– Город оставляет только Его святейшество, – процедил сквозь зубы бреннерец. – Мы, его стражи, не можем обеспечить понтифику здесь полной безопасности. Аркин будет держаться.
– Это глупо, – пожал плечами Фесс.
– Спорь об этом не со мной, – отрезал Ястарх.
– А мастера Святой магии? Бреннерцы не сочли нужным отвечать.
– Ты идёшь, некромант? Ты ведь дал слово.
– Дал. – Фесс пристально взглянул в глаза воину с ятаганом. – Но, видишь ли, в Аркине остаётся кое-что очень для меня важное. Настолько важное, что я готов пренебречь и волей Его святейшества, и даже своим словом.
– У нас приказ, – мрачно объявил воин с ятаганом. – Мы не можем дать тебе уйти.
– Тогда я убью вас ещё быстрее, чем это сделают Клешни. – Фесс спокойно опёрся на копьё – то самое, ещё вчера сорванное со стены роскошно разубранного покоя.
– Не так-то легко убить воина, прошедшего Бреннер, – ухмыльнулся воин с ятаганом. – По-моему, кое-кто из наших тебе это уже доказал.
– Тем не менее они, четверо, не смогли справиться и со мной, – парировал Фесс.
– Оставим эти споры, – перебил его другой бреннерец, низкорослый, светловолосый, шириною плеч он поспорил бы и с гномом. – Предстань перед Его святейшеством, Неясыть. Вчера ты уже его переубедил. Может, и сегодня удастся?
Фесс с недоумением взглянул на воина – тот улыбался открыто и дружелюбно.
– Меня зовут Марко. – Он вскинул вверх сжатую в кулак правую руку, приветствуя некроманта по обычаю замекампских степей. – Видел вчера, что вы с отступником учинили…
– Придержи язык, Марко, – зашипел на товарища Ястарх. – Идём, Неясыть.
Фесс пожал плечами и двинулся следом за бреннерцами.
Его святейшество ожидал некроманта не в парадных покоях Курии, а в подвалах – пришлось долго спускаться по узким винтовым лестницам.
– Копьё оставь, – протянул руку Марко, когда процессия остановилась перед низкой железной дверью.
Фесс вновь пожал плечами и отдал. В окружении нескольких десятков бреннерцев ему не помогло бы уже никакое оружие.
Дверь распахнулась.
– Некромант Неясыть, – громко доложил Ястарх, кланяясь и отступая в сторону.
Подвальный низкий зал наспех разубрали лиловыми и тёмно-алыми шелками, холодные плиты пола застелили пушистым ковром. Грубый каменный стол в середине покрывали карты, большей частью – крупномасштабные планы Аркина и окрестностей. Вокруг стола толпилось с дюжину епископов и кардиналов, сам понтифик, склонившись над чертежом, деловито передвигал с места на место сильную лупу.
– Ну, Неясыть. – Архипрелат отложил увеличительное стекло, выпрямился. – Напоминаю тебе, что Курия выполнила свою часть сделки ещё вчера. И ожидает того же от тебя.
– Ваше святейшество так уверены, что некромант Неясыть в принципе способен сотворить такое заклятье?
– Прежде чем предложить тебе подобное, мы внимательно изучили архивы, – усмехнулся аркинский предстоятель. – Может, для тебя это новость, некромант, но Аркин внимательно следит за всеми особо сильными заклинаниями, творимыми в пределах старого света. Конечно, Синь-И или Клешни нам недоступны, но того, что есть, хватило, чтобы засечь некие чары, пробившие свод мира и отправившие куда-то прочь из Эвиала два человеческих существа. Это случилось в разгар битвы при Скавелле. Ты ничего не хочешь рассказать нам об этом? Некромант покачал головой. В его планы совершенно не входило рассказывать аркинским прелатам о Мельине и его Императоре.
– Напрасно, – нахмурился понтифик. – Мы потратили немало времени на расшифровку этих чар и сейчас можем утверждать – это твоя работа, Неясыть. Можешь отпираться сколько угодно, но мы знаем твёрдо. Со временем мои мастера, уверен, смогут воспроизвести это заклинание; но, к сожалению, обстоятельства сложились несколько по-иному. Дверь нужно открыть немедленно. Ты говорил, что потребуются редкие книги и ингредиенты. Отец Суэльтен по-прежнему в твоём полном распоряжении.
Бледный и дрожащий монах выступил из-за спин стражников, неловко поклонился. Он, похоже, до дрожи боялся некроманта.
– А штурм… – заикнулся было Фесс.
– Я не думаю, что Клешни рискнут повторить приступ, пока к ним не подойдут существенные подкрепления, – заметил один из кардиналов у стола. – По самым грубым подсчётам, они потеряли больше трети своего флота.
Фесс усмехнулся.
– На вашем месте, Ваше святейшество, я бы потребовал с некроманта Неясыти заклинаний против штурмовой эскадры, а не открытия ворот неведомо куда…