Два шага до горизонта

Сирх не успел даже дух перевести после крика, а слуга уже вернулся с бокалом в руке. Стоя перед преподобным, он снова странным взглядом посмотрел на кресло, в котором, по словам Сирха, должен был сидеть новый гость, но которое, как он видел, на самом-то деле было пустым.

– Поставь на стол и убирайся! – рявкнул на слугу Сирх.

Слуга исчез с глаз долой, наверное, раньше, чем Сирх закончил фразу.

– Ну и что все это значит? – спросил Сирх у человека в черном, когда они снова остались втроем.

– Это значит, что ваш слуга меня не видел, – улыбнувшись, ответил тот и, взяв в руки графин, наполнил принесенный слугой бокал.

– Ты его видишь? – настороженно спросил Сирх у Миноса.

Тот, судорожно сглотнув, уверенно кивнул.

– Ты призрак? – спросил Сирх у незнакомца.

– Ни в коем случае! – возмущенно взмахнул свободной рукой тот. – Я человек из плоти и крови, такой же, как вы! Просто я обладаю некоторыми способностями, которые вы, наверное, назвали бы сверхъестественными.

– Ты можешь становиться невидимым?

– Я могу заставить людей не замечать меня.

– Хорошо, – благосклонно наклонил голову Сирх. – Ты объяснил, как тебе удалось попасть в дом. Теперь, может быть, скажешь, зачем ты сюда пришел?

– Я пришел для того, чтобы дать тебе дельный совет, Сирх.

– Преподобный Сирх, – поправил незнакомца хозяин.

– Оставь свои игры, – поморщился тот. – Давай лучше поговорим о деле.

– Разве у нас с тобой есть какие-то общие интересы? – Сирх придал лицу удивленное выражение.

– Есть, – уверенно кивнул незнакомец. – Граис из Сиптима, с которым ты сегодня встретился после пятнадцатилетней разлуки.

– А, ты о том самозванце…

– Хватит, Сирх, – лицо незнакомца сделалось строгим, взгляд – жестким и волевым. – Мы оба прекрасно знаем, о ком идет речь. И он тоже, – кивком указал незнакомец на Миноса.

– Понятно, – злорадно улыбнулся Сирх. – Ты подслушал наш разговор и теперь собираешься шантажировать меня. Но у тебя нет никаких доказательств…

– Мне нет нужды подслушивать, о чем ты болтаешь со своим прихвостнем, – прервал Сирха человек в черном. – Обо всей этой истории я знаю больше тебя. Я знаю, кто такой Граис, где он пропадал пятнадцать лет и зачем снова вернулся в Йер.

– Ты хочешь продать свою информацию?

– Я уже сказал, что хочу дать тебе совет. И, заметь, совершенно бесплатно.

– Хорошо, – натянуто улыбнулся Сирх. – Говори.

Незнакомец не спеша допил вино и поставил пустой бокал на стол.

– Ты совершенно напрасно думаешь, что навсегда покончил с Граисом, – откинувшись на спинку кресла, он сложил руки на груди. – Ты считаешь, что очень ловко поступил, отказавшись беседовать с ним, но на самом деле, если бы Граису было нужно, он заставил бы тебя сделать это. Ведь и в твой дом он попал с помощью Миноса, хотя тот на словах отказался помочь ему в этом. Граис не стал разговаривать с тобой, Сирх, потому что, лишь взглянув на тебя, он понял – ты уже не тот, каким он тебя помнил. Ты уже не боец… Не спорь со мной! – Человек только приподнял руку, слова возмущения, готовые уже сорваться с языка Сирха, застыли у него на губах. – Твоя ошибка, Сирх, заключается в том, что ты не заручился поддержкой какой-либо реальной силы, кроме кахимского наместника. Должно быть, ты забыл слова Граиса: «Единый корень может разделиться на десять тысяч ветвей, а десять тысяч ветвей могут сойтись в одном корне». Ты же уподобился старику, опирающемуся на клюку. Выбей палку у него из рук – и он упадет. Лишившись поддержки наместника, ты, Сирх, станешь полнейшим ничтожеством. А Граис для того и отправился в Халлат, чтобы убедить наместника лишить тебя своей милости.

Сирх, в начале речи незнакомца пытавшийся еще вставить какие-то свои замечания, теперь внимал ей, как завороженный. И по мере того, как человек в черном говорил, Сирх словно бы становился меньше и незаметнее. Странный незнакомец внушал ему дикий, подсознательный страх, который невозможно было контролировать. Сирх ненавидел незваного гостя и в то же время боялся, что он вдруг исчезнет, не высказав до конца того, зачем пришел.

– Твои мысли, Сирх, сделались медленными и неповоротливыми из-за непомерного употребления вина, – продолжал человек в черном. – Твои проповеди, на которые народ приходится сгонять насильно, внушают людям только раздражение и разочарование. А что останется от йеритов, если они утратят и веру в Поднебесного? Подумай, Сирх, на что способен человек, лишенный свободы и веры?.. И, кроме всего прочего, ты смертельно болен, хотя даже самому себе не желаешь в этом признаться. Вот основные аргументы, которыми воспользуется Граис во время беседы с наместником.