Неопознанный ходячий объект

— Может, проще влезть в окно? — поинтересовался Валера.

— Да, наверное, — кивнул Владислав Петрович и вдруг одарил меня недобрым взглядом. Неужто догадался?

Писатель удалился, а минут через пятнадцать вернулся на веранду, в шортах и рубашке навыпуск.

— Как работалось? — спросил Валера.

— Нормально, — пожал он плечами. — Если честно, я человек суеверный и не люблю говорить о работе пока она не закончена. А как ваши успехи?

Валера усмехнулся:

— Искал подходящее место для работы и, знаете, кажется, повстречался с привидением.

— Да неужели? — в тон ему спросил Владислав Петрович. Я тоже проявила интерес к их разговору, потому что Валера добавил:

— По крайней мере, Иван Иванович утверждает, что это одна из местных достопримечательностей.

Иван Иванович, услышав, что говорят о нем, поднялся с дивана, где сидел рядом с Лидией Артуровной, и подошел к нам.

— Полагаю, речь идет о Зеленом охотнике? «О ком?» — мысленно скривилась я, оборотни, Кукуй, а теперь еще охотник… зеленый.

— Это очень интересная легенда, — заверил нас Горемыкин.

…

— Иван Иванович, расскажите нам ее, — захлопала в ладоши жена писателя, изображая маленькую девочку, что выглядело довольно комично.

— Данная местность чрезвычайно богата легендами, — не выдержала я.

— Вот именно, — обрадовался Горемыкин. — Как вы думаете, почему?

— Понятия не имею.

— На самом деле все просто, — расхаживая по веранде и сунув одну руку в карман пиджака, заговорил Иван Иванович, теребя другой рукой свою бородку. — Близость болот, вот основная причина. Здесь постоянно происходят трагические, а подчас и непонятные события, которые народная фантазия преобразует в легенды.

— Ага, — кивнула Женька со своего места. — Расскажите о Зеленом охотнике.

— История эта произошла в середине прошлого века, как раз перед самой войной. Два местных парня влюбились в одну девушку. Оба были хороши собой, и она не знала, кого предпочесть. Однажды молодые люди вместе отправились на охоту. Прошло два дня, а они все не возвращались. Односельчане забили тревогу, и вскоре вся деревня отправилась на их поиски. Одного парня вскоре нашли, оборванного, потерявшего ружье… Он рассказал, что они с другом заплутались на болоте, он подвернул ногу, а его товарищ ушел искать дорогу и пропал. Тогда он попытался выбраться самостоятельно. Неизвестно, удалось бы ему это, не найди его односельчане. Отправив молодого человека в деревню, спасатели продолжили поиски, но так и не нашли второго юношу. Вскоре стало ясно, что он погиб.

Прошло какое-то время, боль утраты притупилась, спасшийся молодой человек сделал девушке предложение. — В этом месте Горемыкин понизил голос, а я не выдержала и спросила:

— Хотите, дальше я расскажу? — Все с неодобрением посмотрели на меня, даже Женька. Один Иван Иванович вполне искренне заинтересовался:

— Что ж, попробуйте…

— А чего тут пробовать? — вздохнула я. —В самый разгар свадьбы вдруг распахнулась дверь и вошел пропавший молодой человек, ткнул пальцем в своего дружка и произнес: «Ты убил меня, чтобы жениться на ней». Или ткнул пальцем в невесту: «Он убил меня», что в принципе значения не имеет. Есть еще вариант: убитый приходит не просто так, он держит под мышкой свою голову, а потом кладет ее на стол, голова открывает глаза, а затем начинает говорить. Невеста падает замертво, а ее несостоявшийся супруг кается в убийстве, и бывший друг уводит его с собой. — Я замолчала, и все дружно, уставились на Горемыкина, он же смотрел на меня, и глаза его сияли.

— Вы тоже интересуетесь фольклором? — спросил он.

— Как вам сказать? В детстве меня отправляли к тетке в деревню, где большой популярностью пользовался так называемый костер. То есть дети каждый вечер собирались где-то неподалеку от деревни, на берегу реки или просто на поляне, пекли картошку, пели песни под гитару, а те, кто постарше, баловались выпивкой. Так вот, ни один костер не обходится без таких вот страшилок. Малыши дрожат от страха, а потом пугают ими друг друга. Вы говорите, ваша история произошла незадолго до войны, значит, есть люди, которые помнят имена участников любовного треугольника. В деревне всего-то десяток домов, а забыть такую историю трудно, однако я абсолютно уверена, узнать их имена невозможно.

— Вот-вот, — обрадованно закивал Горемыкин. — И что интересно, липатовские старожилы считают, что произошло все это в Ново-Фролове и Зеленый охотник оттуда, но в Ново-Фролове говорят, что он из Липатова или Курьянихи.