Клубничка по-шведски

— Мы можем идти? — спросила Кира.

— Идите! Ваш «Мерседес» ждет вас на дороге.

— А деньги? — пискнула Леся.

— Деньги? — казалось, изумилась фигура в плаще. — Какие еще деньги? За что?

— Ну, как же! Пять тысяч долларов! Нам сказали, вступительный взнос…

Договорить Лесе не удалось. Фигура с закрытым лицом и в плаще величественно взмахнула рукой и изрекла:

— Не надо!

— Не надо? — изумилась Леся и продолжала изумляться, несмотря на щипки своих подруг. — Как не надо?

— Ну, если уж вам так не терпится, то внесете их позже, — произнесла фигура. — После того, как выполните возложенную на вас миссию. Идите!

И подруги ушли, чувствуя спинами взгляды темных фигур. Те остались на полянке. То ли тушить костры, то ли поджидать новую партию неофитов.

— Что скажете? — прошептала Галочка, пока они шли в направлении шоссе. — Как вам спектакль?

— Поставлен недурно, но такое впечатление, что у режиссера был сильно урезан бюджет.

— Ага! Мне тоже так показалось. Слишком скромно для могущественного ордена! Могли бы и оркестр с музыкантами пригласить.

— Или хотя бы пояснить, какие блага мы получим.

— А то потребовали какую-то чушь. И отправили назад.

— Кстати, а что у нас потребовали?

— Конверт вскроем дома.

— Да брось ты! Вскроем его сейчас! Никто не узнает.

— Нет, — потрясла головой Кира. — Не надо рисковать по мелочам.

И она оказалась совершенно права. Прощаясь с подругами, водитель «Мерседеса» неожиданно произнес:

— Могу я посмотреть ваш конверт?

Кира вздрогнула, словно ей влепили пощечину.

— А у вас есть на это полномочия?

— Есть, — едва заметно улыбнулся тот.

И протянув руку, просто взял конверт. Убедился, что он по-прежнему заклеен. И с кивком вернул его Кире.

— Видите, — прошептала Кира, когда они с подругами стояли уже на тротуаре возле метро «Звездная» и смотрели вслед уезжающей машине. — Я вас предупреждала.

— Они нам не верят! Они нас проверяют!

— Еще бы! — фыркнула Кира. — После того, что учудил Арнольд, они должны испытывать всех новичков очень строго. Галочка, ты запомнила номер машины?

— Конечно!

— Пошли домой, запишем.

И подруги заторопились домой к Кире. Им верилось и не верилось в то, что произошло с ними сегодня вечером. Казалось, что они видели один и тот же сон, настолько все было нереально и загадочно.

— Мне кажется, что я участвовала в съемках какого-то фильма ужасов, — сказала Галочка.

— Ага! И мне тоже, — подхватила Леся.

— И учтите, девочки, съемки еще не закончены, — добавила Кира.

Оказавшись дома, подруги положили полученный конверт на стол и воззрились на него. Никто не решался подойти и вскрыть конверт.

— Чего мы ждем? — прошептала Кира.

— Предлагаю для начала выпить.

Предложение Леси имело успех. Подруги дружно проголосовали за виски или коньяк. Виски у Киры в квартире не нашлось. А вот бутылочка коньяка обнаружилась в кухонном шкафчике в жестянке из-под муки. На своем обычном месте.

Подруги разлили коньяк по бокалам и приготовились выпить. Но проклятый конверт продолжал их гипнотизировать, притягивая их взгляды и не давая расслабиться.

— Пошли в комнату, — сказала Кира.

В комнате подругам не без труда, но все же удалось влить в себя первый глоток коньяка. Второй пошел уже значительно легче. А третий, четвертый и пятый вообще прошли на ура. Подруги почувствовали, как по их телам ползет мягкое согревающее тепло, прогоняющее прочь дурные мысли. Они наконец смогли расслабиться. И отложив в сторону эмоции, оценить то, чему стали свидетельницами сегодня вечером.

И чем больше думали девушки о том, что с ними случилось, тем сильней чувствовали, что их обманули.

— Все это было как-то странно! — в сотый раз повторила Галочка.

— Словно понарошку!

— Как будто нас пригласили на концерт известного музыканта, а выступал его двойник. Убогая копия!

— Точно!

— Кажется, нас обманули, — пришла к выводу Кира. — Странно, Борис Владимирович казался очень искренним в своем волнении. Он так убедительно рассказывал мне, какая счастливая жизнь будет нас с ним ждать. И к чему был этот фарс?

— Ничего себе фарс! Они фактически поручили нам убить живого человека! Спасибо твоему Борису Владимировичу.

Но Леся поспешила заступиться за Бориса Владимировича: