Рыцарь с буйной фантазией

– Ничего, – попыталась утешить подругу Жаннин. – Говорят, не везет в карты, повезет в любви.

Утешение, даже на взгляд самой Жаннин, весьма слабое. Учитывая, что Саша так и не проявил желания поухаживать за ней.

– Зато несколько раз звонил Гена, – пожаловалась она.

– Ну? И что говорил?

– Ругался.

– Почему?

– Я сказала, что мы идем в казино. И он жутко ругался.

– Ну ты и молодец! Кто же говорит мужчине, что идет развлекаться да еще без него!

– Подумаешь! – фыркнула Жаннин. – Был бы мужчина! А так, цапля голенастая! Смотри, мне кажется или Вовка подает тебе какие-то знаки?

Мариша обернулась и увидела, что Владимир, игравший на соседнем бильярде, отчаянно стучит кием по краю обтянутого сукном стола. Это был условный знак, оговоренный ими заранее. Как только Игрок появляется в казино, Владимир стучит кием. И подруги узнают своего врага в лицо, а сам Владимир остается как бы в тени.

В теории план был безупречен. Но жизнь, как всегда, внесла свои коррективы. Вот и сейчас в казино друг за другом вошли сразу трое мужчин. Каждый из них по-своему тянул на Игрока. Все они были среднего роста или чуть повыше. У всех были аккуратные стрижки, бледные, немного отекшие, ничем не примечательные лица. Кроме того, все они были примерно одного возраста. Просто редкостная неудача!

– И кто из этих троих нам нужен?

Даже раздевшись и разбредясь по казино в разные стороны, мужчины казались похожими как близнецы. Одеты они все были в деловые костюмы. А преступная натура на лице никак не отпечаталась. Все трое выглядели в меру честными господами, скучающими и решившими развеять скуку в игре.

– Может быть, если взглянуть им в глаза, тогда что-то станет ясно? – нерешительно предложила Мариша.

– Только без меня! Б-р-р! У меня и так мороз по коже! Да, если сейчас еще сюда примчится Гена и увидит, что я разговариваю с другим мужчиной. Ужас что будет!

– Ты сказала, куда мы идем? – ахнула Мариша.

– Но я же тебе говорила.

– Я думала, ты сказала, что мы вообще идем в казино. Зачем ты сказала, в какое именно?

– А что такого?

– Такого? Он же сейчас припрется и все испортит!

– Может быть, и нет.

– Мужчины всегда все портят!

И Мариша гневно отвернулась в сторону. Ну что за день такой! И еще дома по возвращении ее ждет порядочный скандал. Ее бывший муж и ныне здравствующий дед окончательно подружились. И теперь выступали против нее единым фронтом, густо замешанным на половой дискриминации. Лично сама Мариша была в этом совершенно уверена. Но мужчины все отрицали и твердили, что лишь заботятся о ее безопасности. Потому, и лишь потому, оба категорически против того, чтобы она одна выходила из дома после восьми вечера.

– Дедуля, а ты не задавался вопросом, как я без тебя вообще до трид… до своего возраста дотянула?

– Ну, ты же была замужем, – невозмутимо отозвался дед, что заставило Маришу развернуть свои боевые орудия на противоположный фланг.

– А вот мне интересно, как это я столько времени одна жила и до сих пор жива? – ядовито поинтересовалась Мариша у мужа. – Ты год отсутствовал! И не думал, как я тут одна по улицам после восьми вечера пробираюсь!

– Хватит меня обвинять в том, что я уезжал! Сейчас-то я тут!

Против этого неоспоримого факта возразить было нечего. И Мариша просто ушла. Силой ее удерживать не стали. Пока не стали. Но она чувствовала, что и это не за горами. Нет, надо срочно отправлять деда в Москву. С одним Смайлом она еще справится. Но если за него будет заступаться дед, ей придется частично сдать свои позиции. А не хотелось бы.

Вопрос с отъездом деда упирался в одно обстоятельство. Насколько быстро будет найден вор, укравший шпагу. Тогда дед побеседует с ним, выяснит, что хотел, и уедет к себе домой. Значит, надо срочно искать вора. Но коли кража шпаги и убийство Рожкова оказались связаны между собой, то на первое время деду для допроса сгодится и убийца. Убийцу наверняка знала Вера. Вот к ней и нужно добраться. А для этого пока необходимо установить личность Игрока.

– Кто же из трех?

Подойти к Владимиру и прямо у него спросить Мариша не рискнула. В конце концов, она дала ему слово. А свое слово она привыкла держать. И она стала просто наблюдать за тремя мужчинами. Это было сделать не так просто. Как уже говорилось, они разбрелись в разные стороны. И следя за ними, Мариша чуть не окосела.