Мой друг Тарантино

— Антон? — хрипло осведомился мужской голос. — Я от Василия Андреевича. Есть желание кое-что обсудить. Лаврушенский переулок, дом пять. Жду в 23.30 сегодня.

Я взглянула на часы, было 22.45.

— Что скажешь? — спросила я. Антон вертел в руках трубку и отвечать не торопился. — Мы пойдем на встречу? — нетерпеливо напомнила я о своем существовании.

— Странно, что не позвонил сам Сажин.

— А он должен был позвонить?

— Должен был позвонить я, завтра в полдень.

— Может, дядьке не терпится разделаться со Щербатым? Хотя есть и другая идея. Щербатый прознал о твоем визите и теперь играет на опережение.

— Он что, ясновидящий? — разозлился Антон.

— Когда я тебя негласно сопровождала к господину Сажину, то неподалеку от дома встретилась с ребятками на допотопном «БМВ». С такими лицами и на такой машине ребята в этом месте выглядели неуместно.

— Хочешь сказать, что за домом следили?

— Клясться я бы не стала. Я думаю, тебе стоит позвонить Сажину и поинтересоваться, что это ему так неймется.

Антон набрал номер и некоторое время слушал гудки, потом сказал:

— Автоответчик.

— Ты звонишь на сотовый? — спросила я.

— У него нет сотового.

— Дикость какая.

— Между прочим, он инвалид и практически не покидает своего дома.

— Но сейчас, судя по всему, сделал исключение. Время идет, а мы так и не решили, едем мы на эту встречу или нет?

— Едем, — поморщился Антон.

— Тогда гони пушку, — вздохнула я.

— Тебе ехать вовсе не обязательно, — вновь поморщился он.

— Мы же компаньоны, — улыбнулась я. — Не забудь про пушку. Если там нас поджидает Щербатый, мне бы хотелось быть во всеоружии. — Я скривилась от такого каламбура, но Антон не обратил внимания на мое чувство юмора.

Мы вышли из гостиницы, а я вспомнила о машине, точнее, о том, что она у нас отсутствует.

— Мы ведь не пешком пойдем? — поинтересовалась я.

— Поедем на такси, — ответил Антон и в самом деле зашагал к стоянке.

— Лаврушенский переулок? — переспросил таксист. — Это возле вокзала. А дом какой?

— Пятый.

— Там всего несколько домов. Еще была мастерская, памятники делали, но мастерская давно закрыта.

— Мастерская нам не нужна, — терпеливо ответил Антон. — Нам нужен дом номер пять.

Таксист пожал плечами, и мы тронулись с места. Очень скоро стало ясно его недоумение вкупе с нежеланием следовать по данному адресу. Район, куда нас занесло, выглядел безрадостно. Слева железная дорога, справа вереница складов, кое-где разбавленная частными домами. Лаврушенский переулок не являлся исключением. В нем было пять домов, в одном действительно располагалась мастерская, о которой говорил таксист, в другом магазин, судя по унылому виду, закрытый еще года два назад. Три других дома выглядели брошенными. Ни фонаря в переулке, ни света в окнах.

Таксист притормозил возле крайнего дома, получил деньги и поспешно удалился. А мы огляделись. Ни людей, ни машин. Не похоже, что нас ждут. На всякий случай я взглянула на табличку, прибитую на крайнем доме. Так и есть, «Лаврушенский переулок», а это дом номер пять. Совсем рядом, оглушив нас на несколько минут, прогрохотал товарняк. Я покачала головой и направилась к пятому дому.

Он был двухэтажным, низ каменный, верх деревянный, окна первого этажа заложили кирпичом. Приглядевшись, я увидела на окнах второго этажа тюлевые занавески, но стекла были такие грязные, что как-то не верилось, что здесь живут люди. Деревянная калитка держалась на одной петле, в палисаднике колыхались заросли крапивы. Я покосилась на Антона, ему переулок нравился так же, как и мне. Но отступать было уже поздно.

По едва заметной тропинке мы прошли к крыльцу. Первое, что бросилось в глаза, амбарный замок на двери. Специалистом в этой области у нас был Антон, я сошла с крыльца, завернула за угол и увидела еще одну дверь, гостеприимно распахнутую настежь.

— Иди сюда! — крикнула я Антону, заглядывая в подъезд. Крутая лестница с резными перилами вела наверх. На лестничной клетке горела лампочка, выходит, нас все-таки ждали. Желая поскорее разгадать все загадки, я стала подниматься, Антон шел сзади.

На втором этаже виднелась единственная дверь, обитая войлоком. Я потянула за ручку, сделала шаг и споткнулась о высокий порог. Впоследствии я смогла убедиться, какое решающее значение в нашей жизни имеют случайности. Я шла впереди, и я споткнулась. Входя в темное помещение, я ничего не видела и едва не тюкнулась носом в пол, именно это спасло мне жизнь. Удар пистолетом, который мне предназначался и который, вне всякого сомнения, раскроил бы мне череп, не достиг цели, а вот Антону надо отдать должное, он был начеку: выстрелил, особо не целясь, и попал в нападавшего, но тот оказался не один.