Проба сил (СИ)

"Ага. А кто это был?"

"Понятия не имею. Дух какой-то мелкий. Но неопасный, поэтому я не стал тебя будить".

"А что ж раньше не сказал?"

"Забыл, - смущенно признался Лин. - Но теперь ты спросила, и я вспомнил, что да, было".

Я только вздохнула и в некоторой растерянности посмотрела на ерзающего трактирщика.

- Кажется, вы правы, уважаемый: думаю, мой фэйр немного напугал вашего духа. Ему не понравилось, что кто-то пытается испортить ему прическу, вот и вышло... э, недоразумение. Надеюсь, ваш дух не в обиде?

Трактирщик изумленно моргнул.

- Фэйр?!

- Ну да.

Врать, так врать. Не признаваться же про демона?

Я, если честно, ждала возмущенного вопля, бурчания, ворчания, сопения и нахмуренных бровей, однако Берон неожиданно просиял и с недостойной поспешностью подскочил с лавки. А потом вдруг низко поклонился и с надеждой спросил:

- Господин, а вы у нас надолго?

Сообразив, к чему вопрос, я хмыкнула:

- Если не выгоните, то да.

- Господин, мой дом - в вашем полном распоряжении, - торжественно пообещал Берон, радостно блестя глазами.

- Благодарю, - улыбнулась я. - Достаточно одной комнаты, вкусного ужина и горячей воды перед сном. По-моему, вы вполне обеспечиваете меня нужным комфортом.

- Я рад, - снова поклонился хозяин и, извинившись, умчался на кухню - обрадовать супругу, что вскоре у них появятся новые постояльцы.

"Надо было плату за постой скостить, - со знанием дела заметил из сарая шейри. - Все ж не задаром мы у них домового будет пугать?"

"Не переживай. Не думаю, что с нас станут три шкуры драть. Лучше запри дверь, повесь свои сигналки и скажи этому духу, что мы не со зла. И что если он будет вести прилично, то никто его не тронет".

"Ладно, - не слишком охотно согласился Лин. - Только не закрывай на ночь окно".

Я только глаза возвела к потолку: кажется, я никогда не буду спать одна. Как минимум, пять посторонних мужчин претендуют на то же самое ложе. Причем, четверо сидят у меня буквально в печенках, а последний не упускает возможности залезть под мое одеяло, компрометируя невинную (ну, почти что невинную) девушку и приводя ее каждое утро в смущение. Правда, того смущения за прошедшее время почти не осталось, а "сидящие в печенках" Тени вообще пользуются мной (в хорошем смысле слова) когда им вздумается. Но порой такое количество желающих прикоснуться к моему бренному телу вызывало у меня вполне закономерный протест. Даже жаль иногда, что хотя бы одну ночь из трех я не могу побыть полностью сама самой.

Бог мой... а что же будет, если ко мне кто-то начнет свататься?

И что будет, если мне вдруг кто-то понравится?

Содрогнувшись от перспективы ходить на свидания в компании пятерых ехидных мужиков, я поспешила забросить эти мысли куда подальше, пока никто не пронюхал и не сообразил, о чем я тут временами думаю. Хватит и того, что Лин однажды уже намекал на Хаса. И того, что Тени иногда позволяли себе сливаться со мной слишком тесно. Хоть и братья по крови, хоть и нет у меня в отношении призраков никаких посторонних желаний, хоть и верю я им, как себе самой... а все равно. Есть вещи, которыми даже с матерью не больно-то поделишься. И есть ситуации, когда никто, кроме одного единственного человека, рядом больше не нужен.

Вздохнув, я поднялась из-за стола и отправилась спать, потому что уже стемнело и потому, что за день я по-настоящему вымоталась. Однако даже уснуть по-человечески мне не дали, потому что, едва я разделась и рухнула в постель, от открытого окна раздался слабый писк, а на подоконнике сгустилась бесформенная тень.

Я сперва решила, что это опять Лин, но потом присмотрелась и поняла - нет, не он. Он, если и придет, то в облике кота. Или, на худой конец, тем массивным кошачьим монстром, от веса которого постель проминались чуть ли не до пола. Все-таки он был очень консервативным и без намека на то, что, собственно, необязательно выглядеть кошаком, вряд ли додумается самостоятельно сменить личину. Слишком крепко его вязало заклятие. И слишком привык он подчиняться приказам. Сейчас, конечно, он стал гораздо свободнее и чувствовал себя относительно расковано, но в некоторых вещах просто не мог поступить по-другому. Так что, приметив странную тень, я тут же вскочила и машинально потянулась за оружием.

