Неопознанный ходячий объект

— Скорее всего мужчина… рост где-то метр восемьдесят. Тебе это о чем-нибудь говорит?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну… тот дядька, с которым писатель разговаривал, был какого роста?

— Ты хочешь, чтобы я его опознала? — кивнув на скелет, осведомилась я и принялась внимательно рассматривать находку. — Мне кажется, что он, так сказать, фабричного производства, — через некоторое время изрекла я. — Собран очень аккуратно, две кости сломаны, но их, скорее всего, раздавило камнем при падении.

— Ты чего мне голову морочишь? — разозлилась Женька. — Что значит фабричного производства?

— Ну… такие вещи изготавливают для школ и прочих учебных заведений, где изучают анатомию человека. Скелет можно приобрести в магазине «Наглядные пособия».

— В нашем магазине скелета нет, только глобус.

— Это в каком? На Малой Ильинской? А на Васильевcком проспекте стоял, я сама видела.

— Ну, хорошо. Предположим, этот чокнутый Горемыкин купил его в магазине, чтобы изучать анатомию. Но тогда какого хрена он его утопил? Да еще камень в мешок сунул…

— А вот это мы и узнаем, — кивнула я.

— Как узнаем?

— Спросим Горемыкина, с какой стати он решил утопить скелет?

— Значит, ты считаешь, у него должна быть причина?

— Логично предположить, что у любого человека, совершающего тот или иной поступок, есть причина.

— А я вот что считаю. Никакой он не фабричный, дядя кого-то убил, потом… ну… как бы это выразиться…

— Сварил мертвеца, — подсказала я, а у Женьки глаза буквально полезли на лоб.

— Как это сварил?

— Чтобы кости отделить от мяса, именно так и поступают, желая изготовить скелет.

— Господи, тебе-то откуда знать?

— Я классику читаю. И тебе советую.

— В какой это классике написано, как скелет варить?

— В «Соборянах» Лескова.

Женька «Соборян» не читала и обиделась.

— Вот вернемся домой, покажешь, где там о таком рассказывается.

— Покажу, — охотно согласилась я. — Ладно, хватит дискутировать. Давай засунем скелет обратно в мешок и спрячем в воде. Не то кто-нибудь его найдет и чего доброго помрет от страха.

— Только спрятать надо в другом месте, — кивнула Женька, — чтоб Горемыкин его не смог перепрятать.

Это показалось мне разумным. Мы сунули скелет в мешок и потащили его дальше по берегу. Нашли подходящий камень и утопили.

— Место бы не забыть, — пробормотала Женька.

— Вон куст торчит прямо на берегу, так что найти будет нетрудно.

— Пойдем к Горемыкину?

— Ага.

Мы выбрались на крутой берег и зашагали к деревне.

— Вот ты умную из себя строишь, говоришь, что он фабричный, а если нет?

— начала зудеть Женька. — Если этот Горемыкин форменный маньяк? Здесь ведь люди пропадали, так? Вот он их того… варил. Может, не всех, может, остальные в подполе зарыты, а этого сварил.

— Слушай, не могла бы ты заткнуться? — не выдержала я.

— Мы идем к нему, а ведь это может быть опасным. Конечно, с виду он старичок не сильно впечатляющий. Я хочу сказать, похож на безобидного чудака, но только дураки по внешности судят. Может, нам кого предупредить о скелете и о том, что мы к этому маньяку идем?

— Кого ты собираешься предупредить?

— Ну, не знаю… Валеру, к примеру.

— Вот уж кому я бы ни в жизнь не доверилась.

— Просто у тебя предубеждение против блондинов.

— Возможно, — не стала я спорить. Женька обиделась и замолчала, что позволило мне в тишине и спокойствии добраться до деревни.

Все жители, как один, собрались возле колодца и обсуждали новости.

Точнее, новость была одна: та самая кисть руки, которую принесла собака. Мы приняли деятельное участие в обсуждении, были внимательно выслушаны, как свидетели происшедшего, но сами ничего ценного не узнали. Новость в деревню принес не Горемыкин, как я поначалу предположила, а Коля, внук Валентины.

Завидя нас, он исчез в доме, и это показалось мне странным, в том смысле, что парень явно нас невзлюбил, иначе трудно понять его поведение. В конце концов, мы с ним ровесники, без лишней скромности скажу, далеко не дурнушки. Лично я на его месте постаралась бы познакомиться с нами поближе, а не одаривать злобными взглядами и поспешно прятаться. Впрочем, может, у него несчастная любовь или он вообще женоненавистник.

Горемыкин в толпе граждан отсутствовал. Я заметила, что среди собравшихся нет также ни Ивана Бородина, ни Вовы Татарина. Оказалось, что Вова до сих пор не появился, но его супругу сие обстоятельство беспокоило мало. Она лишь рукой махнула: «Небось к сыну в район подался. Чтоб у него водка-то поперек горла встала…» Августа Поликарповна на мой вопрос ответила, что Иван домой заходил, поел и опять куда-то отправился. Может, на рыбалку, а может, в «гнезде» сидит. «Гнездом» оказалась солидная с виду домушка, сколоченная Иваном на вековой липе.