Дневной дозор

Я повернулась к Игорю, и поймала его взгляд.

«Уходи», – беззвучно шепнули его губы. «Уходи, или я убью тебя».

«Убивай», – беззвучно отозвалась я.

Я – Темная.

Я не уйду.

Что он собирается делать, враг мой? Напасть? Вопреки моему законному праву быть здесь? Привлечь к делу ялтинское отделение Ночного Дозора? Так ведь наверняка с ним консультировался... и знает, что предъявить мне нечего.

Игорь шагнул ближе.

– Светом и Тьмой вызываю тебя... – прошептали его губы.

И меня пронзила дрожь.

Этого я не ждала. Никак.

– Вне Света и Тьмы, ты и я, один на один, до конца...

Он вызывал меня на дуэль.

Старый, рожденный вместе с Великим Договором между Светлыми и Темными обычай. Почти не использующийся. Потому что победителю – отвечать перед Инквизицией. Потому что дуэль – это если нет законных оснований для схватки, если Дозоры неправомерны вмешиваться, если говорят эмоции, а не разум.

– И будет Свет мне свидетель.

Вряд ли кто-то увидел крошечный лепесток белого огня, что на миг вспыхнул в руке Игоря. Он и сам вздрогнул. Высшие силы редко отвечают на обращение простых дозорных...

– Игорь, я люблю тебя...

Его лицо вздрогнуло, как от удара. Он мне не верил. Не мог поверить.

– Ты принимаешь мой вызов, ведьма?

Да, я могу отказаться. Вернуться в Москву, униженная и обесчещенная, с клеймом уклонившейся от поединка... каждый вшивый волкулак будет плевать мне вслед...

Еще я могу попытаться убить Игоря. Собрать столько Силы, чтобы суметь ему противостоять...

– Будет свидетелем моим Тьма... – сказала я, протягивая ладонь. И клочок темноты вздрогнул на ладони.

– Выбирай, – сказал Игорь.

Я покачала головой. Я не стану выбирать место, время, вид поединка.

Ну пойми же меня, пойми!

– Тогда выбор за мной. Сейчас. В море. Пресс.

Его глаза были темны. Затмение – это не страшно. Затмение, это всего лишь, когда что-то закрывает свет.

Море было неестественно теплым. Может быть потому, что воздух стал холодным, будто вечером? От солнца остался лишь узкий серпик в верхней части диска, сейчас даже человек мог посмотреть на него невооруженным глазом.

Я плыла в теплой воде, не оглядываясь на берег – где никто не заметил, как вожатый и вожатая вошли в море, не обращая внимания на медуз, торопливо убирающихся с дороги.

Я вспоминала, как первый раз попала на море. Совсем еще маленькая, еще не знающая о том, что не принадлежу к человеческому роду, что судьба определила мне стать Иной. Мы жили с папой в Алуште, он учил меня плавать... помню этот восторг, когда вода первый раз покорилась мне...

А еще помню, как на море были волны. Очень сильные. Или тогда все волны для меня были огромными? Я на руках у папы, тот смешно подпрыгивает в волнах, нас обдает пеной, и так хорошо, так весело... И я кричу, что могу переплыть море, и папа отвечает, что конечно же могу...

Тебе будет очень плохо, папа.

Да и маме придется несладко.

Берег остался далеко позади, берег полный восторженных детей и довольных взрослых, и впрямь радостный и счастливый берег. Я даже не сразу почувствовала, как начался «пресс». Просто стало труднее плыть. Просто вода перестала держать. Просто что-то легло на плечи.

Простейшее заклинание. Никаких изысков. Сила против силы.

Папа, я и вправду верила, что могу переплыть море...

Я раскинула над собой защитный полог, убирая с плеч невидимый груз. И прошептала, снова, в который уже раз:

– Завулон, к тебе взываю...

Те силы, что я успела собрать, стремительно таяли. Игорь бил, беспощадно сминая мою защиту.

«Да, Алиса».

Он все-таки ответил! Откликнулся! Вовремя, как всегда!

– Завулон, у меня беда!

«Я знал. Мне очень жаль».

Я не сразу поняла, что значит это холодное «знал». И этот безличный тон, и не появляющееся ощущение Силы... он всегда делился со мной Силой, даже когда та не была столь нужна...

– Завулон, я умру?

«Я сожалею».

Мой защитный полог таял, а все еще не могла осмыслить происходящее. Ведь он же может вмешаться! Даже на расстоянии! Доли его сил хватит, чтобы я выдержала натиск, свела дуэль вничью!

– Завулон, ты говорил, что любовь великая сила!

«А разве ты в этом не убедилась? Прощай, девочка моя».

Только теперь я поняла все.

Одновременно с тем, как растаяли мои силы, и невидимый пресс вновь навалился на меня, вдавливая в теплую, сумрачную глубь.

– Игорь! – крикнула я, но плеснувшая волна заглушила мой голос.