Неопознанный ходячий объект

Тяжко вздохнув, я подняла крышку и заглянула туда. В крохотное оконце пробивался свет, достаточный для того, чтобы убедиться — никакой живности в подполе нет. Заметно осмелев и успокоившись, я обследовала дом более тщательно.

Тайных помещений, укрытий и прочего здесь не наблюдалось.

Я заглянула в шкафы и стол на кухне. Ничего такого, что указывало бы на наличие собаки в доме. Судя по всему, Иван Иванович был вегетарианцем и питался исключительно молоком, майонезом и яйцами. Правда, имели место супы быстрого приготовления и сгущенка в количестве тридцати двух банок., Я прошла в переднюю, она тоже меня не порадовала. Собачку здесь не спрячешь. Я уже собралась уходить, когда мое внимание привлек шкаф. В самом шкафу не было ничего необычного, хотя его вполне можно было причислить к антиквариату — добротный, из красного дерева и с личиной в двери, отделанной затейливой резьбой. Шкаф был двухметровый, узкий, неглубокий и запертый на ключ. Ключ отсутствовал. Подтащив стул, я пошарила наверху — ключа нет, а ведь чего проще обнаружить его там, памятуя, как легко мы вошли в дом.

Поиски ключа результатов не дали. У меня было три варианта: либо ключа нет вовсе (потерялся, к примеру), либо он есть, но хозяин его тщательно прячет, либо вообще носит его при себе. В то, что ключ просто потерялся, верилось с трудом, давно бы нашли замену, если же ключ прячут, значит, есть причина, и существенная.

Теперь вы можете представить, как мне захотелось заглянуть в горемыкинский шкаф. Я вооружилась маникюрными ножницами, которые были у меня в сумке, затем пилкой для ногтей затем перешла на нож, который принесла с кухни, но мои поползновения на лавры вора-домушника потерпели полный провал, проклятый шкаф так и не открылся. Тут хлопнула входная дверь, и Женькин голос позвал:

— Анфиса, долго мне еще на шухере стоять? Меня соседская бабка приметила, как бы чего не заподозрила.

Я взглянула на часы и пришла к выводу, что в самом деле задержалась в чужом доме, и спешно его покинула.

— Там что-то есть, — как только мы заперли дверь и вернули ключ на место, заявила я.

— Что есть? — испугалась Женька. — Собака?

— Нет. В шкафу что-то есть.

— А шкаф большой?

— Ну… не очень.

— Но собаку там спрятать можно? — Заподозрив, что подружка издевается, я одарила ее суровым взглядом, но Женька выглядела совершенно невинно, и я пояснила гораздо спокойнее:

— Он что-то прячет в этом шкафу. Вряд ли собаку. — Что за странная фантазия, в самом деле. Хотя черт его знает. Большой собаке там страшно неудобно, ей бы пришлось стоять на задних лапах, вытянувшись во весь рост, поэтому мысль о собаке я отвергла, но там что-то интересное и наверняка проливающее свет на здешние события.

— Что это может быть? — чрезвычайно заинтересовалась Женька.

— Не знаю… что-то его компрометирующее. Плащ-палатка, например.

— При чем здесь плащ-палатка? — обиделась Женька. — Когда мы видели Зеленого охотника, он был в штормовке и с рюкзаком. Слушай, а что если он носит в рюкзаке свою голову? — нервно хихикнула подружка. — Согласись, в этом что-то есть.

— Женя, — обиделась я, — я говорю совершенно серьезно. В шкафу хранится что-то ценное, — в этом месте я скисла и добавила:

— Вот именно, — потому что в голову мне пришла вполне здравая мысль. — Там могут быть деньги и документы.

— Постой, ты же говорила, там что-то проливающее свет…

— Не доставай, а? — попросила я, чувствуя себя законченной дурой при воспоминании о. том, как старательно орудовала пилкой для ногтей.

— Значит, собаки у него нет, — вздохнула Женька. К тому времени мы выбрались к чьей-то бане и устроились под яблоней на узкой скамеечке.

— Нет, — сморщилась я, — то есть ее нет в доме, что вполне понятно: если там держать большую собаку, трудно рассчитывать, что сумеешь сохранить это в тайне.

— Но ты по-прежнему уверена, что собака принадлежит ему?

— Как я могу быть в этом уверенной? Я считаю это вполне вероятным.

— Не цепляйся к словам, скажи попросту, чего ждать от жизни?

— Ладно, — вздохнула я, соглашаясь с тем, что злюсь на Женьку совершенно несправедливо, не ее вина, что шкаф заперт и никаких следов собачки в доме. — Я по-прежнему считаю, что вся местная чертовщина, или ее существенная часть, дело рук Горемыкина. На сегодняшний день мы имеем Зеленого охотника, собаку-оборотня, точнее, собаку, которая его изображает…

— Не забудь про черную мессу и огни. И еще кто-то двинул мне по затылку.