Русалочка в шампанском

– Наташа умерла? – тупо повторил он. – Ночью? Этой ночью?

– Не умерла, а ее убили. Это две большие разницы.

– Умерла. Наташа умерла. Умерла и никогда меня не потревожит.

Не слушая Маришу, депутат повторял эти фразы со все большей и большей радостью. На один миг Марише даже показалось, что он сейчас пустится в пляс. Но этого не произошло, депутату удалось взять себя в руки и нацепить на физиономию более подходящую случаю личину.

– Наташа умерла, – скорбно произнес он. – Убита! Какой ужас! Разумеется, я приложу все силы, чтобы преступник был найден и изобличен.

– Однако странно, что вам до сих пор еще ничего не сообщили о случившемся, – сказала Мариша. – Убийство произошло еще ночью, следственная бригада прибыла почти сразу же, паспорт покойной лежал вместе с другими ее документами. Они должны были понять, что она ваша родственница, хотя и бывшая.

– Да, очень странно. Но, вероятно, следователь не хочет тревожить меня, не выяснив хоть каких-то подробностей произошедшего.

Конечно, могло быть и так. Но что-то в этой истории продолжало Марише активно не нравиться. Однако и Лопатин, в свою очередь, был сильно взволнован. И сейчас он не играл, а был настроен очень решительно.

– Никак не могу поверить в то, что вы мне рассказали. Я должен поехать… должен убедиться лично… Должен взглянуть своими глазами!

Мариша его хорошо понимала. Так что в уже знакомое ей отделение полиции они направились с Лопатиным вдвоем. Едва Лопатин вышел из кабинета, как к нему подскочила полная женщина с круглыми щеками и заплаканным лицом. И как только она заговорила, Мариша сразу же узнала ее голос.

Это была именно та тетка, с которой депутат беседовал на кухне всего полчаса назад.

– Где моя девочка? – воскликнула она громко. – Ее убили?

– Мама, ну что вы опять за свое! Все у нашей Марины в полном порядке. Нагуляется и вернется.

– Ой, нет! – заголосила тетка. – Чует мое сердце недоброе. Не вернется наша Мариночка! Сгинула она без вести из-за той бабы проклятущей!

Маришу зацепили последние слова поварихи, она бы с удовольствием расспросила поподробнее. Но Лопатин очень спешил, и он утащил Маришу за собой, не дав ей вдоволь пообщаться с матерью своей новой жены.

А жаль, Мариша нутром чувствовала, что эта женщина могла бы рассказать немало интересного про свою дочь.

Следователь Марков совсем не обрадовался, увидев на пороге своего кабинета господина Лопатина в компании с Маришей.

– А… Это вы! – протянул он, метнув в сторону Мариши осуждающий взгляд. – Добрый день.

– Лейтенант!

– Капитан, – хмуро поправил его Марков.

– Какой на хрен добрый день! – не слушая его, завопил Лопатин. – Ты можешь мне сказать, что с моей женой, капитан?!

– С вашей женой… м-м-м… Подождите минутку!

И с этими словами капитан неожиданно шустро проскользнул мимо Лопатина и Мариши, застывших в недоумении.

– Эй, ты куда? – крикнул ему вслед Лопатин.

– Я сейчас вернусь!

– Да куда ты? Ответь, жива Наташка или нет?

Но Марков лишь махнул рукой и задвигал ногами еще быстрее. Лопатин посмотрел ему вслед, а затем толкнул дверь кабинета следователя и вошел внутрь.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он, садясь на стул и вытирая взмокший лоб. – Куда этот парень от нас почесал?

Мариша присела на другой стул и стала ждать. Но время шло, а Марков не возвращался. И вообще никто не приходил. Мариша с депутатом сидели в кабинете совершенно одни. И потихоньку Лопатин начал снова закипать:

– Они что тут? – злился он. – Свихнулись все, что ли? Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?

Мариша лишь пожимала плечами в ответ. Но ей тоже очень не нравилась эта таинственная поспешность, с которой от них удрал Марков. Что-то в расследовании пошло не так. А что, Мариша понять пока что не могла.

Наконец дверь открылась, и на пороге появилась целая делегация. Следователь Марков, с ним двое его оперативников и еще один мужчина постарше, которого Марише видеть до сих пор не приходилось. Но именно он, похоже, в этой четверке и выполнял роль лидера. Остальные трое парней жались за спиной старшего. А Марков так еще и подталкивал его в спину, подначивая:

– Скажи ему, скажи скорее, чего уж тут!

Ухо Мариши уловило так же и другой шепот:

– Не бойся! Если что, мы тебя прикроем!

Что тут происходит? С чего вдруг героический Марков вдруг стал таким жалким и несчастным? Вчера, узнав о том, что погибшая является женой их депутата, он совсем не выглядел испуганным, просто озадаченным. А что случилось теперь?