— Не успеет, — отмахнулся Саша и увеличил скорость.
На перекрестке я смогла увидеть «Хонду», следующую параллельным курсом, а вот на светофоре нам не повезло: мотоцикл исчез.
— Может, он успел проехать? — засомневалась я, но Саша отрицательно покачал головой и свернул на интересующую нас улицу. Она была пуста, если не считать двух мальчишек возле колонки и одного пса, этот лежал в пыли и лениво щурился. Саша притормозил возле колонки и спросил:
— Пацаны, мотоциклиста не видели в черном шлеме?
— На «Хонде»? — обрадовалось чумазое создание лет семи. Саша кивнул.
— А зачем он вам? — тут же влез второй.
— На спрос, — сердито ответил Саша, напустив в лицо суровости. Мальчишки разом затосковали.
— В тети Машин прогон свернул ваш дядька, — без видимой охоты ответил первый. — Вон туда, там съезд к реке. Только на машине не проедешь. — Саша тронулся с места, а мальчишка торопливо добавил:
— Дядь, вы бы хоть трояк на бедность дали.
— Трояк заработать надо, — хмыкнул Саша, а чумазый раздвинул рот до ушей и сказал насмешливо:
— А вы не мне, вы Шарику, он вам до десяти сосчитает и лапу даст.
Пес, услышав свое имя, поднял голову и лениво тявкнул, а Саша засмеялся и бросил в окно монетку.
Тети Машин прогон оказался узкой песчаной дорогой между двумя домами, дорога круто спускалась к реке, петляя среди огородов. Выйдя из машины, мы заняли позицию возле чужого забора и стали внизу среди деревьев и теплиц высматривать мотоцикл. Саша заметил его первым.
— Вон он…
— Там же ничего нет, — подумала я вслух. — Интересно, куда он собрался?
— Дорога обрывается у реки, — кивнул Саша, внимательно огляделся и заявил:
— Он хочет бросить мотоцикл. Извини, парень, насчет жадности я дал маху.
— Что будем делать? — спросила я, потому что мальчишки у колонки были правы: на машине здесь не спустишься. Валентин между тем исчез за кустами ивы, повсеместно произраставшей вдоль речки. Через некоторое время крохотная фигура показалась на дороге: уже без мотоцикла и без шлема. Выходит, Саша прав.
— От пристани к реке идет лестница, — сказал он. — Думаю, парень направляется туда. Полчаса ходьбы — и он в центре города.
— Перехватим его у пристани? — догадалась я.
— Точно. Поехали.
Через несколько минут мы уже сворачивали к пристани, то есть пристани как таковой уже несколько лет здесь не было, река в этом месте обмелела так, что до самого моста в разных местах виднелись песчаные мели, облюбованные чайками, катер и длинная баржа догнивали в нескольких метрах от берега, однако лестница, спускавшаяся с холма вниз к самой реке, была еще цела, хотя ступени кое-где обвалились. Через некоторое время, вынырнув из-за очередного холма, на ней показался Валентин.
Мы сочли за благо отъехать в сторону, но скоро опять его увидели, он торопливо шел по направлению к проспекту, надо полагать, на автобусную остановку.
Автобус как раз трогался с места, Валентин свистнул и замахал руками, а шофер остановился. Мы пристроились за автобусом и проследовали до магазина «Руслан и Людмила», здесь наш подопечный вышел и далее отправился пешком.
Выпил пива в кафе на углу, дал бродячему псу сосиску, чем заслужил мою бесспорную симпатию, и наконец зашагал в сторону центра.
— У нас бензин не кончится? — вздохнула я. Саша внешних признаков утомления не проявлял. — Чего он здесь крутится? — нахмурилась я, теряясь в догадках.
— Собрался встретиться с кем-то в городе, — ответил Саша.
Через двадцать три минуты Валентин свернул во двор дома номер пятьдесят шесть по улице Левитана и скрылся во втором подъезде.
— Ну вот, — вздохнула я. — Парень в гостях, а мы не знаем, у кого.
— Узнаем, — успокоил меня Саша. — Подожди, может, он еще не набегался и опять куда-нибудь отправится.
Но наш красавчик, судя по всему, набегался. Прошел час, из подъезда он так и не вышел, а покинуть дом, минуя нас, просто не мог: об этом позаботился Саша. Он же, по прошествии часа, ушел на разведку, заставив меня немного поскучать, а вернулся с ценными сведениями.
— У него в этом доме живет подруга, в тридцать шестой квартире. Зовут Светка, красивая. Судя по всему, шлюха, мужиков здесь перебывало немало, а наш мальчик наведывается чаще всех.
— Откуда сведения? — подивилась я.
— Выпил с мужиками в соседней пивнушке, люди сознательные и помочь всегда рады. Кстати, этой Светкой уже интересовались. Два дня назад болтался здесь тип бандитского вида, смотрел грозно, а должного уважения к мужикам не проявил, так что вряд ли разжился особо ценными сведениями, но его появление настораживает.