Свинья в апельсинах

— Смайл неисправим, — грустно сказала Мариша. — Теперь он нам и на короля во время ужина запрещает смотреть. Интересно, как он себе это представляет? Предположим, король у меня что-то спрашивает и ждет ответа. А я отвечаю по всем правилам хорошего тона, не поднимая глаз от своей тарелки. Словно ее содержимое для меня куда важней того, о чем говорит со мной король. Я не очень разбираюсь во всех этих тонкостях, но, по-моему, это будет выглядеть оскорбительно.

До ужина еще оставалось порядочно времени, и девушки вышли прогуляться в сад. Там они наткнулись на одетую в европейское платье африканку, которая тоже прохаживалась по дорожкам, явно наслаждаясь прогулкой. Увидев гостий, африканка подошла к ним поздороваться.

— Я — Танга, — представилась она подругам. — Старшая дочь короля.

— О! — выразили свое почтение девушки, попытавшись поклониться.

— Не вздумайте! — рассмеялась Танга. — Я против всех этих глупостей и титулов. На мой взгляд, монархия — это атавизм. Но отцу нравится, что его продолжают называть королем. И никто не решается с ним спорить на эту тему.

Подруги поняли, что в лице Танги им выпал счастливый случай проникнуть в семейные дела короля. И Мариша начала расспрашивать Тангу, задавая ей вполне безобидные вопросы. От принцессы девушки узнали, что у нее восемь сестер и пять братьев. Причем в скором времени в семье ожидается прибавление.

— Две младших жены отца в скором времени должны подарить нам еще двух наследников, — сказала Танга. — Ультразвук уже показал, что родятся мальчики. Так что отцу не на что жаловаться. К тому же старший его сын, мой родной брат, уже женат. И в скором времени, мы надеемся, у отца появится первый внук.

— Вот как? — спросила у нее Мариша. — А ваши сестры? Они еще не замужем?

— — Одна вышла замуж, — кивнула Танга, и личико ее помрачнело. — Но это печальная история. С ее мужем произошел несчастный случай. И бедняжка осталась одна. Это у нее и должен родиться ребенок.

— Но вы же сказали, что внук короля должен родиться у вашего брата? — удивилась Мариша.

— Ну да, — кивнула Танга. — После несчастного случая с мужем моей сестры мой брат женился на ней. Чтобы заменить будущему ребенку отца. Я понимаю, что вас это должно шокировать. Но в нашей стране это не считается чем-то из ряда вон выходящим, когда брат женится на своей сводной сестре. Такие случаи допускаются в исключительных ситуациях, да и вообще-то становятся все реже и реже, но тем не менее еще встречаются.

— Мы увидим ваших родных? — спросила у Танги Мариша.

— Конечно, сегодня за ужином соберется вся семья, за исключением тех ее членов, кто по какой-то причине отсутствует. Некоторые учатся за границей, некоторые путешествуют, некоторые живут и работают в других городах нашей страны. Отец постоянно что-то строит. И за строительством всегда надзирает кто-то из моих братьев или сестер. Не потому, что это личное желание отца. Но у нас в стране еще не очень много грамотных специалистов. Отец только недавно распорядился выделять из бюджета страны средства, которые идут на стипендии для обучения за границей перспективных молодых людей и девушек. Талантливых, но происходящих из небогатых семей. Раньше их родители не могли позволить своим детям обучение в престижных учебных заведениях. Теперь же обучение молодежи оплачивает мой отец. Так что вскоре у нас будет достаточно своих специалистов. И не придется приглашать людей со стороны.

При этих словах лицо Танги потемнело, словно от какой-то душевной боли, как это уже было, когда она рассказывала про несчастный случай, который приключился с мужем одной из ее сестер. Но Марише не удалось ничего больше узнать у принцессы.

— Пора идти и переодеваться к ужину, — быстро сказала Танга. — Отец не любит, когда опаздывают.

Девушки тоже поспешили к себе в комнату. Там перед ними неожиданно встала еще одна проблема. Вечная, надо сказать, проблема. Что надеть?

— Что же мы не спросили у этой принцессы, как нам следует одеться к ужину? — расстроенно произнесла Юлька. — Как теперь быть?

— Я не сообразила, — призналась Кэт. — И к тому же Танга так неожиданно прервала разговор и так поспешно ушла, что мы бы и не успели у нее ничего спросить.

— Мне кажется, что разговор об иностранцах напомнил ей о чем-то не очень приятном, — сказала Юля.

— Догадываюсь, о чем, — фыркнула Мариша. — Ее сестра вышла замуж, ждет ребенка, отец ребенка пропал, и брат был вынужден жениться на своей собственной сестре. Во всяком случае, она за все время разговора помрачнела только два раза. Первый, когда упомянула о своей сестре. И второй, когда вспомнила про иностранцев. Выводы можете делать сами.