Темные отражения

– Благодарю вас, – привстав, Глумз игриво поклонился.

Ди Катнар, глядя на него, рассмеялся.

– Честное слово, я узнаю вас даже в вашем новом обличье, – сказал он.

– Ну, для меня оно уже не такое и новое, – совершенно по-детски улыбнулся Глумз. – У меня было достаточно времени для того, чтобы свыкнуться и даже сродниться с ним.

– Да, времени прошло немало, – покачал головой ди Катнар.

– А в Мире сна мало что изменилось, – подхватил его интонацию Глумз. – Все тоже противостояние рыцарей-арлаков и Глоров.

– С тех пор, как Глор узнал про вашу книгу, все мы ходим по краю бездны, – в голосе герцога прозвучало скрытое напряжение. – К счастью, кроме вас и Павла, никто не смог прочитать книгу.

– Даже вы? – с неожиданным лукавством взглянув на собеседника, спросил Глумз.

– Даже я, – ди Катнар развел руками. – Кстати, в свое время я хотел, но не успел вас спросить, почему вы решили зашифровать ее?

Глумз усмехнулся.

– Это была всего лишь игра. Все, кто пытался прочитать книгу, отнеслись к ней слишком серьезно, именно поэтому у них ничего и не получилось.

– Игра? – удивленно поднял брови ди Катнар. – И в чем же ее суть?

– Я вижу у вас на пальце перстень, который я подарил вам вместе с книгой, – сказал Глумз.

– Да, он всегда со мной.

Ди Катнар положил на стол левую руку. На безымянный палец был надет большой серебряный перстень с круглой печаткой. По кругу змеилось выгравированное изображение дракона, кусающего свой хвост, в центре – вензель «Г.Г.».

– Вы обнаружили секрет, скрытый в этом кольце? – спросил Глумз.

– Конечно…

Ди Катнар снял перстень с пальца и надавил ногтем на голову дракона. Сработала потайная пружина, и печатка, опрокинувшись, перевернулась противоположной стороной, отполированной до зеркального блеска.

– А дальше?

– Дальше? – ди Катнар растерянно покрутил перстень в пальцах. – В нем есть еще какой-то секрет?

– В нем – нет. Позвольте, – Глумз протянул руку и взял перстень из рук ди Катнара. Книгу он передвинул на центр стола. – Вы помните, как называется эта книга?

– «К истории зеркал…», – начал ди Катнар.

– Вот именно – зеркал! – Глумз продемонстрировал герцогу зеркальную поверхность печатки.

Затем он приложил перстень к обложке книги чуть выше строки заглавия так, чтобы загадочные знаки были видны в зеркале, и медленно повел вдоль строки. Отражаясь в зеркале, таинственные фигурки превращались в буквы и складывались в слова: «Гельфульд Глумз. К истории зеркал и связанных с ними явлений симметрии сна».

– Поразительно! – Герцог провел кончиками пальцев по лбу, разглаживая морщины. – Все это время ключ к разгадке тайны книги был у меня в руках.

– Точнее, у вас на пальце, – улыбнулся Глумз и протянул герцогу перстень.

– Нет-нет, – открытой ладонью ди Катнар отстранил руку Глумза. – Берите себе перстень и книгу и работайте с ними, у вас это получится быстрее и лучше. У меня сейчас совсем другие заботы: как помочь Павлу?

– Что вы собираетесь предпринять?

Ди Катнар встал и широкими шагами заходил по комнате: от стола к окну и обратно.

– Павел находится в замке Хана Глора, сейчас мы это знаем точно, – медленно, словно бы размышляя вслух, говорил он. – Замок Глора – это неприступная крепость. Мы не можем нанести по нему молниеносный удар, освободить пленника и так же быстро уйти. На осаду его потребуются недели, а возможно, и месяцы. Это будет равносильно новой войне. К тому же, за столь длительное время Павла смогут переправить в другое, неизвестное нам место или просто убить. Да, времени у нас мало.

Герцог умолк, остановившись возле окна.

На какое-то время в комнате повисло тягостное молчание.

– Так как же быть? – чуть слышно, словно боясь вспугнуть тишину, спросил Глумз.

Ди Катнар еще пару раз прошелся по комнате, ударил кулаком в раскрытую ладонь. Казалось, он собирался с духом, чтобы сказать то, что хотел. Наконец, он резко опустился в кресло.

– Есть один способ, – выдохнул герцог, как показалось Глумзу, с облегчением.

Должно быть, ди Катнару просто нужно было разделить с кем-то тот тяжкий груз принятия окончательного решения, который давил ему на плечи.

Он достал из стола и положил перед Глумзом тяжелую кованую рукоятку меча с выпуклой овальной гардой. Змея плотными, тугими кольцами обвивала рукоять и просовывала голову сквозь чашу гарды в том месте, где должно находиться лезвие меча.