– То есть понятно, что сперва их ПКО пощиплет. Но они его подавят, потому что силы несоразмерны. Ну а потом все равно – наш выход. Вот только с БТРами плоховато. Придется твоим прямо так, без церемоний, на броне. А скафандры перекрасим при первой возможности. Честь мундира и все такое – я понимаю, но вас, черненьких, на снегу просто перестреляют, – закончил Меликов.

Разгрузка закончилась, эрмандадовцы вместе с полковой пехотой ушли в лес, и теперь свежеиспеченный комбат стоял под сенью кедра и рефлексировал. Надо же было так стараться, чтобы попасть под удар, в подготовке которого сам принимал участие?!

Впрочем, долго рефлексировать не пришлось.

За недалеким таежным горизонтом ухнуло. Полыхнула зарница, разродившаяся густейшим дымом до небес. Ахилл Мария понял сразу две вещи: конец планетолету и началось!

Рация развеяла сомнения заодно с надеждами.

– Код Ветер. Повторяю: код Ветер! Прогноз высадки: квадрат 98-53. Повторяю: квадрат 98-53!

Эрмандадовец привычно покосился на часы для отчета. 13-41 по местному. И тут же сам себя одернул: какой, к дьяволу, отчет?!

Не дожидаясь команды, он бросил своим по закрытому каналу:

– Подъем! Занимаем места на танках!

Понятно, что команда последует немедленно и это будет приказ "выступать"! Квадрат 98-53 находился в тридцати километрах южнее.

Бойцы порысили туда, где скрывалась замаскированная танковая колонна. Шестьдесят четыре бронированных чудовища Т-10 уже урчали моторами. Низкие приземистые силуэты, плоские башни, сплошь усеянные дополнительным навесным вооружением. В хвосте стальной змеи угадывались контуры БТРов мотопехоты. Дальше шли установки ПКО и полковая самоходная артиллерия.

Грозная сила! На первый взгляд – несокрушимая. Да только что с нее будет толку, когда клоны выбьют последние флуггеры?!

Танки, неслышно порыкивая, уходили в белизну. Уходили в бой. Над всем этим великолепием выписывала вензеля какая-то краснобокая зимняя пичуга

* * *

Январь 2622 г. Временная база клана "Алые Тигры". Планетоид Р-12, астероидный пояс АД-3, система Шао.

– Запрашиваю посадку. Повторяю, здесь крейсерская яхта "Варта", запрашиваю посадку.

– Посадку разрешаю. Посадочная площадка подсвечена лазером. Скафандры советую не снимать. У нас, хе-хе, прохладно!

Капитан яхты обернулся к товарищу Иванову, который сидел тут же, в рубке.

– Нам дали коридор, товарищ Иванов.

– Садимся.

Специальный уполномоченный ГАБ был измучен. Не подавал виду, но последние часы он держался исключительно на стимуляторах. Третьи сутки без сна. Даже его тренированный и ко всему привычный организм отказывался служить без фармакологической поддержки.

А ведь разговор предстоял важный. Практически, судьбоносный.

"Соберись!" – приказал он своему телу.

Тело послушно разродилось дозой адреналина, одуряющий туман пропал из глаз и головы... на время.

"Бог мой! Я ведь еще не старый человек, а уже разваливаюсь. Сколько я выдержу в таком режиме?"

Внутренний голос говорил, что недолго. И спецуполномоченный знал, что это не просто голос. Это первый сигнал от желудка, мстящего хозяину за изуверство язвой.

Против желания Иванов поднес руку к животу и тут же отдернул. Не дай Бог заметят! Нельзя сейчас!

– Какой у них диспетчер веселенький. "Не снимайте скафандров, у нас прохладно"! – покачала головой капитан Браун-Железнова, стоявшая позади шефского кресла.

– Саша, можно подумать, ты работаешь по пиратам первый день, – откликнулся Иванов.

– Пираты... – сказал, как плюнул, старпом.

– Начинаю маневр, захожу на посадку, – предостерег все собрание пилот-навигатор. – Лучше бы вам сесть и пристегнуться, товарищ Александра.

– Капитан, прикажите ЭОН отстыковываться и барражировать в зоне базы.

– Слушаюсь, товарищ Иванов!

– Клоны прибыли?

– Пост наблюдения докладывает, что они зафиксировали сигнатуру яхты представительского класса. Надо полагать, прибыли.

