Страшная боль прожгла Волчка насквозь. Перед тем как отключиться, он почувствовал запах паленого мяса. Это горела его собственная плоть.
2
Как только повязку сняли с глаз, Волчок зажмурился от света, который показался ему чрезвычайно ярким. Затем он снова осторожно отрыл глаза.
Комната, в которой он находился, была размером со школьный класс, но обстановкой больше напоминала какой-нибудь дезинфекционный бокс или военный морг. Белые стены, белый пол, белый потолок. Вдоль стен — белые железные шкафы без ручек.
Стерильность и белизна без малейших опознавательных знаков. Эта комната могла находиться где угодно — хоть в Москве, хоть в Сыктывкаре.
Во всей этой белизне было лишь несколько темных пятен. Первое — сидевший перед Егором человек. Грузное тело его покоилось в инвалидном кресле, чьи хромированные детали, отражая свет флюоресцентных ламп, поначалу и ослепили Егору глаза.
Незнакомцу было лет пятьдесят на вид. Голова его была абсолютно лысая, глаза — водянисто-голубые, невыразительные. Одет мужчина был в дорогой пиджак темно-синего цвета и голубую водолазку. Колени его прикрывал клетчатый плед, а поверх пледа лежали огромные, бледные кисти рук, казавшиеся спрутами-альбиносами, выброшенными на песчаный берег.
В паре шагов от лысого мужчины сидел еще один — лет сорока пяти, кучерявый, носатый, в очках с круглыми, мерцающими стеклами.
Чуть повернув голову вбок, Волчок увидел еще четверых — молодых и подтянутых. Одеты они были в темные свитера и черные джинсы. На голове у каждого красовалась черная бейсболка. Одинаковое бесстрастное выражение лиц делало их похожими на близнецов. Это были охранники.
Лысый мужчина в инвалидном кресле чуть шевельнулся и, вперив в лицо Егора колкий взгляд, произнес негромким, но четким и властным голосом:
— Как вы себя чувствуете, господин Волков?
— Хуже, чем мог бы, — ответил Егор.
Лысый мужчина усмехнулся.
— Иногда мои парни не соизмеряют сил. Но в вашем случае они вынуждены были действовать жестко. Вы сами их к этому вынудили.
Егор попробовал пошевелить стянутыми за спиной руками. Пластиковый хомут, охлестнувший запястья, туго впился в кожу.
— Не пытайтесь вырваться, — сказал лысый незнакомец. — Я знаю, что вы способны разорвать даже стальную цепочку, но эти хомуты изготовлены из наноматериала, который в тысячу раз прочнее обычного пластика.
Егор усмехнулся:
— С наукой не поспоришь?
— Абсолютно верно.
Лысый мужчина протянул руку к белому железному столику, стоявшему рядом с инвалидным креслом, открыл белую коробку и достал толстую коричневую сигару с красно-золотым ободком.
Один из охранников шагнул было к своему лысому боссу, явно намереваясь услужить ему, но тот дал парню знак оставаться на месте. Взяв со столика спички, незнакомец сам разжег сигару и выпустил облако терпкого, колючего дыма Егору в лицо. Невыразительные водянистые глаза его слегка замерцали.
— Ты догадываешься, что произошло, не так ли? — спросил он у Егора, переходя на «ты».
— Ваши люди отключили меня, а затем приволокли сюда.
— Забавная интерпретация событий, — усмехнулся лысый незнакомец и снова пыхнул своей сигарой.
Егор поморщился от дыма.
— Вы Ребус? — прямо спросил он.
— Да, так меня называют, — последовал спокойный ответ. — Полагаю, настоящее мое имя тебе тоже известно.
— Вы — Ренат Рустемович Агадамов, бывший сотрудник ФСБ, а ныне — гендиректор фирмы «Косметикон».
Ребус прищурил холодные глаза.
— Ты знал, кто я такой, и все же пришел сюда?
— У меня есть вопросы, — сказал Егор. — И мне нужны ответы.
Агадамов усмехнулся.
— Ты удивишься, если я скажу, что специально заманил тебя сюда?
Егор молчал.
— Между прочим, я должен сказать тебе спасибо, — продолжил Ребус-Агадамов. — Ты уничтожил Гинцу и его банду. Эти ублюдки попортили мне немало крови.
Егор продолжал хранить молчание. Он чувствовал себя подавленным и растерянным, хотя и пытался не подавать вида. Ребус выждал немного, а затем сказал:
— Ты даже не спросишь, зачем ты мне понадобился?
— Полагаю, вы сами мне об этом сообщите, — проговорил Волчок. — Но прежде чем мы начнем разговор, скажите мне — что с профессором Тереховым?
— В данный момент профессор Терехов находится в моей научной лаборатории. Скоро ты его увидишь.