«Черные купола». Выстрел в прошлое

Обвожу взглядом бойцов. Все слушают внимательно.

— Что может послужить признаком такого склада?

Молчание.

— Лес там может быть вырублен, строить-то нужно где-то… — подает голос Демин.

— Правильно! Еще?

— Ну… дорога должна быть, — добавляет Асанович.

— Так! Еще?

— Следы… — нерешительно говорит Шифрин.

— Спустя несколько лет? Навряд ли… Словом, так! Ищем то, чего в лесу, просто по определению, быть не может!

— Это что ж такое искать? — снова Демин.

— Да все подряд! Проволока, железяки всякие. Обрезки досок и бревен — все примечаем! Железо в лесу не растет, доски тоже на дубах не висят пока. Если их специально туда не повесить, естественно. И, кстати говоря, под ноги смотрим! Не ровен час… а то с энкавэдэшников станется… воткнут мину — и привет!

— Зачем? — искренне удивляется Шифрин. — Свои же кругом.

— Сейчас тоже? То-то… Такой склад без присмотра не бросят, это уж я тебе точно говорю.

Растянувшись цепью, идем вдоль дороги, внимательно оглядывая обочины. Делаем один заход, другой, третий… Каждый раз прочесываем около километра.

Куда уносили груз?

А куда бы я сам его утащил?

Строить что-то у дороги?

Могут случайно срисовать. Не катит.

Глубоко в лесу? Вполне разумно, но где?

Судя по карте, тут овраги глубокие есть и холмики немаленькие. Можно ли там что-то заныкать? Вполне. А надолго? Тогда нужен уход, должны люди ходить, проверять.

Тропа?

Вполне вероятно. Даю соответствующую вводную личному составу. По этой тропке перетаскали немало груза, и полностью зарасти она еще не успела. Во всяком случае, я на это надеялся.

Проплутав по лесу еще пару часов, находим сразу две полузаросшие тропки. Примечательно, что ведут они в разные стороны. Вот тебе и буриданова проблема!

По какой идти?

Выбираю левую. По ней иду сам, с Асановичем.

Демина и Гришанкова отправляю по правой тропке, а оставшаяся парочка продолжает обшаривать кусты у дороги.

Метров через восемьсот тропа заканчивается. Здесь протекает хилый ручеек, к нему она и ведет.

Внимательно осматриваю эту небольшую полянку. Тропа ведет именно сюда. Зачем?

С дороги за водой ходить? Не до фига ли?

На окружающих тропку деревьях есть следы от топора — срубали ветки. Некоторые кустики тоже подрубили. Для какой цели? Ведра с водой таскать?

Чушь!

Недалеко от места нашей выгрузки есть еще один ручей. Возможно даже, что и этот самый.

При необходимости воду можно брать там, даже ближе будет.

Стало быть, что это у нас тут?

Правильно — ложный след!

Причем вроде бы как обоснованный.

А раз так…

После недолгих поисков нахожу и ведро. Старое и помятое, оно висит на сучке.

Ну вот и доказательство отыскалось.

Недобрым словом поминаю неведомых чекистов.

Что ж вы, парни, тут всех за идиотов держите? Ведро-то за каким рожном подбрасывать? Чтобы уж совсем подозрения устранить?

Зря вы так… Мои подозрения не только не заснули, но и вспыхнули с новой силой!

Еще раз обхожу полянку.

Чисто.

Впрочем, другого я и не ожидал…

Усевшись на землю, тщательно рассматриваю уже чуть поржавевшее ведро. Оно ж ведь тут давно уже висеть должно, так ведь? А ржавчину, надо полагать, указом Совнаркома отменили? Если нет, то отчего ж ее здесь так мало? Тут уже фронт давно прошел. Люди по дороге этой ездить перестали, ведро должно было бы уже насквозь проржаветь!

Ладно, допустим, что его здесь относительно недавно повесили. Хотя на карте ручеек этот не обозначен. Хрен с ним, местный водила ехал (куда, кстати, вот что интересно?), остановился и уволок это ведро в лес. Непонятно, правда, отчего он его тут бросил, вода не нужна стала? Зачем тогда водила вообще сюда шел? Далековато будет… для прогулок-то…

Еще раз осматриваю свою находку…

Ага!

Предчувствия меня не обманули… так, что ли, в каком-то мультике пелось?

Есть тут склад…

Захватив с собой ведро, бодро топаем к дороге.

Наша вторая группа уже вернулась. Лацис с Плиевым еще где-то бродят.

— Ну как успехи, следопыты? Мы-то с добычей, а у вас что?

— Овраг там, командир. Прямо в него дорога и упирается. Пятачок небольшой — и все…

— Отсюда далеко?

— Да почти километр будет.

— Тропа хорошая?

— Какое там… заросла почти вся.

— Вся?

— Ну, пройти-то можно.