Темные отражения

Глумз провел пальцами по выпуклому спиральному узору, отливающему серебристым блеском на поверхности и бездонно-черному в глубине впадин. Человек, сумевший некогда сделать столь дивную вещь, был поистине великим мастером.

– Арлакский меч, – зачарованно произнес Глумз.

– Да, арлакский меч, – подтвердил ди Катнар.

Герцог взял в руку эфес и сжал его в кулаке. Пасть металлической змеи открылась, и из нее выскользнуло длинное узкое лезвие, поблескивающее бледно-фиолетовым сиянием.

– Мне всегда было интересно, как лезвие арлакского меча умещается в рукоятке? – сказал Глумз, завороженно глядя на боевую сталь. – Оно же должно для этого сложиться раз в пять.

– На этот вопрос я тоже не смогу вам ответить, – ди Катнар сделал какое-то неуловимое движение пальцами, и остро заточенная полоска металла исчезла в захлопнувшейся пасти змеи. – Ответ на него знали только древние мастера-оружейники. Сейчас такие мечи уже никто не делает. В Мире сохранилось только семь настоящих арлакских мечей. Их обнаружил мастер Бирк, потомок одного из настоящих рыцарей-арлаков, и с их помощью он возродил орден. Конечно, теперь это не союз сражающихся со злом странствующих героев, а братство людей, неравнодушных к судьбе Мира сна. Кроме стремления к добру и справедливости, нас объединяет незримая внутренняя связь, дающая нам возможность в нужный момент собирать все наши силы в единый кулак и передавать их одному из братьев, тому, у которого находится меч. Эта способность чувствовать друг друга на любом расстоянии не передается по наследству, но может развиться в человеке – далеко не в каждом – со временем. Мастер Бирк обладает способностью находить людей, которые могут стать арлаками, и он уверен, что Павел именно такой человек. Меч – это тест, последняя проверка. Овладев мечом, становишься арлаком навсегда. Мы передадим ему этот меч. Это сделает Чет, один из наших братьев.

– Но что это даст? – спросил Глумз.

– Когда меч будет у Павла в руках, мы сможем передать ему силы и способности всех рыцарей ордена. К тому же арлак, вооруженный арлакским мечом, становится неуязвимым для огнестрельного оружия.

– Не слишком ли это рискованно? Вдруг меч попадет в чужие руки?

– Конечно, мы рискуем потерять меч. Но арлакский меч будет служить только арлаку. Попробуйте, – герцог протянул рукоятку меча Глумзу.

Глумз сжал ее в кулаке. Как он ни старался, напрягая всю свою волю, змея на эфесе не открывала пасти. Рукоятка в руке Глумза оставалась только рукояткой.

– У меня ничего не получается, – разочарованно и даже немного обиженно произнес Глумз.

– И не получится, – улыбнулся ди Катнар, забирая эфес. – Как не получилось у меня прочитать вашу книгу.

Едва эфес оказался в руках герцога, змея открыла пасть, и из нее выскользнуло стальное жало.

– Арлакский меч становится мечом только в руках рыцаря-арлака, – сказал ди Катнар.

– А как же Павел? – с тревогой спросил Глумз. – Как он сможет воспользоваться мечом?

– Он станет арлаком. – Герцог хотел, чтобы в этих словах прозвучала уверенность, но Глумз услышал в них прежде всего надежду. – Ему придется им стать, – несколько по-иному построил первоначальную фразу ди Катнар. – Если он захочет спастись и остаться в живых. Мы сможем ему помочь только после того, как он сам вырвется из замка Глора.

Глава 35

Шла уже вторая неделя с того дня, как Павел под присмотром и руководством Мурдока приступил к работе по расшифровке книги Глумза.

Павел, как мог, затягивал этот процесс. Без конца ссылаясь на усталость, головную боль и плохой сон, он добился того, что работал только три часа утром после завтрака и два часа вечером. Остальное время он проводил в своей комнате, валяясь на постели или прогуливаясь в обществе Мурдока по двору замка, наблюдая за хозяйственными работами центурионов. Иногда, в качестве награды за хорошую работу, Мурдок выводил Павла в старый, заброшенный сад, расположенный на заднем дворе замка, в котором царили тишина, покой и запустение.

Сидя за компьютером с колпаком на голове, Павел старательно изображал кретина, не понимающего, что от него хотят, доводя порою Мурдока до бешенства. Он смотрел на монитор невидящими глазами, не слушал, что говорил ему Мурдок, вместо размышления над очередной фразой прокручивал в голове какие-нибудь яркие воспоминания из прошлой жизни, читал про себя стихи, тарахтел скороговорками, вспоминал сюжетные повороты любимых книг и фильмов.