Война мага. Том 2. Миттельшпиль

Тем не менее приносимые посланцем Нерга вести внушали надежду. По словам чародея, его «братья» уже идут на помощь с могучими ратями Древних Сил; при этих словах Клавдий всякий раз морщился и пытался завести речь о том, что, мол, при таких делах лучше всего уклониться от боя, – однако нергианец лишь качал головой.

– Достопочтенный проконсул, многомудрая Сежес, мой блистательный повелитель, я должен явить вам картину, посланную моими братьями, пристально наблюдающими сейчас за Разломом из Всебесцветной башни. Я имел честь доложить моему Императору: магия крови, применённая Орденом Нерг для облечения плотью наступающего на нас врага, дала свои плоды. Внемлите же!

С ловкостью заправского фокусника чародей извлёк из складок тяжёлого плаща мутно-белый кристалл в виде островерхой пирамидки. Сежес подозрительно сощурилась:

– Наследство вампиров, многоуважаемый коллега?

– Почтенная Сежес совершенно права, – спокойно кивнул тот. – Не только Радуга занималась изучением Нежити. Камень алаберд из-под хребта Скелетов, используемый вампирами для инициации новых гуунхов,^[8] также прекрасно служит одним из средств дальновидения. Это удобно и безопасно: невозможно отличить наше заклятье от деятельности самих вампиров, особенно если правильно выбрать время.

– Делай своё дело, нергианец, – угрюмо перебил его Император, уже привычно потирая левую руку под плащом, пальцы пробегали по вздувшимся тугим узлам на кое-как сросшихся жилах. – Лекцию о несравненных качествах твоего камня послушаем в более подходящее время.

Чародей прикусил язык и низко поклонился.

– Было б также неплохо, покажи ты нам обещанную помощь этих самых Древних Сил, которых пока ещё никто и в глаза не видел, – продолжал правитель Мельина, меряя волшебника холодным взглядом.

– Я приложу все старания, мой повелитель. – Нергианец прижал руки к груди, всем видом являя полнейшую готовность услужить. – Но это зависит не от меня, а от моих братьев во Всебесцветной башне… И повелитель, конечно же, помнит, что ещё не истекли необходимые для подхода помощи девять дней.

– Хорошо. Покажи тогда то, что можешь, и то, что собирался. – Император изрядно устал от выспренних речений посланца.

– Слушаю и повинуюсь, – поклонился нергианец.

Кристалл осветился изнутри тусклым, болезненным светом. С острой вершины сорвалось нечто вроде раздутого мыльного пузыря, только не яркого, лёгкого и радужного, а мутного и белесого, вроде неотмытого рыбьего. Пузырь всплыл к пологу шатра и замер там, слегка раскачиваясь. Сежес наблюдала за манипуляциями осторожно двигавшего руками что-то невидимое нергианца с неподдельным отвращением. Движения и впрямь выглядели весьма неаппетитно – он словно вспарывал кому-то живот и наматывал кишки на локоть.

Меж тем в парящем пузыре на самом деле стало появляться изображение, сперва размытое и смутное; нергианец скорчил зверскую гримасу и словно бы вонзил невидимый нож ещё глубже.

Перед Императором появился вид лесистой равнины с высоты птичьего полёта. До середины стволов поднимался уже знакомый туман; а впереди уже не смутно маячили, но высились во всей грозной красе островерхие пирамиды, как-то уж очень сильно смахивавшие на кристалл нергианца. Справедливости ради скажем, заметил про себя Император, что на явленной пузырём картине хватало всяких пирамид. Острых, точно наконечники копий, вонзённых в облачное небо треугольников; ступенчатых гигантов, упиравшихся в тучи нарочито затупленными вершинами; распластанных по земле и более напоминавших панцири исполинских черепах; и всё это сооружено из первого попавшегося под руку, кое-где были заметны даже почти целые бревенчатые избы, неведомой силой впечатанные в стену заоблачного зиккурата. В густой мгле у подножия пирамид что-то шевелилось, двигалось, суетилось, но разглядеть никаких деталей Император не смог.

– Это неподалёку от Разлома, – нарушил тяжёлое молчание нергианец. – Пирамиды неким образом направляют потоки магии на погибель нашему миру, прощу прощения сразу и за неточность и за выспренность данной формулировки, однако лучшей пока что ни у кого нет.

– Нам придётся это разрушать? – осведомился Император.

– Боюсь, что да, мой повелитель. Если сумеем взять верх над воинством Разлома, сейчас надвигающимся на нас. А, кстати, вот и оно само.

Клавдий вытянул шею, Сежес привстала с сиденья, даже у Императора невольно крепче сжались кулаки.

---

8 Гуунх – новоинициированный вампир, ещё не способный к самостоятельному существованию или передаче вампирических качеств.