Мой друг Тарантино

— Что ж, давай попробуем.

Думаю, в его решении не последним аргументом явился тот факт, что к этому моменту Антон уже понял: просто выйти из игры ему не удастся. С Гришкой в самом деле шутки плохи, от него не спрячешься в небольшом городишке.

Лобанов расплатился, и мы покинули кафе. Мы разделились с Антоном в нескольких метрах от центрального входа в гостиницу. По тому, как он оглядывался, я поняла: парень не так уж уверен, что выбрал для нас самое безопасное убежище. Я вошла в холл, достигла третьего этажа и, встретившись здесь со своим большим другом, передала ему ключ от номера, после чего еще немного постояла возле пожарной лестницы. Голова Антона показалась в приоткрытой двери, он кивнул, приглашая к нему присоединиться, и только после этого я оказалась в номере.

— Не похоже, чтобы здесь кто-то шарил, — заявил Антон, вызвав у меня вздох облегчения. — Располагайся, — улыбнулся он вполне дружески. — Скоро не жди.

— Может, пойдем вместе? — робко предложила я, не особо рассчитывая на удачу. Он закатил глаза и усмехнулся:

— Как ты себе это представляешь?

— Я могла бы понаблюдать за домом, и все такое…

— Отдыхай, — отрывисто произнес он и шагнул к входной двери.

Не успела она захлопнуться, как я замерла рядышком, прислушиваясь. Шаги удалялись, я открыла дверь, стараясь, Чтоб щелчка не было слышно, и выпорхнула в коридор. Антон как раз достиг лифта, видеть его я не могла, но слышала, как подъехал лифт, и понеслась в ту сторону на всех парах. Достигнув холла, я попыталась придать походке некоторую степенность, но, оказавшись на лестнице, побила все мыслимые рекорды.

Следует признать, что не последнюю роль в моем успешном забеге все-таки сыграло элементарное везение, лифт работал так, что сначала обязан был поднять всех пассажиров, а на обратном пути по очереди высаживать. В общем, желая сэкономить время, Антон сначала поднялся на двенадцатый этаж, а уж потом спустился на первый.

К этому моменту я успела покинуть гостиницу и заняла первое такси, они длинной вереницей вытянулись возле парадного подъезда. Молодой человек флегматичного вида, взглянув на меня, немного оживился и не без игривости спросил:

— Куда?

— Сейчас узнаем, — вздохнула я, вот тут и появился Антон. Не обращая ни на кого внимания, он зашагал в сторону площади, а я пролепетала:

— На площадь Свободы.

— Так вот же она, — махнул рукой таксист с видом святой невинности. «А то я не знаю», — очень хотелось сказать мне, но вместо этого я пояснила с застенчивой улыбкой:

— Видите ли, адрес я не знаю и в нужном месте была один раз, два года назад. — И добавила весело:

— Будем искать. Вы, главное, не торопитесь.

— Будем так будем, — кивнул он, оказавшись на редкость покладистым парнем.

Антон шагал довольно быстро, однако недостаточно быстро для того, чтобы мы на такси не плелись еле-еле, оттого пришлось немного повалять дурака, то один переулок казался мне похожим, то другой, водитель то ли дремал, то ли от природы был слегка заторможенным, но такая езда его ничуть не утомила, он кивал на все мои замечания и вновь впадал в дрему.

Антон сел в троллейбус, и поехали мы веселее. Троллейбус шел по седьмому маршруту, свернул к старой дамбе, и я поняла, куда направляется Антон: в так называемое Лигово, район фешенебельных коттеджей, утопающих в садах и зеленых лужайках. В этом районе самое место дядечке, отошедшему от дел. То, что он мог себе позволить здесь жить, порадовало, значит, кое-какие деньжата у него остались, и я искренне надеялась, что он захочет их потратить на то, чтобы расквитаться с Гришкой. Ему понадобится киллер-гастролер. Из местных никто не годится, в том смысле, что никто связываться с дядечкой просто не рискнет.

Троллейбус развернулся, и на конечной вышел Антон в компании двух старушек, одна из них держала на руках пуделя. Антон шел очень уверенно, из чего я заключила: либо он успел договориться о встрече по телефону, либо был абсолютно убежден, что ему порадуются, как рождественскому подарку.

Таксист уже некоторое время поглядывал на меня с недоумением, я торопливо с ним расплатилась и, выскочив из машины, скрылась в первом же переулке. Дождавшись, когда он отъедет, я потрусила за Антоном, держась на значительном расстоянии, и тут выяснилось, что мы уже пришли. Антон замер возле очередной калитки, позвонил и через полминуты, войдя в нее, скрылся с моих глаз. Главным недостатком этой улицы было то, что спрятаться здесь совершенно негде, сплошные заборы да зеленые лужайки, ни тебе кустов вдоль дороги с тенистыми уголками, ни скамеечек под липой, где уставший путник мог бы отдохнуть. Ко всему прочему, человек, идущий на своих двоих, выглядел здесь как-то нелепо, и я очень быстро сообразила: о том, чтобы пристроиться по соседству с интересующим меня домом, нечего и мечтать, чего доброго, собак спустят. Оттого, дойдя до ближайшего переулка, я уверенно в него свернула и тут увидела черный двухдверный «БМВ», которому, как и мне, здесь делать нечего: возле лужаек красовались «Лексусы», «Пежо», «Понтиаки», конечно, встречались, и даже часто, «БМВ», но этот выглядел их дедушкой. В «БМВ» сидели двое молодых людей, которые при моем появлении отреагировали несколько странно: один поспешно отвернулся, а другой принялся радостно мне улыбаться. В голову мне пришла мысль, что ребятишки, как и я, чувствуют себя неловко, возможно, собак они и не боялись, но во всем остальном… Тут же явилась еще одна мысль: физиономия улыбчивого парня показалась смутно знакомой, а тот, второй, подозрительно мордастенький… стоп, я начинаю фантазировать, это никуда не годится. Оба парня в темных очках, а как следует разглядеть ребят, путешествующих на «Чероки», я не смогла.