Неопознанный ходячий объект

— Допустим, но даже в этом случае человека должны искать, те же родственники, к примеру. Предположим, он никому не сказал, куда поехал, и его сейчас действительно ищут, но совсем не там…

— И все-таки я бы у местных поспрашивала… Анфиса, а ты не обратила внимания, голова, она, того… свежая? Ну, как она выглядела?

— Ты думаешь, я ее разглядывала?

— Значит, ничего определенного сказать не можешь? Жаль. Я ее тоже не разглядела, хотя, обрати мы на это внимание, было бы гораздо проще. К примеру, если голова свежая…

— Да заткнись ты! — не выдержала я. Женька испуганно втянула голову в плечи и замолчала. Мы вышли к деревне, и первой, кого увидели, была Зинаида, жена Вовы Татарина.

— Ваш муж вернулся? — бросилась к ней Женька.

— Нет, — равнодушно ответила та. — Должно быть, где-то дрыхнет. Придет.

А зачем он вам?

— Да мы хотели его попросить проводить нас на остров, — с ходу нашла я причину.

— Он на болото не пойдет. Говорит, нельзя, там леший водит. И вам там делать нечего. Этот остров ничего из себя не представляет, просто клочок твердой земли среди болота. Там штольня, десяток деревьев и луг. Смотреть не на что.

— Какая штольня? — спросила я.

— Как же… там раньше уголь брали. Потом он кончился, оказалось, немного его и было.

— Подождите, а как же уголь доставляли? — не поняла я.

— На лошадях, потом машиной… Но машиной недолго, он как раз и кончился.

— Так это что же получается, на остров есть дорога?

— Была. Раньше. Еще лет пять назад как была. А потом пришли мелиораторы, принялись осушать болото возле Фрязина да чего-то напутали, и вышло так, что и там не осушили, и вокруг еще больше разболотилось. Проехать сейчас нельзя.. Если только на мотоцикле. Мой-то когда-то ездил. В тех местах брусники море… А в прошлом году уже не проехал, говорит, сплошное болото, хотя, может, и врет…

— А пройти, пройти туда можно? — заволновалась я.

— Так говорю, леший водит. По вешкам никак нельзя. А со стороны Фрязина, может, и можно, только это далеко, да и кому надо? У фрязинских своих ягод девать некуда, а как сделали объездную дорогу, так ягоду и не продашь…

На рынок ехать себе дороже… А что это у вас в тряпке? — без перехода спросила она, уже некоторое время с любопытством поглядывая на сверток.

— Нашли на мельнице.

— А тряпка-то моя, — удивилась Зинаида. — Это мое платье было, порвалось, так я им в огороде руки вытирала. Еще Вовку облаяла, куда тряпку дел, а он меня облаял, мол, не знаю, где твои тряпки… Как же она на мельнице очутилась? — Я развернула тряпку и протянула женщине икону. — Вот паразит, — ахнула она и торопливо перекрестилась. — Значит, он ее из часовни уволок… А еще божился, матерью клялся… Одно слово, нехристь. — Она в досаде плюнула, вновь испуганно перекрестилась и вернула нам икону. — Надо бабам сообщить да батюшку из Заручья позвать, чтоб заново часовню освятил. — Зинаида бросилась к ближайшему дому, застучала в окно и зычно позвала:

— Михайловна, приезжие девки икону нашли на мельнице, в мое платье завернутую. Не иначе как Вовка, пьяница проклятый, ее утащил из хулиганства, чтоб ему пусто было…

Пока мы шли по деревне, Зинаида таким образом успела оповестить всех жителей. Вскоре а возле колодца собрались пятнадцать старушек и. Василий, который, судя по всему, успел заглянуть к Августе Поликарповне, потому что на ногах стоял с заметным напряжением. Старушки иконе обрадовались, а я продемонстрировала Зинаиде пальто, обнаруженное на мельнице, и спросила:

— Это тоже ваше?

Она отрицательно покачала головой, внимание собравшихся переключилось с иконы на пальто, и вскоре тетка Августа с некоторым удивлением узнала в нем свою собственность.

— Мое пальто. Я еще в Заручье работала, когда его пошила. Нас в область посылали на семинар для работников сельского хозяйства, вот я там драп и купила, а шила в районе, в ателье, оно лет двадцать в чулане висит. Как же оно на мельнице оказалось?

У нас с Женькой на этот счет были свои соображения. Мы молча переглянулись, а Женька решила выступить в роли сыщика. Как видно, мысль о голове, которую мы нашли, а потом потеряли, не давала ей покоя.

— Мы вот что узнать хотели, не было ли у кого в гостях мужчины с усами?

Вопрос поверг присутствующих в раздумье. Если честно, спроси меня такое, я бы тоже не могла ответить, однако сельчане оказались на высоте.

— У меня сын усы носит, — сообщила одна из жительниц, — приезжал картошку сажать. А чего?