Сваха для монаха, Стр. 114

— Ему втемяшилось, что он желает иметь в своей коллекции именно эту картину. И никакой замены принимать не соглашался.

Действительно, у Костика и его сообщников-бандитов, промышлявших до недавнего времени кражей картин из музеев, ситуация складывалась плачевная. Вся их организация рухнула после проведенных арестов. Кого не успели арестовать, те подались в бега. В том числе и Сухоручко.

Но с художником дело осложнялось еще и тем, что бандиты подозревали: последнее украденное из музея полотно находится у него. То самое, в краже которого пытались обвинить профессора Матюшина.

Сухоручко должен был лично передать эту картину заказчику. Такова была договоренность. И заказчик желал получить это полотно. Арест банды не произвел на него особого впечатления. Это сами бандиты сидели по норам, как крысы, опасаясь лишний раз высунуть нос на улицу. А заказчику, который прикрывался своим высоким положением, было все равно. Он просто хотел получить обещанную ему картину. И, разыскав остатки банды похитителей музейных шедевров, он все же сумел надавить на них.

— Последнее полотно! — угрожающе шипел он. — Я хочу его иметь. А потом можете проваливать на все четыре стороны.

И потому бандиты были вынуждены сначала наехать на профессора Матюшина. Когда это не принесло результатов, они переключились на поиски Сухоручко. Но к этому времени тот уже исчез. Сбежал. В городе оставалась только Светка — его жена. И бандиты решили, что она рано или поздно, но обязательно приведет их к Сухоручко.

— Вот Костику и поручили присматривать за соломенной вдовушкой.

Мужчине без труда удалось приручить Свету. И когда той сообщили о смерти Сухоручко, Костик узнал об этом первым.

— Что мне делать?! — рыдала Светочка. — Они говорят, чтобы я ехала за телом! Как ты думаешь, может быть, не ездить? Сделаю вид, что ничего не знаю.

Но Костик быстро навел порядок в голове у Светочки.

— Ты жена, то есть теперь уже вдова! — весомо произнес он. — Поехать за телом мужа — это твой долг.

— У меня нету денег!

— Деньги я тебе дам! Но только с одним условием.

— С каким?

— Ты должна будешь поискать для меня одну вещь. Она была у твоего мужа. И принадлежит одному человеку, который очень хочет ее вернуть себе.

И Светочка поехала. Наполовину подкупленная, наполовину напуганная. Она и сама толком не понимала, боится она Костика или обожает.

— Так вот что за вещь Светка требовала у Ирочки! — воскликнула Мариша. — Она говорила про картину.

— Да! — хихикнула Катя. — А Ирочка всучила ей Библию и крест старика Сычева.

— Прямо из могилки!

Светочка очень удивилась, когда вместо картины получила свежевыкопанные сокровища. Но Костику отзвонилась. И звонила каждый день с докладом. Некоторое время Костик покладисто ждал. Засветиться перед местными ментами в связи с убийством художника ему не хотелось. Но потом, видя, что никаких сдвигов нет, он все же приехал сам. Разбираться.

— Быстро понял, что картины нет. И повез свою любовницу к заказчику.

— Зачем же?

Сергей с Робертом с некоторым смущением переглянулись. А потом Роберт сказал:

— Если бы не вы, девочки, то судьба бедной Светочки была бы крайне незавидной.

— А ее последние часы — долгими и мучительными.

— И тело ее, скорей всего, нашли бы на свалке или в какой-нибудь канаве.

Подруги поежились.

— Светку хотели убить?

— Убить, а перед этим пытать.

— Но зачем?! — воскликнула Мариша. — При чем тут Светка?

— Заказчик потерял всякое терпение. Ему нужна была его картина. Любой ценой!

— А Светка бы ему не рассказала! — воскликнула Мариша.

— Потому что сама ничего не знала про нее!

— Вот тут вы ошибаетесь, — весело сказал Роберт. — Светочка отлично знала, где находится картина.

— Знала?

— Да, она ее видела каждый день.

— Как это?

— Картина висела у нее дома.

— На кухне!

— Прямо над обеденным столом!

Подруги переглянулись.

— Ну да, — задумчиво произнесла Катя. — Светка что-то такое нам говорила.

— Что говорила?

— Что один раз ее муж притащил домой ей в подарок какую-то симпатичную картинку.

— С кошечками!

— Повесил на стену и запретил ее снимать.

Роберт кивнул:

— Это и была похищенная из музея картина.

— И Костик не узнал ее? — удивилась Мариша.