Проба сил (СИ)

- А что, лучше добычу бросить, когда один ее коготь стоит больше, чем я зарабатываю за месяц?!

Я заинтересованно приподняла бровь.

- Да? А сколько именно ты зарабатываешь в месяц?

- Не твое дело, - опомнился эрдал и посмотрел на меня со злым восхищением. - Знаешь, я готов поверить, что тебе наплевать на деньги, но чтобы на ТАКИЕ...

- Давай тогда, плати, - я нагло протянула руку, всем видом показывая, что передумала. - Ты меня заинтриговал, и теперь я хочу знать, сколько ты получаешь. Так что плати, скряга. И не вздумай схитрить: я все равно рано или поздно узнаю точную сумму.

Фаэс поперхнулся, вытаращил глаза, а потом странно хрюкнул и, наконец, громко захохотал.

- Ох, Фантом... ну ты, мерзавец... еще скажи, что не ожидал тут поутру добычу свою увидеть!

Я с невозмутимым видом принялась разглядывать ногти. А что? И не думала, честно - у меня в Хароне добычи припрятано еще на три сотни золотых. Плюс столько же монетами наберется. Просто он об этом пока не знает. А я помолчу, чтобы не шокировать его еще больше.

- Сколько с тебя потребовал Дарн? - отсмеявшись, спросил Фаэс.

- Две сотни, - прекратив дурачиться, я тоже опустила руку. - Но по факту, когда закончит. То есть, где-то через полторы... может, две дюжины дней.

Эрдал понимающе усмехнулся.

- Дарн всегда берет много, но ты не пожалеешь. Поверь. А что касается денег, то я оплачу твои расходы. Все две сотни. И это - только за кахгара, не считая всего, что ты мне тут притащил. Плюс, с десяток золотых у тебя еще останется. Сам посчитаешь или помочь, сколько это будет?

Я постаралась скрыть удивление.

- Фигаськи у тебя расценочки... выходит, зря я свой первый коготь отдавал? Был бы сейчас обеспеченным человеком и попивал бы себе пивко где-нибудь на вилле у моря, хотя... Аллар с ним. Когда прижмет, еще добуду. Что, на мою долю кахгаров не останется?

Фаэс вдруг резко посерьезнел.

- Фантом, кто ты?

Я мигом подобралась и очень осторожно ответила:

- В каком смысле?

- В прямом. Я спрашиваю: кто ты?

- Человек. Такой же, как и ты.

- Ты мне усы не пачкай. И гвозди в башку не забивай. Я хорошо знаю, на что я способен, и могу отличить хорошего воина от хвастуна, ни разу в жизни крови не видевшего. Сперва я принял тебя за богатого ротозея, решившего снискать себе славу рейзера. Потом решил, что ты сумасшедший. Причем, безумно везучий, которого почему-то хранит сам Аллар. Затем мне показалось, что ты - просто наглец, у которого есть в жизни какая-то странная цель. Но сегодня я слышал, что говорит о тебе стража на воротах, и понял, что все это время ошибался. Я знаю большинство из своих парней много лет и никогда не усомнюсь в том, что именно ты забил эту Тварь. Против кахгара иногда выходили люди, верно. И иногда даже побеждали его, и это тоже было. Однако те люди, как правило, бывали ранены и не схватывались после кахгара с целой стаей гарпий. Тем более, не уходили от них на своих ногах. А ты ушел. И ты убил их всех, ни разу на напоровшись на отравленные когти. Но я не верю, что на это способен обычный человек, Фантом. Поэтому и спрашиваю: кто ты? И чего мне от тебя ждать?

В комнате повисло напряженное молчание.

Эрдал смотрел в упор, силясь что-то разглядеть за моей плотной маской. Я молчала тоже, прикусив губу и хорошо понимая, что вскоре правда все равно выплывет. Но потом все же вздохнула и покачала головой:

- Я не маг, Фаэс, не переживай. Тем более, не Темный маг, если ты это хотел услышать. Иногда мне просто везет... к счастью или к сожалению. А еще у меня были хорошие учителя, которые последние полгода гоняли меня в хвост и в гриву, натаскивая исключительно на Тварей. Такое объяснение тебя устроит?

Фаэс тяжко вздохнул

- Другого-то ты мне, как я понимаю, не дашь?

- Прости. Быть может, когда-нибудь, но не сейчас.

- Тогда и говорить не о чем.

Я отвела глаза, чтобы не пугать его появившимися там потусторонними искрами, но эрдал тяжело поднялся и отошел к окну.

Мы снова замолчали.

- Скажи, Фантом, - неожиданно спросил Фаэс, не поворачивая головы, - а что означает твое имя?

- ?! - ошарашено замерла я. - В каком смысле?

- Это чужое имя, - пояснил эрдал. - И звуки в нем совсем чужие. Другой язык, другое звучание... твое имя режет мне слух.

Я вздрогнула.

