Когда боги смеются

- Да я маленький был тогда, я не помню. Наверное, надо его к ветеринару нести...

- Ну так неси!

- Я не могу, ко мне через пятнадцать минут ученик придет. И после него еще двое. А есть такие ветеринары, которые на дом выезжают?

- Есть, наверное, надо номер телефона узнать. А нос щупал?

- Щупал. Горячий. Ася, мне так страшно, а вдруг он умрет?

Настя прижала ладонь ко лбу, снова замаячил призрак головной боли, которая грозила разорвать черепную коробку.

- Подожди, Лешик, не паникуй. Я попробую узнать телефон ветеринара. А ты пока...

Тут она заметила, что Коротков делает ей какие-то знаки, сопровождая их активной мимикой.

- Сейчас, Леш, минутку. Что? - спросила она у Юрия.

- Левомицетин помогает. Пусть засунет ему четверть таблетки, если щенок отравился, то это поможет.

- Думаешь?

- Точно знаю.

- Леша, у нас есть левомицетин?

- Сроду не было.

- Попробуй у соседей спросить, у Маргариты Иосифовны, У нее дома целая аптека.

- И потом что?

- Потом надо засунуть Парню четверть таблетки в пасть. Давай, Лешик, ищи лекарство, а я пока насчет ветеринара узнаю.

Она положила трубку и сжала руками виски, будто пытаясь остановить нарастающую боль. Лекарство! Колобок дал две таблетки, она выпила только одну. Выдвинув ящик стола, Настя схватила белый конверт, в который положила заветную таблетку, налила воду в стакан.

- Ребята, извините, прервемся на минуту, ладно? Я Чернышеву позвоню.

Через несколько минут она записала номер телефона ветеринара, который выезжает на дом, и перезвонила Алексею. К телефону никто не подошел, наверное, Чистяков ходит по соседям в поисках левомицетина.

- Кстати, о болезнях, - подал голос Миша Доценко. - Может, у нашего Фаната тоже сделалось расстройство желудка? У него нет работы в ночную смену, у него есть все возможности узнавать о месте и времени выступлений группы, и он ни от кого не прячется, и девочка Женя не ошиблась. Просто у него банальный понос.

- Ага, или приступ мигрени, как у Аськи, - снова съехидничал Коротков. Наш убийца - нежный цветок душистых прерий.

- А что? Раз он убийца, так не человек, что ли? - возмутился Миша. - Не ест, не пьет, в туалет не ходит, не болеет? Да он точно такой же, как мы. И может отравиться недоброкачественной пищей.

- Поел ядовитых грибочков и умер, - прокомментировал Юрий. - И почему нам до сих пор ни разу так не повезло, а? Ловим мы душегуба, ловим, вычисляем, улики на него собираем, чтобы следователю было с чем в суд его отправлять, все ноги истоптали, а он возьми и помри от пищевого отравления потерпевшему на радость и нам на облегчение. Мечтатель ты, Мишаня.

- Я не мечтатель, а оптимист. Просто если он и в самом деле не пришел в клуб только из-за болезни, то у нас есть все шансы его отловить в самое ближайшее время. Он поправится, придет на выступление. Женя Рубцова его узнает, дальше - дело техники. А вот если он не пришел по другой причине, то вопрос о его поимке затягивается на неопределенное время. Я прав, Анастасия Павловна?

- Ты прав, Михаил Александрович. Слушай, - Настя приподняла телефонный аппарат и сосредоточенно пыталась чтото рассмотреть на его корпусе, - какую пимпочку тут надо подкрутить, чтобы он орал потише? Еще одного такого звонка я, пожалуй, не выдержу.

Доценко быстро отрегулировал громкость звонка и поставил аппарат на место. Сделано это было вовремя, потому что буквально через три секунды раздался звонок, правда, на сей раз больше похожий на треск.

- Ася, я не могу! - с надрывом произнес в трубку Чистяков.

- Чего ты не можешь?

- Он не хочет глотать таблетку. Она горькая, он ее выплевывает.

- Выплевывает? - переспросила Настя и бросила взгляд на Короткова, который в ответ стал жестами показывать, что надо делать. Юрий широко открыл рот, потом рукой резко поднял себе нижнюю челюсть, да так, что зубы лязгнули, другую же руку положил сверху.

- Надо таблетку на корень языка класть, - громко прошипел он, - и потом зажать пасть, пока не проглотит.

Настя добросовестно пересказала, как сумела, продемонстрированный ей способ запихивания горького лекарства в маленького щенка.

- А корень языка - это где? - спросил Алексей.

- Ну там где-то, подальше, - неопределенно ответила она, плохо представляя, о чем идет речь.

- Ладно, попробую. Ты насчет ветеринара узнала?

Настя продиктовала ему номер и попросила регулярно звонить с докладами об успехах.