– Спасибо, капитан.

Это было самое главное. Трехсторонняя встреча в тылу стремительно продвигающихся военно-космических сил Великой Конкордии с крупной шишкой клонов и пиратским вожаком. В разгар войны.

На обзорный экран накатывалась каменная глыба, из-за которой вырастали релятивистские струи сияющего звездного газа – планетоид полностью скрывал парную систему, в которой черная дыра пожирала звезду.

Клан "Алые Тигры" обосновался на временной стоянке в системе Шао – бывшей вотчине уничтоженного "Синдиката TRIX". Всё что осталось. Рейдер "Сумеречный призрак", рембаза, три парома. Клан ненадолго пережил своих давних врагов. Форт Вольный и почти вся матчасть "Алых тигров" погибли, когда инопланетные корабли неведомым способом расправились со звездой Моргенштерн, превратив ее в сверхновую.

На планетоиде было неуютно.

Красный гигант в своей неторопливой космической агонии выкрашивал пейзаж багровым и кроваво-алым. Гамму разбавляли ослепительно синие струи газа, протянувшиеся от черной дыры Проклятая Шао на сотни миллионов километров. Но то был мертвый свет.

– Вот такая теперь унылая жизнь пошла... Кстати, здравствуйте. Меня зовут Боб Джи Кейн, – поприветствовал маленькую делегацию из двух человек встречавший их траппер. – И по Кастель Рохас теперь не погуляешь... Война, черт бы ее подрал! Ну что, пройдемте?

Троица зашагала от яхты в сторону гостеприимного шлюза "Сумеречного призрака", притаившегося в тени скального тороса.

Иванов и Александра проследовали в святая святых трапперского рейдера – Оранжерею. Боб Джи Кейн снял скафандр и оказался высоченным негром могучего сложения в феске, которая явно диссонировала с комбинезоном и удивительно шла его бритой голове и черной бородке в густой седине.

Традиционная обстановка Оранжереи отличалась от кабинета вождя клана Гая Титанировой Шкуры на форте Вольный только размерами – здесь нельзя было заблудиться. А так, вполне обычный интерьер, составленный из пальм, лиан и прочих джунглей.

Там их уже ждали.

Возле огромного вольтурнианского бритволиста стояла умопомрачительной красоты брюнетка в длинном черном платье. На ее фоне даже Александра терялась.

В ногах брюнетки разлегся тигр. Это и был Гай Титанировая Шкура, акселерированный тигр – исчадие конкордианской лаборатории на Ардвисуре. Той самой, которую когда-то возглавляла черноволосая красотка.

– Встаньте на путь Солнца! – сказала женщина.

– Не сворачивай! – ответил Иванов, а его спутница молча кивнула. – Рад снова вас видеть, Амеретат. Вы, я полагаю, знаменитый Гай Титанировая Шкура? Простите, не знаю имени вашего батюшки...

– А вы, я полагаю, знаменитый Человек-без-Имени? Вашего батюшку я тоже не встречал, – ответил тигр, поводя челюстями абсолютно не в такт словам. Голос раздавался из массивного ошейника, скрывавшего речевой синтезатор.

– Зовите меня просто товарищ Иванов.

– Зачем пожаловали, товарищ? – спросил тигр. – Нашу встречу, учитывая сложившуюся ситуацию, не так просто было организовать! Кстати, можете присесть, вот кресла. И ты, наставница, тоже не стой над хвостом.

Все расселись.

– Спасибо за заботу. Да и приятно, черт возьми, поглядеть на старого друга по переписке! – начал Иванов. – Впрочем, любезности в сторону! Хочу задать прямой и очевидный вопрос: Амеретат, что происходит?

– Ничего хорошего.

– Мы заметили, – подала голос Александра.

– О! И мы! – согласился Кейн.

– Если быть точной, наши ястребы в Народном Диване словно с цепи сорвались. Партия войны... Это были милые, романтичные вояки, любившие бряцать пехлеванскими палашами. Их воспринимали как безобидных чудаков. И вдруг, буквально за один год, они набрали такую силу, что даже мы с единомышленниками не успели отреагировать и сделать верный вывод из анализа ситуации. Каюсь, это наша вина.

– Не стоит, – Иванов попытался соорудить любезную мину, что не очень-то ему удалось. – Мы все здорово опростоволосились.

Предыдущая страница Следующая страница
×
×