Война мага. Том 3: Эндшпиль

– Мы можем тебе всё это показать, – обиженно заявил Эвенстайн. – Нам действительно требовались Мечи – как могущественные артефакты, могущие повернуть в нашу пользу сражения не в одном мире. Довольно долго мы не могли добиться успеха, но в конце концов нам удалось. А попутно мы поняли, насколько же силён и могуч для простого мага Долины некий некромант Неясыть, он же Фесс, он же Кэр Лаэда…

– Мы поняли, что он должен сражаться с нами, а не против нас, – громыхнул Бахмут.

– И пришли к тебе, когда увидели, что твой путь по Эвиалу окончился тупиком.

Наступило молчание.

– Славно сказано, – медленно, тщательно взвешивая каждое слово, проговорил Фесс. – Вы довольно долго «не могли добиться успеха» с Мечами, «но в конце концов» вам удалось. То есть Мечи у вас. Превосходно, значит, здесь я перед вами не виноват. И что же это получается, государи мои, если чуть сменить тему: выходит, Западная Тьма – отродье этого вашего Неназываемого? Тогда почему мы не сражаемся с ней?

– Потому, что Западная Тьма – лишь отродье Неназываемого, а отнюдь не он сам, – назидательно заметил полуэльф. – Она не сможет открыть Ему дорогу. И даже если Эвиал падёт перед её силой, другие миры устоят. Он – не ключ. А вот если сдадутся другие, именно ключевые миры, и чудовище устремится в глубь Упорядоченного, к миллиардам других солнц…

Фесс кивнул – мол, понял.

– Ну, так что ты решаешь? – нетерпеливо потёр тонкие руки Эвенстайн.

– Государи мои, у вас хватает воинов, не сомневаюсь в этом. Мои таланты – не редкость. На вашем месте, кстати, я бы уже давно нанял всю Гильдию боевых магов. Они способны на многое, поверьте мне.

– Отвечай за себя и не думай, что умнее нас! – прорычал Бахмут.

– Отвечаю. У меня масса неоплаченных долгов в Эвиале. Поэтому я вынужден отклонить ваше любезное предложение, каковым, конечно же, я был немало польщён.

– Он отказывается, – повернулся полуэльф к Бахмуту, изумлённо всплеснув руками.

– Безумец, – пожал плечами силач.

– А нам ведь такие и надобны, – вздохнул полуэльф.

– Таких, как я, ещё немало, – пожал плечами некромант. – Я уже сказал, где их взять. Гильдия…

– Придержи свои советы! – свирепо зыркнул Бахмут. – Не учи учёных. Мы сами знаем, какие бойцы нам нужны.

– Для вербовщиков вы не слишком-то умелы, – невозмутимо заметил Фесс.

– Мы никого не стараемся завербовать обманом, – гордо надулся Эвенстайн. – Мы такие, какие есть. Не думаю, что стоит как-то выделываться перед тобой.

– Если вам нужен именно я, как насчёт того, чтобы быть повежливее?

Бахмут рывком приподнялся, надвинулся живой скалой, зло сощурился:

– Это будет лицедейство. А мы его презираем.

– Мы те, кто есть, – повторил полуэльф. – Ты видишь нас в истинном свете. Не нравимся – что ж, любить себя мы не заставляем.

– Государи, – Фесс упорно держался этого обращения, – нет ничего проще заполучить меня в ваше войско или что вы там такое собираете. Достаточно покончить с Западной Тьмой. Ведь вам, как я понимаю, это ничего не стоит.

– Он ничего не понял, – с явным разочарованием протянул Эвенстайн.

– А мне кажется, брат, что он прикидывается, – возразил ему Бахмут.

– Западная Тьма останется в неприкосновенности, – отчеканил полуэльф. – Ты не слышал, что мы толковали тебе о Законе Равновесия? Мы не можем в открытую выступать против наших врагов. Нельзя сказать, что мы не пробовали. Пытались… когда не оставалось другого выхода. Последствия всякий раз оказывались злее беды.

– Ну уж, «злее»… – проворчал Бахмут.

– Не перебивай, брат, – строго сказал Эвенстайн. – Так вот, Кэр, мы не можем сами швыряться огненными шарами или пускать от мира до мира волны пламени.

Зато нам позволено наделять силой – тех, кто готов сражаться под нашими знамёнами. Конечно, не только ради славы. Золотишко на нашей службе тоже подкопить можно. – Он неприятно хихикнул.

– Всё ли я правильно понял, – негромко произнёс Фесс, изо всех сил сохраняя на лице неподвижность гипсовой маски, – правильно ли я понял, что двое богов, настоящих богов, в которых так и не поверил мессир Архимаг Игнациус, тратят своё поистине бесценное время на какого-то рядового некромантишку, в то время как это ваше чудовище – Неназываемый, верно? – быть может, пожирает очередной обречённый мир?

– Ты совершенно правильно обрисовал ситуацию, – явно сдерживаясь, заявил полуэльф. – К сожалению, дружины наши невелики. Приходится брать качеством. Каждый боец притёрт к другим, как шестерёнки в механических часах, движимых земной тягой гирь, а не столь любимым в Долине чародейством. Ты, Кэр, идеально подходишь… к одному из наших отрядов. И потому да, мы тратим на тебя своё бесценное время именно сейчас, когда Неназываемый и впрямь приканчивает на десерт очередной мирок. – Он поморщился, скорчив брезгливую гримасу.