– Зря! – наставительно произнес Иван Владимирович. – Никогда не следует брать чужое без спроса. А то ведь могут поймать и наказать.
И так как Оля молчала, а Леся никак не могла сформулировать свой новый вопрос, Кире опять пришлось взять на себя лидерство.
– Значит, Лешку и Диану убили вы?
– Скажем, заставили их умереть.
– Как заставили? – оторопела Кира.
– Очень просто.
– Нет, вы мне скажите? Как можно заставить человека перерезать самому себе горло?
– Можно.
– Нет, это невозможно.
Иван Владимирович самодовольно улыбался и многозначительно молчал. И тогда Альбина открыла свой прекрасный, безупречно накрашенный рот и сказала:
– Все дело в этом шалфее.
– Что?
– Да, да, – поддержал супругу Иван Владимирович. – Когда моя обожаемая Альбиночка вернулась из Мексики, она сразу же предупредила меня, что у этого шалфея, помимо всех его достоинств, есть одно неприятное побочное свойство. О нем Альбину предупредил колдун, который продал ей семена шалфея. А она рассказала об этом мужу, то есть мне.
– И что это за свойство?
– Человек, вдохнувший дым от сгоревшего шалфея, становится полностью управляемым. Он будет делать все, что ему скажет повелитель. Мексиканские колдуны знают об этом свойстве. И никогда не курят свое зелье в присутствии кого-либо. Как говорится, во избежание несчастного случая.
– Я считала, что это может все усложнить, и колебалась, пускать шалфей в широкую продажу или не стоит, – произнесла Альбина. – Но Иван Владимирович сказал, что это ерунда. И не стоит обращать внимания на подобную чушь.
– И вы стали выращивать этот галлюлик?
– Да. Мы сделали ставку на шалфей, и не прогадали. Дела наши поправились. Мы прочно встали на ноги. И уже не нужно было думать о том, как свести концы с концами.
Тайну своего благоденствия супруги тщательно оберегали от всех, даже от своих собственных проверенных сотрудников. Они руководствовались принципом: меньше будут знать, крепче будут спать. Однако пару раз осечки все же случались.
Первой жертвой шалфея стал работник, случайно подслушавший разговор Ивана Владимировича с одним из своих покупателей. Парень оказался не глуп и кое-что смекнул. Потом следом за ним отправилась на тот свет и уборщица, проявившая излишнее любопытство и догадавшаяся, что за железной дверью выращивают что-то противозаконное. Были и другие жертвы. И все они говорили свое последнее слово у камня «самоубийц», что дало повод для многочисленных толков и пересудов.
Не зная истинного положения дел, простой народ в деревне немедленно припомнил старую легенду про барина и его полоумную невесту Марфу, утопившуюся в речке как раз возле этого самого камня. Легенда пришлась очень кстати. И Иван Владимирович успешно избавлялся от неугодных и мешающих его бизнесу людей, выдавая их смерти за самоубийство.
– Но почему именно там?
– Так уж получилось, – пожала плечами Альбина. – А потом это оказалось даже удобно. Мы прокопали туннели по всей округе. В числе первых был и туннель до камня «самоубийц». И с тех пор все наши самоубийцы отправлялись туда прямым ходом и делали там то, что было нужно нам с мужем.
– Но на самом деле это были убийства!
– Я так не считаю, – тут покачал головой Иван Владимирович. – Я всего лишь говорил им, что нужно сделать. А делали они все сами.
– Вы убивали людей! Вы – чудовище!
– Злодей!
– Отпетый мерзавец!
– За что вы убили Диану? Чем она вам мешала?
– Мешала, – сухо произнесла Альбина. – Этот Лешка выболтал своей дуре все наши секреты. Ах, Оля, зачем ты привела этого парня к нам в бизнес? Ведь сразу же было ясно, что он себе на уме и не способен на благодарность. Как он поступил с тобой! И со всеми нами!
Оля угрюмо промолчала. Они еще и упрекают! Можно подумать, сейчас ее положение чем-то отличается от положения Лешки или Дианы.
– Значит, Диану вы устранили как опасную свидетельницу?
– Вот именно.
– Знаете что? Вы – монстры! И вы, и ваш муж!
В ответ Альбина философски пожала плечами, а Иван Владимирович лишь радостно улыбнулся и сказал:
– И вам, девочки, вскоре предстоит в этом убедиться на собственной шкуре.
И ушел! И Альбина ушла. Словно бы ничего особенного и не случилось. Пришли. Поговорили. Расстались.