без восьми минут два, вспомнил, что они не ходят.

– Договорились, – сказал я. – Я вам перезвоню, когда приму решение.

– Я сам тебе позвоню, когда выйдет время, – ответил подполковник Малинин и, не прощаясь, бросил трубку.

НКГБ дал мне паузу в полтора часа. Интересно, как долго готовы были ждать другие?

Не кладя трубку, я нажал кнопку отбоя.

Последовала короткая пауза, после чего в трубке вновь раздались частые гудки.

Я еще раз нажал кнопку отбоя. Результат был тот же самый.

Теперь мне стало ясно, почему подполковник Малинин сказал, что сам мне перезвонит, – чекисты заблокировали мою телефонную линию, чтобы лишить меня возможности вести переговоры с другими клиентами, желающими заполучить мини-диск. Со стороны НКГБ это было весьма предусмотрительно.

Я в сердцах выругался и кинул телефонную трубку на стол.

А, собственно, на что я рассчитывал? Что мне будет предоставлена полная свобода действий? Я сам запер себя в собственной квартире, которая превратилась в мышеловку. После звонка подполковника Малинина у меня не было ни малейших сомнений, что за моей квартирой уже установлено наблюдение.

И что мне оставалось?

Я взял со стола заряженный «ерихон», подошел к двери и включил видеосистему внешнего наблюдения. Лестничная площадка перед лестницей и участок лестницы, который захватывала камера, были пусты. Индикатор движения также не фиксировал перемещения каких-либо крупных объектов за пределами видимости камеры. Осторожно приоткрыв дверь, я выглянул в тамбур. Никого. Накинув на плечи первую попавшуюся куртку, я сунул пистолет в кобуру и вышел в тамбур.

Подойдя к двери соседской квартиры, я нажал кнопку звонка. Никто не ответил. Подождав с полминуты, я снова нажал на звонок. За дверью царила тишина. Я плохо знал своих соседей, но все равно можно было предположить, что в середине дня добропорядочные граждане находились на своих рабочих местах, стараясь обеспечить своей семье прожиточный минимум, который с каждым днем, вопреки оптимистическим заявлениям Градоначальника, считавшего, что с инфляцией мы покончили навсегда, становился все выше.

На всякий случай я все же подошел к соседней двери и тоже нажал на кнопку звонка.

– Кто там? – ответил мне спустя какое-то время дребезжащий старческий голос.

– Я ваш сосед! – громко произнес я в ответ. – У меня сломался телефон, а мне срочно нужно позвонить. Я был бы вам весьма признателен…

– Убирайся прочь! – крикнула в ответ мне старуха. – Убирайся прочь, бомж паршивый!