- Не надо! - жалобно пискнула темнота, испуганно ужавшись до размеров теннисного мячика и сверкнув во тьме огромными зелеными глазами. - Госпожа, не надо!! Я не причиню вреда! Я только охраняю!

- Дух, - запоздало дошло до меня, когда существо слетело с подоконника и зависло над кроватью, как маленькое НЛО. - Ты - местный домовой, что ли?

- Да!

- А сюда чего залез?

- Я подслушал, - существо стало совсем несчастным. А затем опустилось на постель и виновато посмотрело. - Я не знал! Я не хотел ничего портить! Я не почувствовал в тебе Ишту! Прости меня, госпожа!

- Да ты вроде... и не сделал ничего.

- Ты сказала, что не тронешь меня, если я стану послушным, - тихо пискнуло оно, с надеждой глянув на меня снизу вверх. - Сказала, что если я не трону гостей, то твой демон меня не станет есть.

Я скептически поджала губы.

- Ну, допустим.

- Я буду послушным, госпожа! Я больше не буду делать гадости! Клянусь, что не стану!!

- Да? А чего ж раньше тогда пакостил? Зачем Берона чуть до разорения не довел?

- А чего он сюда чужаков пускать начал? - возмущенно пискнул дух. - Как я дом охранять стану, если по нему что ни день, то всякие дураки шастают?!

- Ну, охраняй хозяйскую половину. Кто тебе не дает? А гостей оставь в покое.

- Не могу, - тяжко вздохнул домовой. - Или весь дом, или ничего.

- Боже... ну, посоветуй тогда Берону пристройку для гостей сделать, - я всплеснула руками. - Ты же говоришь, мыслишь, вот и сделай так, чтобы твой дом остался домом и, кроме хозяев там никто не жил, а гости пусть в пристройке толкутся. И тебе не мешают, и хозяину польза! Неужели это так сложно?

Домовенок удивленно округлил и без того большие глаза.

- Пристройку?!

- Конечно. Что мешает Берону купить соседний дом и благополучно отвести его под трактир?

- Н-ничего. Наверное. Разве что деньги?

- Так найди ему деньги, - устало вздохнула я. - Ну, неужели я еще и этим должна заниматься на досуге? Уйди, а? И поговори, наконец, с хозяином. Раз уж он за целый год безобразий не решился тебя выкинуть, значит, ценит и надеется, что одумаешься. А ты вместо этот весь бизнес ему поломал. Вот и исправляй свои огрехи.

Домовенок жалобно всхлипнул.

- Так я что... ему плохо сделал, да? - и вдруг так зарыдал, что я аж опешила. - Ма-м-а-а-а!!!!

- Э-э... ну... не надо. Не плачь. Чего ты?

- Я хозяина преда-а-ал! - только и взвыл он.

- Да не предал, а просто взаимопонимания не нашел.

- Я его обману-у-ул!!

- Не обманул, а вредничал там, где не надо.

- Я его обиде-е-е-ел!!!

- Не обидел, а расстроил. Но он все равно не очень сердится.

- Правда? - с надеждой посмотрел дух.

- Правда, - с облегчением вздохнула я, увидев, что слезы моментально высохли. - Все, хватит мне постель мочить. Иди к Берону, повинись и объясни, почему пакостил. Только обо мне ни слова, понял?!

Зеленые глаза посмотрели на меня с обожанием.

- Понял, Хозяйка. Не подведу.

- Вот и иди, - я для верности подпихнула его ладошкой, потому что спасть хотелось неимоверно. - Скоро Лин придет, так что не светись. Он у меня плохо разбирается в том, кого ест на ужин.

Домовенка как ветром сдуло.

- Уф, - я перевела дух. - И за что мне это наказание? Я не нанималась работать психологом и судьей в одном лице. Больно надо - чужие проблемы решать, когда своих по горло. Лин, ты идешь?

- М-р-р, - промурлыкала в ответ темнота за окном, и подоконник натужно скрипнул, когда на него запрыгнуло полутораметровое чудовище.

"Здравствуй, любимая хозяюшка"...