Неопознанный ходячий объект

Я поведала ей о своих исследованиях и горестно вздохнула:

— В лесу как будто были двое. Но мадам и Валера, похоже, комнат не покидали.

— А если кто-то из них не стал рисковать и свою обувь просто выбросил?

— Тогда мы должны ее найти, — недовольно заметила я.

— Обувь? — вытаращила глаза Женька. — И где ее искать?

— Не знаю.

Все это время Василий Иванович стоял рядом и взирал на нас с интересом.

— Насчет обуви — это хорошо, надо бы ее найти. Еще предложения есть?

— Есть предложение выпить чаю, — вздохнула Женька, и мы пошли на кухню.

Пока закипала вода, я с потерянным видом таращилась в окно и вдруг глухо простонала от неожиданной догадки.

— Ты чего? — испугалась подружка.

— Женя, я дура…

— Ну, что ж теперь…

— Да заткнись ты и послушай. Нам Иван Бородин что сказал?

— Он много чего говорил.

— Про Зеленого охотника. Напрягись. Он сказал, что тот из логова не выйдет, если быть точной, он выразился так: ходить не будет. А почему?

— Почему?

— Вспомни легенду, то есть страшилку эту дурацкую.

Женька сначала поморщилась, злясь на то, что я заставляю ее шевелить мозгами в два часа ночи, затем вытаращила глаза и даже схватилась за сердце.

— Потому что похоронили его голову…

— Ну, конечно.

— Господи, так ты думаешь…

— Разумеется, если Иван так уверен, это. значит одно: он эту голову и похоронил.

— Мама моя, так это мы тогда с ним возле мельницы столкнулись? Он с перепугу рюкзак выронил, а когда мы лежали в отключке, стащил его и голову закопал. Неужто он того… голову, то есть… у какого-то приезжего?

— Вряд ли. У Ваньки в мозгах каша… Скорее всего он обнаружил страшную находку и со своей точки зрения вполне логично предположил, что голова принадлежит Зеленому охотнику, и он ее похоронил, чтобы тот наконец угомонился.

— Девчонки, какая еще голова? — насторожился Василий Иванович. Мы с Женькой сообразили, что о голове он ничего не знает, и принялись объяснять.

Рассказ наш у участкового вызвал шок. — Ох, как некстати, — закручинился он. — И так в районе обстановка не очень, а теперь с этим охотником нас во всех газетах пропечатают. Ладно бы просто убийство, а тут такое..; А эти сукины дети из района где? — чуть не плача, возопил он и ударил ладонью по столу.

Мне его чувства были очень даже понятны. Дядька жизнь прожил, увещевая не скандалить пьяных соседей, следил за тем, чтоб ребятня на мотоциклах по дорогам не гоняла и не крала яблоки из чужих садов. Худшее преступление — драка в клубе по пьяному делу или хищение комбикорма с фермы. И вдруг такое.

Журналисты историю состряпают причудливее «Секретных материалов», а Иванычу расхлебывай. За мистику и по шеям надавать могут за милую душу, чтоб другим неповадно было. А тут еще мальчишка несовершеннолетний и не совсем здоровый, скажут, тоже недоглядел…

— Вот что, надо с Иваном поговорить и узнать, где он зарыл голову, — заявила Женька. — Идемте.

— Сейчас? — приподнялся со своего места участковый.

— С Иваном стоит поговорить нам, — сказала я. — Увидев Василия Ивановича, он может испугаться и начнет в молчанку играть. К тому же лучше будет, если кто-то здесь останется и приглядит за постояльцами. Как бы не удрали.

Василий Иванович болезненно поморщился, не зная, что сказать на это, потом махнул рукой:

— Идите. Только поосторожней, мало ли что… В случае опасности кричите громче, — присовокупил он, чем отваги нам не прибавил.

И мы с Женькой понеслись в Липатове. Небо на востоке понемногу светлело, и, если честно, особого страха не было. В доме Августы Поликарповны горел свет, но открыли нам далеко не сразу. Хозяйка выглядела сонной и удивилась нашему приходу.

— Иван дома? — спросила я.

— Пришел. Говорю, где тебя носит, а он плетет всякую околесицу.

— А где он сейчас?

— Спит на терраске. Да зачем он вам?

— Августа Поликарповна, дело важное, Ваня должен помочь следствию…

— Какому следствию? Неужто натворил чего? Так ведь он слабоумный, с него какой спрос…

— Не думаю, что он что-то натворил, но может знать, что здесь происходит. Идемте к нему.

Иван Бородин не спал. Когда мы вошли, приподнялся на локтях и спросил шепотом:

— Видели?

— Видели, Ваня. — Я устроилась рядом с ним на табуретке, Женька присела на краешек кровати, а тетка Августа замерла в дверях, сложив на животе руки. — Он теперь неопасен, так ведь? — продолжила я, очень боясь спугнуть мальчишку. — И это ты спас деревню. Ты закопал его голову?