Ой, мать моя... вот же проруха! Как же я не сообразила раньше? И как же не поняла, что во всеобщем или едином языке Во-Аллара, как его тут знали, не было такого понятия, как "фантом". Призрак был, духи были, привидения - тоже... но до термина "фантом" здешняя мысль так и не дошла. Поэтому я не смогла подобрать ему подходящего синонима и, не заметив разницы, автоматически произносила на русском. Как всегда привыкла. А местным жителям казалось, наверное, что я говорю на каком-то варварском языке. Что произношу какую-то абракадабру, то ли насмехаясь над ними, то ли действительно выдумав нечто особенное.

Осознав эту простую истину, я вдруг поняла, почему ни Лин, ни Тени не задали мне по этому поводу ни одного вопроса. Они просто не понимали, о чем речь! Русский им был неведом! Так что они решили, что это - очередная моя причуда и приняли новое имя, как данность! Всего-то! Тогда как истинный смысл от них незаметно ускользнул!!

Я покачала головой, сетуя на свою невнимательность, а потом тихо рассмеялась и решительно поднялась из кресла.

- Извини, Фаэс, я как-нибудь потом тебе объясню. Когда соображу, как это правильно перевести на ваш язык.

После чего вежливо кивнула, подхватила свой плащ и ушла, провожаемая крайне удивленным взглядом эрдала.

-Глава 13-

Сойдя с крыльца и увидев дружно обернувшихся на скрип двери рейзеров, я снова вспомнила о неприятном и насупилась. Потом поискала взглядом дурака-оборотня, нашла его полуодетым в дальнем от гневно сопящего Лина углу. Перехватила его взгляд. Чуть поморщилась, когда от неожиданности хвард выронил ремень, который держал в руках, и снова тревожно замер. Затем отвернулась, проигнорировала растерянный взгляд Илоя и его приятеля-верзилы, которые никак не могли взять в толк, что творится с их вспыльчивым другом. Наконец, мысленно подозвала Лина и, забравшись в седло, буркнула:

- Пойдем отсюда. Надоели мне все.

Шейри грозно сверкнул черным глазом на дернувшегося, как от удара оборотня, и неторопливо вышел, проходя мимо медленно расступающихся рейзеров, как величественный ледокол мимо позорно капитулирующих льдов.

В этот день мы, конечно же, не поехали ни на какую охоту: поздно уже, да и Харон мы вчера растревожили будь здоров. Тогда как другие дела у меня еще были. К примеру, новые сапоги заказать - такие, чтобы под наголенники из адарона спокойно вошли, да поддоспешник найти, чтобы не ходить больше в том, что насквозь пропитался потом и кровью Тварей. Да и куртка бы еще одна не мешала - эта скоро к телу прирастет. Хоть и не хочется обременять себя лишними вещами (к ним быстро привыкаешь, а вот расставаться с комфортом, увы, изрядно тяжело), но на время это было необходимо. Так что я до самого вечера бродила по городу, методично обшаривая торговые лавки в поисках подходящего товара.

О потраченном времени не жалела - не исключено, что другой такой возможности прогуляться по Нору у меня уже не будет. О потраченных деньгах не жалела тем более - ничего лишнего я не купила, а со средствами у меня теперь полный порядок. Если даже закончатся эти, то в лесу у нас заныкано больше трех сотен золотых, с которыми я могу скупить половину города и не беспокоиться ни о каких мелочах. Да еще Фаэс в скором времени заплатит... так что не о чем жалеть. И не о чем сокрушаться. Все, что требовалось, я уже сделала, а ничего больше мне и не нужно.

Да мне, по большому счету, вообще уже немного нужно. Я уже настолько перестала быть прежней Галиной Чернышевой, что даже на мужское имя откликалась без всяких задержек. Я уж о себе и думать почти начала в мужском роде. Хорошо хоть, временами еще вспоминаю о том, что я - женщина. По крайней мере тогда, когда... кхм... простите, посещаю сортир. Да еще Тени заставляли помнить разницу. Но когда они молчали, а Лин тихонько засыпал у меня в ногах, мои мысли начинали течь совсем не так, как всего полгода назад. Как ни странно, но вместе с ними я как-то незаметно стала гораздо жестче, решительнее, суровее. Я научилась быстро принимать решения и сама за них отвечала. В моем голосе теперь частенько появлялись властные нотки, которых никогда прежде не замечалось. Я стала холоднее. Спокойнее, если не сказать - равнодушнее. И даже появились некоторые моменты, когда я почти полностью гасила всякие чувства, потому что они могли помешать. Я... я словно бы начинала вживаться в выбранную роль. И словно бы забывала о том, кем была на самом деле. Просто потому, что для девушки-Гайдэ сейчас было не время и не место. И потому, что некоторое время назад она надолго уснула. Там, где-то глубоко внутри. Она с пониманием отступила на второй план и скрылась в тени, позволив моему голосу стать хрипловатым и более низким, забрав с собой мелодичное звучание весеннего ручейка. Позволив мне огрубеть, очерстветь и облачиться в тяжелую броню. И с печальной улыбкой отступила куда-то на задворки сознания, постепенно растворяясь, забываясь и медленно истаивая в его густой тени.